Habrá menos actividad económica y más déficit

FABIÁN TISCORNIA

El equipo económico redujo su proyección de crecimiento para el año próximo y elevó la meta de déficit fiscal para 2008 y 2009. También prevé una desaceleración, aunque no freno, de las inversiones y una caída de las exportaciones.

Para 2009 el Ministerio de Economía redujo la proyección de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de 4,5% a 3%.

La producción agropecuaria solo crecerá 1% en 2009 -en parte por efecto de la sequía actual- la industria que pasará de crecer 16% en 2008 a 1,5% el año próximo -ya sin el efecto Botnia-, el sector de transporte y comunicaciones pasará de crecer 33,7% a solo 3,4% en 2009, la construcción se desacelerará menos (4,7% en 2008 a 3% en 2009) y el sector comercio, restaurantes y hoteles pasará de crecer 7,2% a sólo 2% el año próximo.

Las exportaciones solo crecerán 1,3% el año próximo (ver cuadro) y el crecimiento económico estará basado en el consumo y las inversiones. (Ver nota aparte)

El subsecretario de Economía, Andrés Masoller, fue el encargado de despejar de la cabeza de los empresarios un escenario de recesión de la economía uruguaya en 2009.

"¿Por qué no estamos esperando un escenario recesivo para 2009?", se preguntó Masoller y se respondió: "porque hay fortalezas que permiten amortiguar impactos de la crisis".

El subsecretario presentó 13 canales por donde la crisis podría afectar al país y les asignó una probabilidad baja, media o alta de impacto.

Solo uno de los canales (precio de materias primas) tiene alto impacto en el país.

Pero al respecto, Masoller aclaró que "los costos medidos en dólares pueden acompañar la caída de los precios". También bajarían otros costos como fertilizantes y tarifas de electricidad y combustibles porque se va a "continuar con la política de trasladar la baja del petróleo".

Otros tres son de probabilidad "media": la suba del riesgo país y la limitación al acceso de financiamiento por parte del sector público, el debilitamiento de la demanda por exportaciones y el turismo.

Sobre las exportaciones dijo que se prevé una fuerte caída de entre 7% y 10% en el último trimestre del año, pero señaló que para el "segundo semestre de 2009, una vez estabilizados los mercados, las exportaciones deberían aumentar por la suba de la demanda de bienes alimenticios".

Respecto al turismo, puntualizó que "no vamos a tener la temporada que todos hubiéramos deseado, pero vamos a tener un nivel interesante".

Los diez ítems en los que la probabilidad de contagio es "baja" son: mercados accionarios, disponibilidad de créditos para empresas en mercados internacionales, exposición de bancos a activos tóxicos, nivel de endeudamiento interno, salida de capitales de corto plazo, términos de intercambio -que mejorarán por la mayor caída del petróleo que de los alimentos-, ingresos por remesas, ingresos fiscales dependientes de materias primas e inversión extranjera directa.

Sobre este último, dijo que "los principales proyectos aseguraron su permanencia y ninguno enlenteció su concreción".

FISCAL Y GASTO. El jefe de la Asesoría Macroeconómica, Michael Borchardt, afirmó que el déficit fiscal terminará 2008 en 1,2% del PIB y será en 2009 de 1% del PIB.

"Esto implica aceptar un desvío de la meta fiscal trazada" que era de un déficit de 0,4% del Producto para cada año, indicó Borchardt.

Pero aclaró que "aceptar este desvío no pone en duda la trayectoria y el compromiso que esta administración ha trazado respecto a la responsabilidad fiscal".

En los 12 meses cerrados a octubre el déficit fue de 0,8% del PIB y si bien en diciembre de 2007 se ejecutaron gastos por única vez de 0,5% del PIB que en diciembre de este año juegan a favor, el sobrecosto energético de unos US$ 500 millones y la previsión de una mayor ejecución de inversiones en este último trimestre, más que compensan eso, dijo Masoller a El País.

Para 2009 el deterioro fiscal se debe a menores ingresos respecto a lo programado en la rendición de cuentas, que serían de 21% del PIB y mayores intereses de deuda que representarán 3,4% del Producto.

Borchardt también defendió el nivel y la orientación del gasto público, uno de los flancos que la oposición más insiste en criticar.

Con gráficas, mostró como los gastos prioritarios crecieron bien por encima del Producto (que subió 40%) en el período 2004-2009.

Así, el gasto en educación aumentará 78% en el período, el de salud 132%, en protección social (Inau, Mides, Inda, asignaciones familiares y seguro de desempleo) 126%, en seguridad 47% y en infraestructura 44%.

"Todos estos aumentos del gasto que caracterizaron este período de gobierno y también caracterizan la etapa final de este período, entendemos que contribuyen a la mejora de la calidad de vida de los uruguayos, (y) contribuyen a una sociedad más integrada y que facilite la igualdad de oportunidades", afirmó Borchardt.

Agregó que se mantuvo la "prudencia" en el gasto que creció 27% del PIB frente al 32% del PIB de la década del `90.

La cifra

500 Son los millones de dólares de sobrecosto energético que se afrontó este año por la sequía y el petróleo a más de US$ 100.