Artritis reumatoidea: 35.000 la padecen

FEDERICO CASTILLO

La artritis reumatoidea es una enfermedad poco frecuente que afecta a unos 35.000 uruguayos. Es potencialmente discapacitante, genera secuelas físicas, psíquicas y funcionales. Los reumatólogos apuestan a su diagnóstico precoz.

La enfermedad se manifiesta de varias formas, pero lo concreto es que su punto de partida es cuando una articulación se inflama, se pone dolorosa, caliente, se hincha y limita la movilización. Las causas de su aparición se desconocen.

Clínicamente, la artritis se caracteriza por afectar articulaciones de manos, puños, rodillas, hombros y codos en forma simétrica.

Uno de los cuadros clásicos de la enfermedad es cuando, en las manos del paciente se produce lo que se llama "envaramiento matinal", que supone una suerte de torpeza o entumecimiento en las extremidades. Esto ocurre fundamentalmente en las primeras horas de la mañana.

Daniel Palleiro, médico reumatólogo y grado 3 en la especialidad, explicó a El País que cuando el cuadro se presenta así, es bastante más fácil detectar el problema para hacer un tratamiento rápido.

"El asunto es cuando no se presenta de esa forma clásica y el médico debe llegar a un diagnóstico. Las formas de presentaciones de esta enfermedad son variadas y es necesario que la medicina las conozca para rápidamente derivar el paciente a un especialista", advirtió Palleiro.

Por eso en la "Semana de la Artritis Reumatoidea" que se celebró hace algunos días en nuestro país el mensaje fue claro: trabajar para detectar a tiempo los casos y comenzar con el tratamiento que incluye el uso de fármacos corticoides que están incorporados en el vademécum de Salud Pública, pero no en el Fondo Nacional de Recursos.

"Hay que pesquisar y derivar al reumatólogo", insistió el especialista y enfatizó que lo conveniente es tratar la enfermedad antes de sus dos años de desarrollo en el individuo. "Después es tarde", indicó Palleiro. "Los casos que son derivado tardíamente al especialista suponen que los pacientes lleguen con alteraciones. La salud de las articulaciones está ya severamente dañada".

Edades. La artritis predomina entre los 40 y 60 años y se manifiesta en un porcentaje de 3 a 1 en las mujeres. También hay casos por encima de los 65 años y se puede manifestar además antes de los 16 años.

Según Palleiro, en Uruguay afecta a unos 35.000 personas y tiene consecuencias psíquicas (trastornos de sueño, depresión) funcionales (pérdida de motricidad) y restringe la expectativa de vida.