Un crucero que asombra por dentro y por fuera, nos visitó

EMILIO CAZALÁ

El gigante "Mariner of the Seas" llegó el jueves e impactó al puerto de Montevideo por sus desmesuradas dimensiones externas que realmente cortan la respiración; es una mole de 16 pisos de altura que se extiende a lo largo de más de tres cuadras por media cuadra de ancho. Por momentos más que un crucero se asemeja a un imponente complejo de viviendas para albergar a cinco mil personas y acaso su único toque naval serían sus rosadas y grandes 13 embarcaciones salvavidas, ordenadamente alineadas a lo largo de cada banda.

Vino con 2.300 pasajeros, o sea unos mil menos que su capacidad, lo cual explica la realidad económica del mundo actual y sobre todo de los Estados Unidos. No obstante, un gran porcentaje de estos viajeros tomó en Montevideo, bajo los operadores Buemes, los habituales "citytours" de Montevideo, muchos a Punta del Este y al menos un bus fue a Colonia.

POR DENTRO. Invitados a un almuerzo por Aníbal Rivero (representaciones Abimex) tuvimos oportunidad de recorrer el barco y realmente todo es impresionante, excedido y novedoso, seguramente pensado con el objetivo de convertir al barco en el propio centro de las vacaciones. Un veloz ascensor nos llevó hasta el "lobby" y allí al abrirse la puerta, quedamos instalados en una tan inesperada como asombrosa avenida que al comenzar a recorrerla perdimos la nocioón de que estábamos a bordo de una nave. Ciertamente nos pareció estar en una city no cualquiera, de otro país y en todo caso nos pareció una atrayente peatonal de cuadra y media que más tenía que ver con la visión "Disneylandia". Es la Royal Promenade, el punto obligado de reunión de los viajeros, donde se encuentran los principales comercios, pizzerías, peluquerías, joyerías, tiendas, teatro, comedor y los infaltables pubs de todos los estilos, principalmente ingleses e irlandeses, todo réplicas de la realidad y de la imaginación.

Levantando la vista, a ambos lados de la calle aparecen los balcones de un centenar de camarotes (tres pisos de altura), una bóveda de coloridas luces y las infaltables marquesinas de los comercios. En los extremos de esa arteria, espectaculares y veloces ascensores de cristal bajan y suben los 16 pisos y a un paso espectaculares y amplias escaleras de bronce, madera y cristal que llevan a otros pisos donde continúan los comedores, salones y casino, repetimos, por momentos, los visitantes, una treintena de agentes turísticos locales y nosotros, perdemos la noción de estar a bordo de una nave. Es un escenario de ensueño. El comedor enorme, íntimo y acogedor con mucha madera y hasta conservador, es un lugar sumamente agradable. Lo mismo un bar donde se nos sirvió una copa de champaña, amable, cortés, hospitalario. La realidad es que un periplo, corto o largo en este barco, ofrece a los viajeros enormes perspectivas de disfrutar de una alucinanate ciudad flotante, y también poner el pie en algunas ciudades del itinerario. Este barco nos trajo a la memoria los viejos trans-atlánticos del pasado en los que íbamos a bordo buscando noticias y entrevistas, como el Augustos y Giulio Cesare, gigantes de 25 mil toneladas comparados con el Mariner of the Seas de 140 mil toneladas, 311 metros de largo y 49 metros de ancho y sólo han pasado 20 años.

ANFITRIONES. El grupo visitante fue liderado por Juan Frank Medina, representante de Royal Caribbean para Sudamérica y por Luis Zirolli para Argentina, Paraguay y Uruguay quienes vinieron a Montevideo para presentar el Mariner of the Seas. Frank Medina presentó el barco, dio detalles del gigante Oasis of the Seas que entra en servicio este año y anunció nuevos proyectos de su empresa. El encuentro contó con la participacion de Liliam Kechichian, viceministra de Turismo.

QUEEN MARY 2. No entró a las 10 horas del domingo como estaba previsto sino próximo a las 13 horas debido al fuerte viento reinante en el Río de la Plata que amainó y permitió la entrada sin contratiempos. El QM2 es aún el crucero más grande del mundo, pero este año será superado por el "Oasis of the Seas", de 220 mil toneladas y 360 metros de largo, de Royal Caribbean. El "QM2" de 150 mil toneladas y 345 metros de eslora, trajo esta vez un poco más de dos mil viajeros y está haciendo un periplo alrededor del mundo. En Montevideo un alto porcentaje tomaron "citytours".