Se confecciona equipo especial para la región

DANIEL HERRERA LUSSICH | En WASHINGTON

CORRESPONSAL PERMANENTE

"El presidente Barack Obama creara un puesto dedicado total y únicamente para Latinoamérica, con 24 horas al día, 52 semanas al año, de dedicación. Esta persona tendrá acceso directo al presidente y no dejará que la región pase desapercibida como se ha hecho durante la Administración Bush", la frase la pronunció con total seguridad, Daniel Restrepo, brazo derecho del mandatario desde la campaña electoral, hoy figura clave en el gobierno demócrata y seguramente uno de los futuros asesores principales en la Casa Blanca.

Las palabras de Restrepo, un ciudadano estadounidense, hijo de padre colombiano y madre española, graduado en Harvard, nieto de Carlos Lleras Restrepo, ex presidente de Colombia (1966-1970), estaban dirigidas a la interrogante de los periodistas sobre la designación de "un delegado especial para Latinoamérica".

Altos voceros que se encontraban en las oficinas del Departamento de Estado en momentos que Hillary Clinton asumía el jueves como Secretaria de Estado, en medio de una multitud de gente, funcionarios, congresistas, políticos amigos, asesores y universitarios, dejaron traslucir, aunque sin confirmación oficial y rogando que no se les mencionara, que todo indica que Frank Sánchez, amigo muy estrecho, persona de absoluta confianza y compañero de estudios en Harvard de Obama, abogado e influyente comerciante en Tampa, Florida, donde reside, ocuparía el cargo apenas el presidente resuelva su creación con el cometido de dedicarse "full time" a Latinoamérica".

Sánchez, 48 años, ex candidato a la alcaldía de Tampa, es un influyente pionero de la colectividad latina en Florida y presidió toda la organización para las primarias demócratas y las campaña presidencial para el actual mandatario y también la comisión de recaudación de fondos.

Por su parte, Restrepo puso énfasis en la existencia de "una necesidad real de llenar el vacío creado por la administración Bush en la política en las Américas".

Interrogado sobre la posibilidad de un viraje de Estados Unidos en materia de comercio, el asesor de Obama, expresó su opinión: "En relación al libre comercio con nuestros socios en toda Latinoamérica, esa es una parte importante de nuestra relación, pero no puede ser la única". Según Restrepo, "en términos de comercio, Obama entiende la importancia de mantener un mercado abierto y dinámico, y sabe que vivimos en una economía globalizada, pero quiere que esa economía le sirva a los trabajadores y consumidores, tanto de Estados Unidos, como en los países latinoamericanos. Y que no sea solo un mecanismo en donde los más ricos y las grandes empresas perciben todos los beneficios".

Durante la ceremonia de toma de posesión de Hillary Clinton, con la presencia de Obama y del vicepresidente Joe Biden, los comentarios coincidían en que las prioridades del gobierno, en estos momentos, están dirigidos a Oriente Medio, Irak, Afganistán e Irán; pero desde ya, no tendrá más remedio que elaborar una política hacia América Latina.

Los voceros del Departamento de Estado reiteraron que "en las primeras semanas de esta nueva administración, el 17 de abril, Obama tiene previsto asistir a la Cumbre de los 34 países de las Américas que se realizará en Trinidad Tobago, donde seguramente se fijará la agencia regional".

En cuánto al sucesor de Thomas Shannon, que permanecerá en el cargo de Adjunto del Departamento de Estado para Occidente y en especial Latinoamérica, por un tiempo más a especial perdido de Obama, se menciona insistentemente en los corrillos políticos a dos personas: una es chileno, Arturo Valenzuela, catedrático en la Universidad de Georgetown en Washington, consultor de numerosos países como Chile, Brasil, Bolivia, Ecuador y Colombia y asesor, con acceso directa al Salón Oval durante la presidencia de Bill Clinton; la otra candidata, Julia Sweig, es experta en relaciones internacionales y miembro del Consejo de Estudios Latinoamericanos de Relaciones Exteriores e integrante del estudio de Nelson y David Rockefeller, además de cercana colaboradora de Obama desde sus comienzos políticos.