Trenes perdieron más de 100.000 pasajeros

Un grupo de pasajeros y usuarios de la Administración de Ferrocarriles del Estado (AFE) presentará 6.000 firmas ante el Ministerio de Vivienda Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (MVOTMA) con el propósito de que la vieja Estación General Artigas sustituya a la nueva de la rambla portuaria.

Según Marcelo Benoit, coordinador del "Grupo de Pasajeros en Defensa de la Estación Central", las rúbricas deben ser presentadas ante el MVOTMA como consecuencia de que la vieja Estación está en sus manos desde que el hoy senador por el MPP, Víctor Vaillant, entonces presidente de AFE, resolvió venderla al Banco Hipotecario y éste,a su vez, la cedió al MVOTMA.

El activista sostuvo que el entonces presidente colorado de AFE les manifestó a los pasajeros que la vieja Estación iba a seguir siendo terminal de pasajeros y que iban a venir trenes de origen español para mejorar el servicio lo que finalmente no sucedió.

La agrupación surgió en el año 1998 con el propósito de oponerse a los planes del gobierno de entonces de reformular la zona bajo el llamado "Plan Fénix". Por ese entonces se reunieron con todas las autoridades vinculadas al transporte así como también a legisladores de ambas cámaras legislativas sin alcanzar un resultado auspicioso.

Aseguran que desde que se cambió la localización de la Estación se perdieron 100 mil pasajeros por año. En ese período hubo una reestructura del servicio antes de la inauguración de la nueva terminal que multiplicó los pasajeros pero cuándo se inauguró la terminal de la rambla portuaria comenzó una caída imparable del servicio.

La agrupación de usuarios busca que los trenes vuelvan a salir desde la Estación Central ya que de esa manera se aporta a aumentar las posibilidades de que retorne el servicio de transporte de pasajeros como se hacía antiguamente.

Benoit propone desmante lar la actual instalación, "ya que es totalmente prefabricada, pasar la moderna señalización al viejo edificio y que los trenes vuelvan a salir de ese lugar y que desde ahí se haga combinación con el transporte colectivo urbano", indicó.

OTRA ÉPOCA. El senador del MPP y ex presidente de AFE, Víctor Vaillant, señaló que el cierre de la Estación General Artigas se dio como consecuencia de que era una infraestructura centenaria, pensada para otra época y que ocupaba a más de mil personas cuándo el ente ferroviario no debería tener esa cantidad de funcionarios en todo el país. Además, que esa idea obedecía a un mandato del gobierno de entonces para concretar el Plan Fénix. Como contraparte, aseguró, hubo un pago importante para AFE e incluía la construcción de una nueva terminal.

Vaillant entiende que es muy difícil que vuelva el ferrocarril con servicio de pasajeros como antaño ya que no es rentable.

Razonó que en la zona metropolitana hay un mercado que justificaría la instalación de servicios ferroviarios y que no sería necesario cambiar la actual terminal. No aceptó formular apreciaciones sobre planes o proyectos de la administración actual ya que, estimó, que de los temas actuales se debe consultar a los responsables de AFE o al ministro del ramo.