El Gobierno evalúa cómo hacer bajar los precios

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PUNTA DEL ESTE | RAÚL MERNIES

La disminución de turistas extranjeros y la tendencia ascendente de los precios hacen que el Ministerio de Turismo esté pensando en tomar medidas para fines de enero y febrero, aunque la evaluación de la primera quincena sea positiva.

La calificación de "austeramente positiva" que el ministro de Turismo y Deporte, Héctor Lescano, realizó sobre la evaluación de la primera quincena de enero dejó en claro que la temporada 2009 también está siendo víctima de los "coletazos" de la crisis internacional.

Ayer por la tarde el secretario de Estado estuvo en el puerto puntaesteño y en diálogo con El País explicó que aunque todavía faltan los datos "fidedignos", la evaluación primaria es positiva, aunque precisó que esa afirmación surge de los datos brindados por el sector privado y del "modesto testimonio de haber estado todos los días recorriendo los distintos lugares de la costa Este".

Pese a la "sensación positiva" que manifestó Lescano, las cifras de la Dirección Nacional de Migración reflejan una disminución de extranjeros.

De todas formas el titular de la cartera de Turismo calificó de "ligera" a esa disminución. "Digo ligera porque en el volumen general una disminución como la que imaginamos nosotros no altera el amperímetro".

Para el ministerio, a pesar de que hay menos extranjeros, el turismo interno, el de los uruguayos, creció en esta temporada y por eso los niveles de ocupación hotelera llegaron a su límite máximo. "Los números de Migraciones no reflejan realmente el volumen de gente que estuvo haciendo turismo, porque me parece que hubo muchos uruguayos. Por eso no nos modifica el juicio general, que es favorable", argumentó mientras se encaminaba a la lancha que lo llevaría abordo del Capitán Miranda.

"Estamos muy cerca de los números de la primera quincena del año pasado y teniendo en cuenta que seguimos con los problemas de los puentes, más el efecto psicológico de la situación de crisis internacional, en síntesis, estamos conformes", afirmó Lescano.

A pesar de la conformidad, el Ministerio está trabajando en busca de aumentar los niveles turísticos en el mes de febrero y para esto ya puso en práctica, desde el pasado jueves, el "vale obsequio" de 30 litros de combustible que los conductores de los autos con chapa extranjera pueden usar en las estaciones estatales de Ancap.

Pero eso no es todo. Las medidas para fomentar el turismo terminarán de determinarse el próximo 2 de febrero, cuando el Ministerio y la Cámara Uruguaya de Turismo realicen la primera evaluación oficial, de la que saldrán las próximas medidas a adoptar. "La idea es poder escucharnos, diagnosticar los problemas y entre todos ayudar a extender la temporada lo más posible", adelantó.

Pero Lescano no dejó de mencionar la responsabilidad que tuvo la tendencia al alza de los precios sobre la disminución de turistas extranjeros.

Para el ministro los niveles de aumento no dejan de ser sensatos, pero reconoce que hay excepciones que fueron desfavorables. "La canasta turística se está respetando y en materia de alquileres habrá que graduar lo que sucede a las circunstancias conocidas. En su momento el aumento del 10 por ciento era razonable pero ahora habrá que ver. Este gobierno no interviene en materia de precios; sólo promociona, alienta o estimula".

Pero Lescano dejó entrever que los precios también son una preocupación y que habría que hacer un esfuerzo para alinearlos y dejarlos acordes a la realidad para el mes de febrero. "Trabajamos para eso y pueden surgir algunas medidas", afirmó el ministro.

El viernes por la noche en Piriápolis se reunieron las reinas departamentales del Carnaval 2008 y de allí salió la nueva reina nacional.

La afortunada, que ayer subió por primera vez al Capitán Miranda, es de Quebracho, Paysandú, tiene 20 años y se llama Fernanda Laurencena. Fue elegida entre las 18 reinas que se hicieron presentes, porque la representante de Rocha no pudo asistir, y para lograr este reconocimiento estuvo alojada durante una semana en el Argentino Hotel.

"Todavía no lo puedo creer. Esto es una responsabilidad importante porque se trata de una de las fiestas más representativas del país y representar a todas las reinas me llena de orgullo", dijo la sanducera.

Las reinas departamentales del Carnaval 2009 todavía no fueron elegidas por completo y la de Montevideo será coronada el próximo viernes 23 de enero.