Se congela negociación comercial con EE.UU.

DANIEL HERRERA LUSSICH

En WASHINGTON

CORRESPONSAL PERMANENTE

El nuevo secretario de Comercio de la Casa Blanca, Ron Kirk, apoya el libre comercio, pero se afirma que estará obligado a "congelar" las negociaciones comerciales y un eventual TLC por la crisis y las presiones sindicales.

Kirk ocupará la silla que deja vacante su antecesora durante el gobierno de George W. Bush, le embajadora Susan C. Schw-ab, sustituida en varias oportunidades por sus segundos, Everett Eissenstat y John Veroneau, en las reuniones con el canciller uruguayo, Gonzalo Fernández.

Las relaciones comerciales bilaterales y el diálogo acordado para la facilitación del comercio y el medioambiente en el del acuerdo marco (TIFA) ingresan ahora en una etapa de total incertidumbre.

Precios. ¿Se congelará o por lo menos enlentecerá el comercio entre Uruguay y Estados Unidos? En el correr del presente año la balanza comercial cayó en forma importante para los productos uruguayos, un 65% hasta el mes de octubre en relación con el mismo período del año anterior y un 77% en su rubro de mayor importancia, la carne.

En medios vinculados al comercio en Estados Unidos señalan que la disminución de la colocación de carne se debió a un cambio de política desde Uruguay, bajo el argumento de mejores precios en otros mercados, lo que desvió el destino de los embarques con preferencia a Rusia. Ahora, en el último mes se observa una vuelta de los productos cárnicos, aunque en forma pausada, hacia este país.

Los observadores políticos y las partes interesadas estadounidenses cuando analizan la personalidad del designado Kirk -quien necesita aún la venia del Senado para ocupar el cargo- dividen sus opiniones. Mientras a nivel partidario se sostiene con firmeza que durante su gobernación en Dallas siempre se exhibió como un hombre de ideas favorables al libre comercio luego, desde su incorporación a la candidatura presidencial de Barack Obama, no cambió de opinión pero sí llevó al mismo plano de importancia la necesidad de comerciar con aquellos países que cumplan determinadas normas sociales (y que cuenten con el apoyo de los sindicatos americanos) y también que respeten normas ambientales.

En relación con el futuro de las relaciones con Uruguay, entre los analistas universitarios, políticos, granjeros e industriales, consultados por El País, existió mayoritaria coincidencia en señalar que la crisis económica, los gastos de guerra y, en términos generales, los programas trazados por el equipo del presidente electo marcando otras prioridades, permiten vaticinar que habrá un evidente enlentecimiento de los temas comerciales. "Se pondrán en el freezer las negociaciones", aventuró un columnista del Washington Post, que señaló el agravante de la creciente baja en los precios internacionales de los principales productos de exportación.

Kirk, durante su período como alcalde de Dallas (1995-2001) se mostró partidario del Nafta, el acuerdo de Libre Comercio entre Estados Unidos, Canadá y México. Hoy, en cambio, sostiene -coincidente con las manifestaciones de Barack Obama durante la campaña electoral-, que es necesario ir a una revisión del acuerdo, contemplando en mayor grado la posición de los sindicatos americanos y de los perjuicios que se podían ocasionar a los sectores laborales mexicanos, en especial, y a los canadienses.

No existe tampoco buen ambiente para impulsar los TLC con Colombia y Corea, y sí hay, en cambio, un campo más propicio con Panamá.

En Estados Unidos se considera que con la designación de Ron Kirk, Obama da una señal que intenta un "delicado acto de equilibrio entre los sindicatos y los intereses de las empresas".

Sin embargo, casi nadie duda que la futura administración mantendrá una posición bastante más dura que la del equipo de George W. Bush, el que suscribió en 8 años once tratados de libre comercio.

Se agrega a estos cálculos la difícil situación económica mundial que lleva a favorecer las presiones proteccionistas, aun de parte de amplios sectores de naciones claramente liberales.

Un sureño en el gabinete Obama

Ronald "Ron" Kirk , nació en Austin, Texas, el 27 de junio de 1954. Es afroamericano, ex alcalde de Dallas, conocido abogado, "lobbista", graduado en la Universidad de Austin. Es metodista, amigo personal del presidente electo, Barack Obama, e integrante en su época del "staff " del presidente Bill Clinton-

Kirk será el hombre fuerte del comercio internacional de los Estados Unidos a partir del próximo 20 de enero y único sureño en el gabinete. Al designar a Kirk, Obama también nombró a la secretaria de Trabajo, la congresista Hilda Solis, de estrechos vínculos con los sindicatos estadounidenses.

Sobre Kirk, Obama prometió que tendrá una política de comercio "fuerte, robusta" y sobre Solis, aseguró que protegerá los intereses de los trabajadores estadounidenses.

El presidente estadounidense sostuvo que "no hay nada de inconsistente" en defender el libre comercio y defender a los trabajadores estadounidenses.