Presidentes pidieron por Stanham: Bush no los oyó

E. DELGADO / A. NAVARRO

El ex presidente George Bush desoyó el pedido de centenares de uruguayos, entre ellos todos los presidentes desde el retorno de la democracia, y no conmutó la pena al ex cónsul honorario en Miami, Peter Stanham, preso por un delito de fraude.

Decenas de uruguayos aguardaban hasta ayer al mediodía que el aún presidente norteamericano, George W. Bush, le conmutara la pena al ex cónsul honorario de Uruguay en Miami, Peter Stanham, condenado en ese país por delitos económicos hace casi 3 años.

Pero Bush desatendió los pedidos que por carta le enviaron, entre otros, el presidente de la República, Tabaré Váz-quez, y los ex presidentes Jorge Batlle, Julio María Sanguinetti y Luis Alberto Lacalle.

En sus cartas a Bush el presidente y los ex mandatarios no cuestionaron la decisión de la Justicia de los Estados Unidos ni se refirieron a la posibilidad de que Stanham fuera inocente. Se limitaron a mencionar que mientras éste se desempeñó como cónsul honorario en Miami ayudó a muchos compatriotas y señalaron que verían con agrado que se tomara la decisión de conmutar su pena.

Pero no sólo escribieron en favor de Stanham todos los presidentes uruguayos desde el retorno de la democracia: el juez a cargo del caso recibió 450 cartas solicitando la conmutación de la pena mientras que el gobierno norteamericano recibió unas 200 misivas de conocidas figuras públicas y ciudadanos que recibieron ayuda del ex cónsul a su paso por Miami.

El pedido de conmutar la pena a Stanham era uno más de los tantos sobre los que Bush podía decidir, pero finalmente el ex presidente norteamericano sólo atendió el pedido de dos ex policías estadounidenses que dispararon contra un narcotraficante mexicano.

Bush, que dejó el cargo ayer, otorgó sólo 189 indultos y 11 conmutaciones, que son poco menos de la mitad de las medidas concedidas por Bill Clinton y Ronald Reagan en sus dos mandatos presidenciales.

Stanham está detenido desde hace 30 meses y fue sentenciado a 108 meses de prisión por un fraude que involucró al Espirito Santo Bank.

El uruguayo fue encontrado culpable en agosto de 2006 - junto a los argentinos Eduardo y Héctor Orlansky y a Ariadna Puerto- de múltiples cargos por conspiración para cometer fraude por un monto de unos US$ 170 millones, tras ser acusado por el Procurador Fiscal Alexander Acosta del Distrito Sur del Estado de Florida.

El fiscal Acosta consideró que los acusados aumentaron fraudulentamente por millones de dólares el valor del colateral utilizado para obtener créditos a través del Espirito Santo Bank de Florida. Stanham y Eduardo y Héctor Orlansky se desempeñaban como director, presidente y vicepresidente respectivamente de E.S. Bankest LLC, una institución financiera que compraba cuentas por cobrar a las empresas en operaciones de "factoring".

El fiscal señaló que por un período de nueve años, entre junio de 1994 y agosto de 2003, los acusados llevaron adelante una operación de "conspiración y engaño" al Epirito Santo Bank y a sus inversores, falsificando documentos financieros, creando cheques y recibos ficticios, utilizando compañías ficticias, falsificando estados financieros y así hacer parecer que las operaciones bancarias estaban perfectamente avaladas y bajo el manto de la ley.

En la sentencia de Stanham, el propio juez del caso reconoció que el uruguayo no fue el ideólogo del fraude ni se benefició de las maniobras, pero indicó que con su silencio colaboró en el fraude.

El ex cónsul uruguayo fue acusado junto con otras nueve personas, cinco de las cuales se declararon culpables, convirtiéndose en testigos de la Fiscalía y por lo tanto eximidas de ser juzgadas.

Stanham estaba radicado en Uruguay desde hacía dos años al conocer en 2006 que había sido imputado del delito de fraude y resolvió presentarse voluntariamente en Miami sin necesidad de que se le iniciara ningún proceso de extradición. Al retornar a los Estados Unidos fue recluido en el mismo Centro Correccional donde estaba detenido Juan Peirano.

En la actualidad el ex cónsul tiene 72 años y se encuentra en un centro penitenciario en el Estado de Texas al que habitualmente son remitidos los extranjeros que cuando terminan sus penas son deportados a sus países de origen.

Hasta ayer personas cercanas a Stanham desconocían si George Bush rechazó el pedido de conmutar la pena o si simplemente no resolvió sobre el mismo. De eso dependerán los caminos que seguirán en el futuro próximo sus allegados para lograr que Stanham sea liberado, ya sea que deban reiniciar el trámite legal en Estados Unidos o aguardar a que las autoridades norteamericanas tomen una decisión sobre la suerte del uruguayo.

Conmutó la prisión para dos policías

En uno de sus últimos actos como presidente de Estados Unidos, George W. Bush conmutó el lunes las sentencias a dos ex agentes fronterizos convictos por disparar contra un narcotraficante mexicano en 2005.

Los agentes Ignacio Ramos y José Compean, que han purgado unos dos años de prisión, podrían ser liberados en dos meses.

Bush no los indultó, sino que decidió modificar sus condenas de cárcel porque consideró que fueron excesivas y que ya habían sufrido la pérdida del empleo, libertad y de sus reputaciones.

La decisión fue bien recibida por los miembros de los partidos Republicano y Demócrata que habían alegado desde hacía tiempo que los agentes sólo estaban haciendo su trabajo, y que las sentencias de más de 10 años de prisión fueron muy severas.

Ambos fueron encontrados culpables de herir a tiros en los glúteos a un narcotraficante mientras huía y de intentar encubrir el hecho.

Fraude del E.S. Bankest de Miami

El caso implicó pérdidas por US$ 164 millones para las entidades del Espirito Santo Group, que incluye al Espirito Santo Bank de Miami, en Florida. El juez Adalberto Jordan, que dictó sentencia en el caso, consideró que fue el mayor fraude corporativo en la historia de la Florida del Sur. Entre 1994 y 2003 los acusados conspiraron para defraudar al Espirito Santo Bank de Florida falsificando estados financieros, creando facturas y cheques fantasmas, al igual que compañías inexistentes para que pareciera que las operaciones bancarias eran legales y pedir préstamos al banco. El ex banquero Héctor Orlansky, quien presidía la institución financiera E.S. Bankest LLC, fue sentenciado a 20 años de cárcel tras ser encontrado culpable de 39 cargos, entre ellos el de lavado de dinero, conspiración para cometer fraude, fraude en transferencias de dinero, y falsedad de escritura a la Corporación Federal de Depósitos y Seguros ( Federal Deposit Insurance Corporation FDIC). también se le ordenó restituir los US$ 164 millones. Su hermano y directivo de E.S. Bankest, Eduardo Orlansky, también fue sentenciado a 20 años de prisión por 44 cargos de fraude, lavado de activos y conspiración. Peter Stanham en tanto fue sentenciado a 108 meses y Ariadna Puerto a 84 meses de prisión.