Sabio consejo

Con un pie en el estribo, el embajador estadounidense Frank Baxter dijo algunas verdades en su despedida ante la prensa. La más relevante fue insistir en que la falta de gente bien preparada es uno de los mayores problemas de Uruguay. "Hay que formar más personas para industrias del siglo XXI", declaró. En otras palabras, que debemos educar y orientar mejor a nuestros estudiantes, alentándolos a perfeccionarse en disciplinas modernas como la ingeniería y la capacitación en computación.

En ello coincide con diversos diagnósticos sobre nuestra enseñanza que denuncian atraso. También, con recientes expresiones de directivos de la multinacional india Tata, que emplea a centenares de personas en nuestro país, y que decían que podrían dar trabajo a muchos más uruguayos si estuvieran mejor capacitados.

Aunque este gobierno aumentó el presupuesto de la educación hasta llegar a una cifra cercana a los mil millones de dólares anuales, la mayoría de esos fondos -el 80%- se va en salarios de docentes y empleados administrativos, lo que deja pocos recursos para mejorar infraestructuras, adquirir equipamiento y dotar a los estudiantes de instrumentos didácticos indispensables. Ese es el problema general del Estado uruguayo en donde la presión por los salarios supera cualquier otra demanda, algo que en materia educativa hace carne en una enseñanza cada vez más anticuada, plagada de carencias y mal gestionada.

Las palabras de Baxter, un embajador político que mucho se esforzó por mejorar la relación entre Estados Unidos y Uruguay a pesar del fracaso del TLC, estuvieron animadas por una voluntad de franqueza que no puede pasarse por alto. En la fiesta de despedida que ofreció en su casa, en Punta del Este, junto a él, en la puerta, recibiendo a los invitados estaba el presidente Tabaré Vázquez, en una actitud -poco ortodoxa del punto de vista protocolar, pero sin duda amistosa- que demostraba su aprecio por el diplomático y el reconocimiento a la misión cumplida.

Es de esperar que tanto el presidente como los muchos integrantes del Poder Ejecutivo que allí estaban no echen en saco roto el postrer consejo de Frank Baxter.