Balance

JUAN MARTÍN POSADAS

Llegados los finales de año florece una breve temporada de balances. Generalmente se trata de balances más bien afectivos y de inspiración poética. Está bien. Voy a desarrollar algunos pensamientos que tendrán algo de balance; al final de cuentas un balance son dos columnas, una para las entradas y otra para las salidas. Pero será un balance "sui generis".

En los últimos tiempos -digamos, 2 o 3 años- entre otros muchos sucesos novedosos nuestro país vivió una temporada en la que empresas de capitales uruguayos cambiaron de mano y fueron vendidas a capitales extranjeros. Hubo uruguayos que encontraron que les convenía vender y extranjeros que consideraron conveniente comprar: así son los negocios.

Las transacciones de este tipo que más se hicieron notar, las que fueron objeto no sólo de análisis sino de reclamos y dieron lugar a un discurso público muy prestigiado, fueron las de los campos. Llegaron a formar un capítulo aparte (con extensos antecedentes) llamado extranjerización de la tierra.

No me voy a detener en las argumentaciones que rodean a este capítulo por varias razones: porque la mayoría, a mi juicio, tienen flaco fundamento, porque son archiconocidas y porque quiero dirigir la reflexión del lector hacia otro aspecto que me parece el único que despierta reales motivos de preocupación. Por alguna causa que se me escapa no ha recibido tanta atención ese mismo fenómeno en el ámbito industrial o comercial. Veamos.

Un somero recorrido -sólo de memoria, sin consultar archivos- nos muestra lo siguiente: Saman se vendió a capitales brasileros, Fanapel se vendió a extranjeros, el Frigorífico Tacuarembó también y varios frigoríficos más. Se vendió Arrozal 33, Lactería, El Maestro Cubano, las fábricas de cigarrillos y las cervecerías. La uruguayísima Salus ya no pertenece a la familia Maresca y los hermanos Devoto no son más los dueños de los supermercados Devoto: sólo queda en ese rubro Henderson y La Tienda Inglesa, cien por ciento uruguayos aún con ese nombre y apellido. La lista puede ser completada por el lector.

A uno le gustaría que toda la tierra del Uruguay fuese de los uruguayos y que todas las empresas importantes del Uruguay fueran de capitales uruguayos. Ese sentimiento no obsta para que los economistas de todos los pelos digan que la inversión extranjera es positiva, que hay que salir a buscarla y darle la bienvenida cuando se acerca. Estamos de acuerdo.

No se le puede prohibir a los uruguayos que vendan su tierra o su empresa: es su propiedad y ellos saben lo que les conviene económicamente. (Es ocioso señalar -aunque muchos no lo advierten- que siempre es mejor una venta que un cierre).

Pero la pregunta y la inquietud verdaderamente uruguaya (en cuanto encierra una forma de pensar el país) rumbea hacia otras dimensiones generalmente desapercibidas: ¿dónde reaplicaron o reinvirtieron el dinero de esa compraventa los uruguayos que lo recibieron? Los sustos y prevenciones que se levantan por las compras de extranjeros no dan en el blanco; la preocupación que genera esta corriente de negocios de los últimos años refiere a los uruguayos. ¿A dónde fueron a parar los millones que llegaron de afuera para pagarle a los uruguayos la compra de sus tierras o de sus empresas? ¿Qué otro emprendimiento se generó o se fortaleció en el Uruguay a partir de ese dinero? ¿Qué puede ser más riesgoso para el país: el comportamiento de los extranjeros o el de los uruguayos? Si estamos con ánimo de balances hagamos éste. Y será hasta el año que viene.