El gobierno prevé que dólar se estabilice en nivel menor

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N. PONCE DE LEÓN Y F. TISCORNIA

El dólar volvió a bajar fuerte ayer. En el gobierno se espera que la tendencia siga al menos unos días más y luego se estabilice. Se entiende que la inflación "está complicando", mientras que la competitividad de las empresas aún es buena.

Pese a la fuerte caída de ayer y del martes, el Banco Central (BCU) sigue sin intervenir en el mercado cambiario.

Fuentes del Central dijeron a El País que puede ser que la tendencia a la baja del dólar "dure algunos días", aunque esperan que "en breve la situación se normalice y el tipo de cambio encuentre su nivel".

Los funcionarios remarcaron que el gobierno sabe que "la inflación está complicando, (pero) la competitividad está en un buen nivel y la rentabilidad de las empresas exportadoras no está mal".

De esa forma un tipo de cambio menor no dificulta la competitividad, al tiempo que ayuda a contener las presiones inflacionarias derivadas de los productos que el país importa.

En el BCU se entendió que en estos días "no era oportuno" salir a comprar dólares, porque el mercado está esperando que siga bajando la moneda estadounidense y se podrán comprar divisas más adelante a un precio menor.

Las fuentes dijeron que se espera "a ver dónde el mercado pone el tipo de cambio".

Además, "si tiene que darse un ajuste en la política monetaria, (este) tiene que reflejarse en las variables como las tasas de interés y el tipo de cambio", afirmaron los funcionarios en referencia a la suba de la tasa de política monetaria (call interbancaria) de 7,75% a 10% decidida el lunes.

Ayer el dólar interbancario cayó 1,38% en el promedio ponderado por operaciones y se ubicó en $ 23,275, el menor valor desde el 3 de noviembre pasado. El martes, la moneda estadounidense había bajado 1,7%. En lo que va del año respecto al cierre de 2008, el billete verde perdió 4,42% de su valor.

También, en el mercado minorista, el Banco República ajustó treinta centésimos a la baja sus pizarras, a $ 22,90 a la compra y $ 23,50 a la venta.

Para algunos operadores de mesa de cambio consultados por El País, el descenso en el precio del dólar de los últimos dos días estuvo asociado fundamentalmente a que los bancos públicos prácticamente se retiraron del mercado, y lo dejaron con muy pocos compradores de divisas.

El BCU no compra dólares desde el 8 de enero cuando adquirió US$ 100 mil. Esto repercutió en una sensible disminución en el volumen de operativa diaria, que ayer alcanzó a un monto muy reducido, de US$ 2 millones, a través de las pantallas de Bevsa.

Los operadores agregaron que el impacto de la suba de la tasa de política monetaria -que genera que las inversiones en pesos se vuelvan más atractivas- está incidiendo en las expectativas de los agentes, que al proyectar un tipo de cambio en baja, apuran sus decisiones de venta. Para los funcionarios del Central, el ajuste debido a la suba de la tasa de interés durará algunos días más.

Los economistas y analistas privados están ajustando a la baja sus proyecciones sobre el dólar para fin de 2009 luego de la decisión del BCU.

En tanto, el gerente general del grupo Santander, Jorge Jourdan, dijo ayer en una charla con periodistas que los equipos técnicos de la entidad esperan "el tipo de cambio ceda levemente a lo largo del año".

EL OBJETIVO. En el Central se insistió en que "el país no puede darse el lujo de tener una inflación de dos dígitos" -en 2008 cerró en 9,19%- y por eso "había que dar una señal fuerte" elevando la tasa de interés en 2,25 puntos.

"Es una situación muy delicada", admitieron los funcionarios, ya que "en 24 meses la tasa de inflación no ha logrado venir al rango" del BCU de entre 3% y 7%, agregaron. Por eso se trabaja "coordinadamente" entre el BCU y Economía.

Si el IPC llega a dos dígitos en la medición anualizada en cualquier mes, el gobierno tendría que ajustar jubilaciones y salarios públicos cada seis meses complicando las cuentas fiscales.

La Unión de Exportadores tomó con "preocupación" el fuerte incremento de la tasa de interés de referencia que aplicó el Banco Central ya que se considera que el gobierno mostró que estará más concentrado en atacar la inflación que en mantener un tipo de cambio de equilibrio.

"Sabemos que es difícil mantener los equilibrios y nos parece bien que se tomen medidas para controlar la inflación, pero esto controla los precios pero no el tipo de cambio de equilibrio", dijo a El País Teresa Aishemberg vocera de la gremial de los exportadores.

"Estamos muy preocupados porque en un día se comió lo que había subido en dos meses", dijo por la baja de 1,7% que registró -el dólar interbancario- el martes respecto al lunes en que se produjo el anuncio del Banco Central.

La cotización interbancaria del martes fue, además, 3,1% menor que la que había registrado al cierre de 2008 cuando el dólar estaba a $ 23,55.

"Nos preocupa que el gobierno se concentre en la inflación y descuide el tipo de cambio que sabe que hace a la competitividad del país especialmente en este momento que es muy complejo para los exportadores porque existe una caída de la demanda, de los precios internacionales y la sequía que está afectando", comentó Aishemberg a El País.