Carne: con el mercado aún trabado se mira hacia EE.UU.

CONSULTORA SEREAGRO

El mercado cárnico continúa sin mostrar fluidez y con precios a la baja. Dentro del escenario de quietud, los frigoríficos comienzan a volver a mirar hacia Estados Unidos para descongestionar las cámaras de carne.

"Con exportaciones reducidas, sin posibilidades de seguir acumulando carne en cámara, porque no hay espacio físico ni capacidad financiera para ello, la muy alta sobreoferta de ganado se vuelca sobre un consumo interno saturado…"; los precios del ganado bajan pero no la carne al público, la diferencia queda por el camino, para compensar, por ejemplo, la caída de los precios del cuero y de los subproductos (y mejorar los márgenes de los carniceros, podríamos agregar).

La exportación de pocos volúmenes se realiza a precios entre un 40% y un 45 % más bajos que hace tres meses y cunde un desánimo general en el ambiente. ¿Se trata de Uruguay? No, es el mercado cárnico de Argentina, descripto por Ignacio Iriarte en el último Informe Ganadero.

Similares descripciones pueden encontrarse referidas a la situación en Brasil, donde están cerrando o reduciendo actividad un gran número de plantas frigoríficas, en un proceso que incluye la quiebra de algunas poderosas empresas industriales. Y eso ocurre en países que vuelcan no menos del 80% de su producción al consumo local, de modo que los quebrantos del mercado externo no los afectan tanto como a nosotros, que destinamos a la exportación alrededor de los 2/3 de nuestra carne.

Como es lógico, las vicisitudes de los principales mercados compradores de los últimos tiempos, en particular la UE y Rusia, que tienen stocks de carne comprada a valores muy superiores a los actuales y enfrentan una caída de la demanda de sus poblaciones, impactan de lleno en nuestro medio.

La crisis financiera global aporta un factor de incertidumbre que se trasunta en la reducción del gasto en las sociedades ricas, sorprendidas por la dimensión y profundidad de la crisis. Está claro que van a seguir comiendo, pero los precios ya no son los mismos.

La carne vacuna, además, es un producto relativamente caro, que puede ser sustituida por otras carnes más baratas, como el pollo, el cerdo y también el pescado.

ESTADOS UNIDOS. En este marco reaparece la opción norteamericana, mercado que fue nuestro principal cliente hasta el año pasado, y en el que todavía no enfrentamos la competencia de los vecinos de la región, aunque sí están muy firmes los proveedores de Oceanía, en especial Australia.

Particularmente este país, que devaluó su moneda en un 50% frente al dólar estadounidense, y por lo tanto amortiguó bastante la caída de los precios de exportación, y que además cuenta con un cupo voluminoso que no paga aranceles de entrada, ha podido aprovechar eficazmente la falta de competencia y ha consolidado su presencia no sólo en EE.UU., sino también en los otros países del NAFTA.

Pero EE.UU. transita por una caída de los volúmenes importados y también de los precios que se pagan a los proveedores de hacienda.

El último dato del mercado de futuros de Chicago cotiza en US$ 1,92 el kilo en pie por novillos de faena, precio muy superior a los que hoy se pagan en nuestra región, como puede verse en el cuadro, pero que está lejos, 13% por debajo, de los US$ 2,20 que se pagaban en aquella plaza hace meses.

Con ser grande la baja en EE.UU., no se compara con la que sufrimos en nuestro medio: la última cotización del novillo carnicero de INAC, correspondiente a la faena finalizada el 22 de noviembre fue de US$ 1,06 el kilo en pie, vale decir que perdió un dólar desde que alcanzó el pico más alto, hace 3 meses, y sigue bajando.

Cabe recordar que en los momentos de euforia los ganados de corral uruguayos valían más que los de EE.UU., lo que a todas luces no era sostenible.

En la última semana de exportaciones ya se delinea el nuevo cuadro de valores y destinos que seguramente habrá de primar en los próximos tiempos.

Se exportó un volumen muy superior a los de las semanas previas: 9.048 toneladas peso carcasa, por un precio notoriamente más bajo que el que se venía recaudando.

La última semana cotizó a US$ 2.382 la tonelada carcasa, unos 1.000 dólares menos que el promedio de las semanas anteriores. El otro dato relevante es que EE.UU., fue el principal destino, al adquirir más de la mitad de los volúmenes físicos por un monto equivalente al 43% del total de lo recaudado.

En una sola semana EE.UU. compró el 12% en dólares y el 16% en volúmenes de lo que compró en todo el año.

Apuraron los saldos de cuota

Estados Unidos fue durante un largo período el mayor adquirente de la carne local, algo que todavía está lejos de restablecerse plenamente; más bien se trata de una situación coyuntural, pero que está anunciando esa tendencia. Ahora, el cierre a fin de año del plazo para cumplir la cuota de 20 mil toneladas (peso producto) que Uruguay tiene asignado en el mercado estadounidense, fue lo que obligó a embarcar apresuradamente los saldos que algunas empresas aún tenían pendientes.