Cae el crudo

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) quiere hacer subir el precio del crudo. Para ello acaba de resolver, en la reunión de Argelia, que su oferta de crudo sea recortada en 2,2 millones de barriles diarios a partir del 1º de enero.

No puede menos que observarse con escepticismo esta reacción ya que se sabe lo que ocurrió con anteriores decisiones similares: las disminuciones de producción anunciadas en setiembre y octubre, se aplicaron apenas en un 50 a 60%. Además, la OPEP representa sólo el 40% de la producción mundial.

Es decir que podemos tener la esperanza de que el petróleo, que en julio pasado había llegado a casi US$ 150 el barril, siga cayendo más de lo que ha caído (está alrededor de US$ 37), en beneficio de países que, como Uruguay, dependen enteramente de la importación y que andan a los tumbos en materia de política petrolera, con esporádicos anuncios de nuevas búsquedas, de la promoción de combustibles de raíz agrícola y otras entonaciones demagógicas.

Así como las alzas de meses pasados fueron prestamente trasladadas a los sufridos consumidores nacionales, Ancap debe pasar los descensos de precios con prontitud a los combustibles derivados del petróleo que, aquí, registran algunos de los valores más altos de América.

Claro que este momento beneficioso no debe ser tomado más que en su real dimensión. Es decir que no puede hacernos cejar en el propósito de tornarnos cada vez menos dependientes del petróleo y en particular del petróleo suministrado desde el extranjero.

Otras formas de generación de energía, desde la eólica hasta la atómica, tienen que encararse seriamente y a breve plazo. La misma seriedad y cortoplacismo cabe reclamar para la búsqueda de hidrocarburos en el territorio nacional, iniciada hace cien años, con buenos indicios, pero que aun sigue en gran parte frenada.

En resumidas cuentas pues, podemos congratularnos ante la caída del precio del crudo y aguardar que se traduzca en forma importante en una reducción de costos internos. Pero también las penurias sufridas a raíz de la reciente alza a casi US$ 150 el barril, tienen que servir de enseñanza.