Privados niegan especulación y justifican aumento de la carne

El presidente Vázquez está convencido que la suba de la carne obedece a "represalias" de los frigoríficos contra el gobierno y está dispuesto a intervenir en el mercado para revertirla. Los privados niegan especulación y justifican el aumento.

Fuentes cercanas al presidente admitieron a El País que el mandatario está indignado con la decisión de los frigoríficos de subir el precio de la carne al público y que la considera una "represalia" contra su gobierno.

No obstante, los informantes no precisaron contra qué decisión gubernamental sería esa "represalia" industrial.

El pro secretario de la Presidencia y hermano del presidente, Jorge Vázquez, dijo ayer a Telenoche 4 que "la población no puede quedar rehén de eventuales especulaciones. Yo no digo que las haya, pero si se sigue manteniendo que los precios internacionales (de la carne) bajan y en el mercado interno suben, algo no está bien".

Aclaró que las medidas a tomar dependerán de lo "que constate" el gobierno tras un análisis técnico del tema.

El diario La República informó en su edición de ayer que el propio Tabaré Vázquez maneja tres alternativas para lograr su objetivo: restringir o eliminar la devolución de impuestos a las exportaciones de carne, aplicarles retenciones o, incluso, la prohibición lisa y llana.

Si bien a nivel del gobierno esa versión no pudo ser confirmada, fuentes oficiales reconocieron a El País que los ministerios de Economía y Ganadería junto a la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP) analizan la estructura de costos del sector para definir los pasos a seguir, tras lo cual convocarán a los integrantes de la cadena para encontrar, en conjunto, fórmulas para bajar los precios.

Una fuente de la OPP reconoció que la suba de la carne dispuesta la semana pasada por los frigoríficos "sorprendió" al gobierno. El informante precisó que cuando se discutió el tema de los precios en diciembre, la industria dijo que la sequía iba a afectar a la baja el precio al productor, pero lo que sorprende ahora "es que en 20 días más tarde (la sequía) influye en sentido contrario".

De cualquier forma, la fuente aseguró que "aún no hay una definición tomada sobre qué hacer".

El lunes el ministro interino de Economía, Andrés Masoller, se reunió con Fernando Pérez Abella, vicepresidente del Instituto Nacional de Carnes (INAC), integrado por el gobierno, la industria y los productores, para analizar la posibilidad de alcanzar algún acuerdo de baja de precios a nivel de ese organismo.

El representante oficial en INAC ve muy difícil encontrar una fórmula de ese tipo y transmitió a Masoller que cualquier salida que incluya una baja en el precio de las haciendas sería matar al productor en un momento muy difícil, confiaron a El País fuentes que conocen el contenido de lo conversado.

En INAC se maneja la posibilidad de comenzar a sacar del campo ganado que está en condiciones críticas por la sequía (hay vacas que se están vendiendo a US$ 40) y tratar de vender carne manufacturada en el exterior como forma de mejorar la situación de los productores.

A todo esto, tanto la industria como los consignatarios pusieron el grito en el cielo al conocer la eventual intervención gubernamental en el mercado de la carne.

A juicio del director ejecutivo de la Cámara de la Industria Frigorífica (CIF), Daniel Belerati, que el presidente Tabaré Vázquez maneje el posible cierre de las exportaciones si no baja el precio interno de la carne, responde a la falta de información que debe provenir de sus asesores. "Al presidente le faltaron datos, porque los ganados subieron un 10% y los salarios 11,27% a partir de enero, por lo que este aumento no es el resultado de ninguna especulación", afirmó el directivo.

Por otra parte, un consignatario de ganado que prefirió mantener su nombre en reserva, dijo a El País, "que el aumento de la carne se debe a la ausencia de ganado gordo en el mercado por la sequía, lo que llevó a que se aumentara la carne al consumidor".

Opinó que la posible intervención oficial en el mercado se debe a "una falta de conocimiento del gobierno de cómo funciona la industria y también de la situación que está atravesado el campo por la sequía".

Consumo sigue en aumento

Pese al aumento de los precios de la carne, el consumo ha venido en aumento, según aseguran tanto a nivel industrial como del comercio minorista. Esa mayor demanda por parte del público -influida por las fiestas navideñas y las vacaciones- unida a un mantenimiento de la oferta, tanto por razones climáticas como empresariales de los frigoríficos que manejan el timming de la faena, presionan los precios al alza. Con ese telón de fondo está claro que nadie bajará el precio de lo que vende si tiene consumidores que se lo pagan a ese valor. El presidente de la Unión de Vendedores de Carne, Hebert Falero, dijo a El País que existe una "oferta abundante" de productos cárnicos en todo el país por lo que, a su juicio, "no tiene sentido estar forzando una baja (...) La gente consume lo que quiere y paga lo que quiere, si le parece caro tiene la opción de elegir otro corte". Por otro lado, Falero opinó que en las carnicerías "no vemos que exista un precio desmedido".

Leve suba para pobres en 2008

Cuando el presidente Tabaré Vázquez mandó en diciembre a los ministros a negociar una rebaja del precio de la carne, funcionarios que participaron de las conversaciones dejaron en claro a El País que lo que ocurría de fondo era que el mandatario no quería que un grupo de industriales "le esté marcando el nivel de pobreza".

Las fiestas se acercaban y con ellas el incremento del consumo de asado. Sin embargo, en la negociación que se concretó con los industriales el asado bajó $ 10 recién a partir de enero y hasta febrero. Pero, al mismo tiempo, se incrementó un 10% el valor de otros cortes.

El hecho es que aún así, en diciembre la carne vacuna registró una caída de 1,02% en la canasta de los hogares de menores ingresos incidiendo en que el incremento de precios no fuera mayor, según los últimos datos del Instituto de Estadística de la Facultad de Ciencias Económicas y de Administración. En la vereda de enfrente estuvo el pollo crudo el que aumentó 7,98% y el pollo al spiedo que creció 6,87% dentro de las carnes.

En el año, la suba de las carnes fue incluso menor a la que registraron otros productos. Las carnes y aves aumentaron 4,31% mientras que pan y cereales demandaron un gasto 18,16% mayor, los aceites y grasas 15,98%, frutas 44,30% y el azúcar, café, té, yerba mate y cacao 14,33%.

En los hogares de menores ingresos el 34,23% de los ingresos es destinado al consumo de alimentos y bebidas.

Pero según un informe del INAC sobre comercialización de carnes y menudencias en Montevideo entre 2000 y 2007, es el sector socioeconómicamente más pobre el que menos consume carne bovina aunque representa el 38% del consumo per cápita.