Un ciudadano ilustre

MARÍA JULIA POU

El pasado 16 de septiembre Rodolfo Wettstein fue declarado Ciudadano Ilustre de Montevideo. Nos parece muy acertado que nuestra ciudad reconozca a sus hijos más destacados en distintas áreas del conocimiento, del arte, de la literatura o en tantas esferas del quehacer humano. Todos ellos constituyen ejemplos a seguir e imitar. Y la instancia del reconocimiento es buena ocasión para conocer las vidas y las trayectorias y los méritos de los ilustres ciudadanos.

Rodolfo Wettstein fue un científico excepcional que obtuvo su doctorado en la Universidad de la República y fue durante más de 40 años Investigador del Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable (Iibce). Su actividad generó importantes contribuciones al conocimiento de la biología celular y molecular de la reproducción, contribuciones por las que fue reconocido como un referente internacional en ese campo. Fue pionero en el desarrollo de la Biología Molecular en nuestro país así como en la puesta en funcionamiento de la Biotecnología, pero también su tarea se enfocó en la formación de recursos humanos así como en la organización institucional.

Siempre estuvo vinculado en actividades con alta repercusión en el desarrollo de la ciencia y un rasgo que lo distinguió en su accionar ciudadano fue el de la fuerte preocupación por dinamizar la interacción entre el hacer en la ciencia y la sociedad. Por un lado debemos señalar sus aportes fundamentales al proceso de gestación del Pedeciba, a la generación de organización en el Iibce, y finalmente a la creación de la Sociedad Uruguaya para el Progreso de la Ciencia y la Tecnología (Supcyt), de la que fuera su primer presidente. Y es en este último emprendimiento, que queremos detenernos hoy. Supcyt es una organización que surgió para cristalizar la inquietud de un grupo de ciudadanos que creen en la ciencia y la tecnología como las vías de desarrollo más eficientes con que cuenta una sociedad. Vencido el escepticismo que a veces nos invade frente a los nuevos desafíos, se constituye en 2005 esta "organización civil integrada por ciudadanos provenientes de diferentes orígenes e intereses para promover, desarrollar y divulgar el conocimiento científico-tecnológico para el progreso social y económico de nuestro país".

Hoy, a más de cuatro años de fundado este ámbito queremos recordar que su vocación por la promoción a nivel de la sociedad de todo aquello que se vincula con la generación de conocimiento; su aplicación y difusión en provecho de la sociedad sigue tan firme como el primer día en que Rodolfo Wettstein con su sereno entusiasmo la presidió. Sigue viva y creciendo la iniciativa de la Semana de la Ciencia y la Tecnología que con la participación de instituciones e investigadores realizan una estupenda actividad de popularización de la investigación científica en todo el país.

Fue en esta actividad donde tuvimos el privilegio de conocer a Rodolfo Wettstein, ese Ciudadano Ilustre preocupado por hacer conocer el impacto que la ciencia y sus aplicaciones tienen sobre la actividad cotidiana y sobre la calidad de vida de los ciudadanos. El sábado pasado nos dejó. Si es verdad que cuando nos vamos de este mundo dejamos lo que tenemos y nos llevamos lo que dimos, ¡que grande habrá sido el equipaje de este ciudadano que tanto dedicó al bien común!