Gobierno y privados mostraron ventajas de invertir en Uruguay

Munidos de una batería de índices e indicadores, el gobierno y consultores de empresas privadas intentaron ayer convencer a empresarios de la industria petrolera y del gas sobre las ventajas de invertir en el país al inaugurar la Ronda Uruguay.

"Bienvenida la inversión extranjera directa a un país con reglas de juego claras, estables, probadas, pro-business, modernas", dijo ayer el socio de la consultora PricewaterhouseCoopers, José Luis Sablich, al abrir la sesión sobre el clima de negocios y el impacto de la economía local en el lanzamiento de la Ronda Uruguay.

La visión de los privados estuvo alineada con la presentada por el gobierno. El ministro de Economía, Álvaro García, destacó que en un contexto de recesión mundial Uruguay "se posiciona fuertemente a continuar fomentando inversiones en el país" que es "de brazos abiertos" al capital extranjero.

Además sostuvo que tomando en cuenta el contexto de crisis internacional que se vive, el país no tiene problemas en sus finanzas públicas ya que el país está prefinanciado hasta 2010; "se mantuvo estable" a nivel del sistema financiero y solo registró leves impactos en la economía real y la actividad comercial para lo cual se anunciarán una serie de medidas.

A su turno, el ministro de Industria, Energía y Minería, Daniel Martínez, dijo que el "marco de riesgo" para invertir en Uruguay es "reducido". Eso se debe a que el contexto económico es "predecible", el legal es "confiable" y "reconocido a nivel internacional", a que el "sistema social es muy estable" y a que hay "estabilidad política".

Martínez se refirió al sistema tributario y enfatizó que "no carga al capital" más que a otras rentas, y que "no diferencia al capital nacional del extranjero", permitiendo a las empresas del exterior instaladas en Uruguay la "libre remisión de beneficios a sus casas matrices".

Ambos ministros y los consultores privados presentaron como dos de las banderas del país el contar con una ley de promoción de inversiones que no discrimina entre aquellas extranjeras y nacionales, además de que "descarta" aspectos de burocracia que pueden existir al establecer un plazo máximo de 60 días para evaluar posibles exoneraciones tributarias y el hecho de tener un régimen que permite la libertad de cambio y transferencia de fondos al exterior.

A partir de los índices internacionales, tanto el ministro de Economía como los privados invitaron a los empresarios extranjeros a observar cómo Uruguay se ubica mejor, a la par o muy cerca de Chile en casi todos los indicadores y lejos del resto de los países de la región.

Entre el público se encontraban representantes de gigantes de la región como del mundo tales como Hess (Estados Unidos), Petrobras (Brasil), Interoil (Nueva Guinea), Repsol YPF (España-Argentina) Petroleum Corporation of Jamaica (Jamaica), Shell (Estados Unidos), Pluspetrol (Argentina).

Algunos de ellos concretaron ayer mismo reuniones con técnicos de Ancap para esclarecer dudas, dijeron a El País fuentes de la empresa.

El presidente de Ancap, Raúl Sendic, presentó ayer la situación de partida de Ancap para interesar a las firmas petroleras. El funcionario dejó en claro que esta no sería la primera experiencia de asociación de la empresa pública con privados.

"No vamos a hacer experiencia con ustedes por primera vez, esta empresa tiene experiencia en distintos negocios con distintos marcos jurídicos".

Explicó que la estrategia del ente no es licitar los 11 bloques para que las empresas los adquieran y luego los dejen sin explorar hasta que la situación petrolera cambie. "No queremos echar a dormir la plataforma, queremos que el trabajo empiece de inmediato", dijo.

El funcionario desarrolló la estrategia que tiene la empresa para los próximos años. Dijo que se quiere fortalecer el área logística de Ancap y para ello se está invirtiendo en la construcción de barcazas, remolcadores, tanques de almacenamiento y esferas para almacenar gas licuado de petróleo.

DESAFÍOS. Más allá de las ventajas comparativas que tiene Uruguay para la captación de inversiones, tal como ocurrió con la instalación de Botnia, el socio de PricewaterhouseCoopers, Sablich, dijo que uno de los desafíos que se plantea con la apertura de la licitación y la futura explotación de gas y petróleo es la falta de recursos humanos capacitados técnicamente en ese campo.

"La mano de obra va a ser altísimamente importada pero también ahí hay un desafío" que es el ir "desarrollando gente para esas actividades de futuro", dijo.

Por otra parte, Alfonso Le-ma, socio principal de Deloitte Uruguay dijo que los inversores deberán negociar con el Estado ciertos aspectos de la ley de promoción de inversiones de forma de conocer el verdadero beneficio fiscal al que podrán acceder.

Ello se debe a que será la primera vez que la ley abarque a una inversión de exploración y explotación de gas y petróleo.

"Se necesitarán negociaciones específicas" tales como la definición de los beneficios fiscales correspondientes a la descentralización (ya que no se concretaría en ninguno de los 19 departamentos), o cómo se definiría el valor agregado a la industria nacional tomando en cuenta que no existe punto de comparación, explicó. Sin embargo dijo que las empresas por ley estarían exoneradas de impuesto al Patrimonio y que dado el tamaño de la inversión seguramente obtenga otro tipo de exoneraciones vinculadas a la Renta y a las importaciones.

Luego de cinco horas escuchando las ventajas de invertir en Uruguay, el socio de KPMG, Rodrigo Ribeiro, fue el que tomó la bandera al resumir los consejos: "No podría decir que Uruguay es el mejor país para invertir, pero es un país serio".

Elección no afecta

Uno de los mensajes que se envió ayer a los potenciales inversores es que las elecciones de 2009 no afectarán el clima inversor. Rodrigo Ribeiro de KPMG resaltó que el gobierno actual es el primero de izquierda y sin embargo, "ha mantenido cierto grado de ortodoxia económica respetando las reglas de juego", lo que "refuerza y da una señal" sobre qué se puede esperar de lo que ocurra en las próximas elecciones.