Gasto de turistas es 30% mayor al cierre de 2008

El cierre del año marca un incremento sostenido de la actividad turística, pese a la crisis económica internacional. El ingreso de divisas creció 30%, informó el subsecretario de Economía, Andrés Masoller.

Los países de la región no están ajenos a la crisis global, aunque Argentina y Brasil, al igual que Uruguay, cerrarán el año con un crecimiento en sus economías.

Por otra parte, Brasil integra junto a China, Rusia e India, el grupo de mercados "emergentes" que, según el gobierno, serán los "motores" de la economía mundial en 2009.

Según el subsecretario de Economía, la crisis no ha afectado significativamente al país. Sólo lo ha hecho en algunas variables financieras, como las tasas de interés (que aumentaron) y el tipo de cambio. Y, notoriamente, en el sector exportador y el agropecuario, en este último caso con el agravante de la sequía.

La moneda uruguaya se ha depreciado frente al dólar, una "buena noticia", y ha crecido la industria, las inversiones y la economía doméstica.

Las malas noticias provienen de las exportaciones de bienes, que han caído por problemas en otros mercados. Pero curiosamente el turismo, también un sector "exportador", no ha tenido el mismo cimbronazo, aunque se aguarda un impacto moderado.

A estas conclusiones llegó el economista Andrés Masoller en un foro en el que, junto al ministro de Turismo, Héctor Lescano, expuso sus balances y previsiones sobre la crisis.

Masoller dijo que para el cierre del año se aguarda un crecimiento "muy bueno", sin mayores problemas en el área de servicios. "No se espera una recesión, aunque sí un desaceleramiento económico. Hay un bajo nivel de endeudamiento interno y no se observa salida de capitales", puntualizó.

En lo que tiene que ver con el turismo, Masoller dijo que las divisas han seguido creciendo fuertemente, y que el gasto de los visitantes ha crecido en el entorno del 30%.

PANORAMA. Masoller dijo que los inversionistas y también los turistas perciben que en nuestro país hay un equilibrio macroeconómico y un marco institucional "sólido".

Según el subsecretario de Economía, estos datos "dan esperanzas" para la temporada de enero y febrero, porque Brasil y Argentina continúan creciendo.

"Brasil va a tener un crecimiento récord, de 5,2 %, al término de 2008", informó.

MEDIDAS. El jerarca recordó que se aprobaron algunas medidas de incentivo para los turistas, que van desde la entrega de 30 litros de combustible a los vehículos con matrícula extranjera, hasta el régimen de tax-free para productos nacionales.

Lescano saludó el hecho de que el Ministerio de Economía haya aprobado estos beneficios y recordó que nos encontramos en el umbral de una temporada que se presenta auspiciosa.

Esta semana, Lescano presentó el inicio de la temporada de cruceros. Los visitantes que llegan por esta vía dejan en el país unos US$ 20 millones cada año, una cifra "menor" en el contexto de los US$ 1.000 millones que arroja la actividad turística cada temporada.

Sin embargo, el ministro destacó la importancia de promocionar la "imagen país", y recordó que muchos cruceristas luego regresan a vacacionar en Uruguay.

Según cifras oficiales, este año llegarán al país unos 180 cruceros, 86 de los cuales lo harán por el puerto de Montevideo. Entre ellos, estará el Queen Mary II, el barco de pasajeros más grande del mundo.

Contentos con las playas, los lugares y la gente

Durante la temporada que se extendió desde noviembre de 2007 hasta abril de 2008, llegaron al país 236.357 cruceristas de los cuales 30% respondió que "todo" lo que vio en Uruguay fue de su agrado. Casi 21% de los encuestados por el Ministerio de Turismo manifestó que lo que más le agradó fue el trato de la gente, la cordialidad y la atención. Luego le siguen en preferencias, aspectos asociados con el paisaje, las playas y la costa (15,17%), y la arquitectura y los monumentos (13,27%). Todos los años, el Área de Investigación y Estadística del Ministerio de Turismo y Deporte realiza encuestas a los cruceristas que llegan a Montevideo y Punta del Este.

pero que llegan en masa y tienen un fuerte poder adquisitivo. En los últimos cinco años, la cifra de cruceros que arriban a puertos no ha parado de crecer. Según el informe de noviembre de 2008 de CPA Ferrere sobre actividad y comercio, de un total de 66 buques arribados en la temporada 2003 - 2004, se llegó a 166 en la pasada temporada (noviembre 2007 a abril 2008). Este año se aguardan unas 180 escalas, y por primera vez Punta del Este recibirá más visitantes que Montevideo por esta vía. Según el propio ministro Lescano, hay personas que repitieron su visita al país, con más tiempo, luego de sorprenderse durante una fugaz visita vía crucero.