EE.UU: Uruguay es un importante socio comercial

DANIEL HERRERA LUSSICH

En WASHINGTON - CORRESPONSAL PERMANENTE

El secretario adjunto para el Hemisferio Occidental de Estados Unidos, Thomas Shannon, dijo que Brasil y Uruguay son considerados por Washington "importantes socios comerciales" junto a los países con los que tiene firmados tratados de libre comercio.

Shannon habló con un grupo de periodistas latinoamericanos -entre los que se encontraba el corresponsal de El País- y de agencias internacionales, sobre la reunión de 15 países de la región que tuvo lugar esta semana en Panamá.

Hoy arribará a Montevideo, para una visita de 24 horas, John Veroneau, del US Trade Representative, quien viajó especialmente para reunirse con el canciller Gonzalo Fernández, en el marco del TIFA (Acuerdo para el Comercio y las Inversiones, según la sigla en inglés).

Estados Unidos y Uruguay firmaron el TIFA, luego que fracasara por divisiones en el gobierno del Frente Amplio la posibilidad de llegar a un tratado de libre comercio.

Veroneau tenía previsto trasladarse a Uruguay el pasado lunes, pero problemas de atraso en el vuelo de United, que partía en la noche del domingo y luego por el compromiso de estar presente en la reunión de Panamá, lo obligaron a postergar su llegada hasta el día de hoy.

Aún no se ha difundido oficialmente el tema central que discutirán Fernández con el alto funcionario estadounidense. En las últimas horas trascendió que existían ciertas dificultades o demoras para concluir un acuerdo de comercio electrónico.

Shannon, una figura de enorme peso durante el gobierno del saliente presidente George W. Bush, que se menciona en altos círculos de Washington como posible embajador en Brasil o México, expresó que la idea de "abrir un diálogo comercial más amplio y fuerte con otros países de la región, es compartida por el equipo de transición del mandatario electo, Barack Obama, "con el cual estamos trabajando en estrecha colaboración", aclaró.

La secretaria de Estado saliente, Condoleezza Rice, ayer en Panamá, puso énfasis en su discurso en la necesidad de "mantener el impulso del libre comercio como instrumento de justicia social y de reducción de la pobreza".

Uruguay estuvo representado en Panamá como "observador especial", junto a Brasil, por el subsecretario del Palacio Santos, Pedro Vaz.

En el correr de la reunión de prensa en Washington, con la presencia de Shannon, se analizaron los 12 acuerdos de libre comercio de Estados Unidos y el actual intercambio existente con otros países de la región.

Entre los comentarios se reseñó que luego de un agudo descenso de la importación de carne uruguaya ("cortes finos"), en la actualidad se observa un satisfactorio incremento. "La caída de la colocación del producto no fue por trabas desde Estados Unidos, sino que ante mejores precios en Europa, se dejó de vender en estas latitudes, por decisión del sector privado de los frigoríficos", fue una de las conclusiones que se señalaron.

En 2007 Uruguay había colocado 116 mil toneladas y alcanzado en total US$ 303 millones. En cambio desde enero a septiembre la cantidad había descendido a 14 mil toneladas con un resultado de US$ 61 millones. Esto significó que la balanza comercial en lo que va de 2008 pasará a ser superavitaria para Estados Unidos con 500 millones de dólares y solo US$ 172 millones colocados por Uruguay. En octubre y noviembre se está revirtiendo el intercambio con mayor colocación de la carne.

Se comentó asimismo que no existen dificultades sanitarias para ingresar carne al mercado estadounidense, salvadas las garantías reclamadas por Estados Unidos en lo que respecta al "virus del colis" (existente en este país y no en Uruguay).