El terror de los pobladores de la franja: no tener a donde escapar

CIUDAD DE GAZA

THE NEW YORK TIMES

La familia Zamouni sabía que estaba en peligro. Durante dos días, dijeron, llamaron a la Cruz Roja para que los retiraran de Zeitoun, un barrio pobre al este de la ciudad de Gaza, considerado un enclave de Hamas. Ningún rescatista llegó por ellos.

En lugar de ellos, soldados israelíes entraron a su edificio y les dijeron que evacuaran. Así lo hicieron. Pero a las seis de la mañana del otro día -el lunes- un misil arrojado por un avión israelí destruyó la casa de unos familiares en los que habían buscado refugio. No hubo adónde huir.

Once miembros de la extensa familia murieron y 26 resultaron heridos. Entre los muertos, había cinco niños. Cientos de los miembros de ese extenso clan llegaron al hospital Shifa de Gaza, todos desde Zeitoun, en shock. Masouda al Samouni perdió a su suegra, a su esposo y a su hijo de diez meses. Ella contó que estaba preparándole comida al bebé cuando cayó el misil. "Murió con hambre", dijo.

Tras once días de ofensiva israelí contra Hamas, la organización islámica que gobierna Gaza, las bajas civiles aumentan paralelamente a las de los milicianos. Con la guerra ya instalada en las ciudades, los habitantes de la franja están acusando a Israel de apuntar deliberadamente a civiles con el objetivo de ponerlos en contra de Hamas. A su vez, Israel acusa a Hamas de buscar deliberadamente la guerra urbana en las densamente pobladas localidades de esta franja y de usar a sus residentes como escudos humanos.

"Nosotros no tenemos ninguna intención de lastimar a los civiles", ha dicho la mayor Avital Leibovich, una portavoz del ejército israelí. Hamas "utiliza cínicamente" a la población palestina operando y escondiéndose entre ellos. Esto "provoca algunas veces situaciones donde los civiles son heridos", agregó la oficial.

Israel comenzó su operativa militar el 27 de diciembre con la intención primaria de destrozar la infraestructura militar de Hamas y su capacidad para lanzar misiles al sur de Israel. Desde entonces, ya han muerto unos 660 palestinos, según fuentes médicas de la franja de Gaza. Hasta un cuarto de ellos son civiles, de acuerdo con las Naciones Unidas, aunque otras estimaciones hablan de un mayor porcentaje. Los responsables de los hospitales en Gaza hablan de un desbordamiento total y de una catástrofe humanitaria.

En el abarrotado campo de refugiados de Shati, cerca de la costa del Mar Mediterráneo, otra familia fue completamente exterminada cuando un obús lanzado desde un barco de guerra impactó en su casa mientras dormían.

En el distrito de Tuffah, otro vecindario pobre en el este de la Ciudad de Gaza, una casa fue el blanco de los tanques israelíes. De acuerdo con testigos, un vecino logró llevar a Mumin Alawin, de 13 años, al hospital en su auto. Cuando el padre de Mumin, Mohammad Alawi, llegó al centro asistencial, se encontró con que su hijo ya había muerto. Volvió sobre sus pasos e intentó arrojarse al vacío desde un balcón. Fue detenido por un grupo de familiares.

"Él (Mumin) murió como un mártir", le decía su madre, la abuela del pequeño fallecido. "Al menos su cuerpo estaba entero", agregaba, intentando consolarlo, según testigos.

Y ayer, nuevamente en Zeitoun, doce miembros de una sola familia, los Daya, murieron cuando su casa -un edificio de cuatro pisos y siete apartamentos- fue blanco de un ataque israelí. Entre las víctimas, había siete niños de entre uno y doce años.

Un oficial de la Cruz Roja en Gaza dijo bajo anonimato que han recibido muchos pedidos de ayuda. En el caso de la familia Samouni, agregó, la organización fue alertada por los israelíes de que ir al vecindario de Zeitoun sería "demasiado peligroso".

Un estudio del Centro de Inteligencia e Información sobre Terrorismo, un grupo de investigación independiente aunque cercano a las Fuerzas Armadas Israelíes, sostiene que Hamas ha construido sistemáticamente su infraestructura en el corazón de los centros poblados.

Ese estudio, de próxima publicación, contiene fotografías de milicianos construyendo y comercializando misiles y armas dentro de las casas. También muestra a soldados israelíes encontrando arsenales escondidos en una mezquita al norte de Gaza, durante una breve incursión en marzo pasado.

El estudio asegura que Hamas no limita su accionar a esconderse dentro de la población, pero sí ha hecho del "canalizaje" de su brazo armado y combatiente en las áreas más pobladas el principal elemento de su estrategia de combate. Y esto modelo es el que ahora está aplicando.

En el edificio de Zeitoun donde 12 familiares murieron ayer, vivía un comandante de Gaza, Abu Hamza, miembro de la familia Daya. Según testigos, había huido con su mujer e hijos al comienzo de los ataques israelíes, el 27 de diciembre.

Shireen Shihab (30), una residente de Gaza, dijo que ella ha visto a combatientes de Hamas lanzar misiles hacia Israel desde un lugar a dos cuadras de su casa. Ella asegura que nadie puede oponerse por temor a que los tilden de "espías".

Shihab, es una ex simpatizante del Fatah, el rival secularista de Hamas, cuyo líder es el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, confinado a Cisjordania desde junio de 2007. Ella dijo que los israelíes y sus aliados (a los que incluye al Fatah) están "usando a la gente" matándola, para que Hamas pague el precio.

Dentro de los sobrevivientes de la familia Samouni, las opiniones están divididas. Algunos de ellos bendicen a la resistencia. Pero Hamada al Samouni, de 28 años, quien recibió heridas ligeras pero se mantenía en estado de shock, dijo que todo esto está pasando "por los cohetes" que lanza Hamas.

Él dijo haber visto los cuerpos de ocho combatientes de Hamas, vestidos de civil, arrojados en las calles cercanas a Zeitoun. Ahí han estado durante los últimos días. Nadie había ido a recogerlos, aseguró.

La Cruz Roja y ONU alertan de crisis "total"

Ginebra | La población de la franja de Gaza sufre una crisis humanitaria "total", sin posibilidad de huir del territorio palestino donde las ayudas no llegan debido a los incesantes combates, denunciaron ayer las agencias de la ONU y las organizaciones humanitarias.

"Nos enfrentamos a una crisis total y de gran amplitud en términos humanitarios", afirmó el director de operaciones del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), Pierre Kraenhenbuehl. "La situación para la población es traumática y ha alcanzado un punto extremo a causa de los combates".

Los heridos mueren porque las ambulancias tardan demasiado en socorrerles debido a los enfrentamientos y a la dificultad de coordinar sus desplazamientos con las partes beligerantes, denunció el CICR.

Según la Agencia de la ONU para los Refugiados de Palestina (Unrwa), una de las características del conflicto es que la población palestina está "encerrada" en la franja de Gaza, "sin posibilidad de huir", pese a que el derecho internacional le permite refugiarse en otros países.

En este sentido, el Alto Comisionado de la ONU para los refugiados (Acnur), Antonio Guterres, pidió a Egipto que garantice la seguridad en su frontera con Gaza para permitir a los palestinos huir de los combates. Este país aún no emitió respuesta.

En ese contexto de crisis "total", varias agencias de la ONU, como Unicef y el Programa Mundial de Alimentos (PAM), reclamaron ayer un acceso también "total" a la franja de Gaza y a su población con la reapertura de "todos" los puntos de paso con Israel.

En las actuales condiciones, el PAM estimó en "poco más de 65.000" las personas a las que puede ayudar, frente a las 265.000 que asiste en períodos normales. AFP