Un quiebre histórico

Alfonso Lessa

Cincuenta años atrás el país vivía uno de los mayores impactos políticos del siglo, con el triunfo electoral del Partido Nacional.

No fue un triunfo cualquiera: era la primera vez que los blancos llegaban al gobierno en el siglo XX y lo hacían por la vía electoral, de la mano de Luis Alberto de Herrera y su alianza con Benito Nardone.

El triunfo blanco -cuyo aniversario se recuerda mañana- hizo estremecer las estructuras políticas de un país que se había acostumbrado a identificar gobierno y Estado con Partido Colorado. Esa identificación incluía al Ejército, en particular luego de la guerra civil de 1904.

Seguramente fue por eso que hubo en la esfera militar, quienes ofrecieron a Luis Batlle la posibilidad de no entregar el poder. La respuesta de Batlle no se hizo esperar: "sacó a patadas" a aquellos golpistas, según han contado, entre otros, el general Líber Seregni, entonces encargado de organizar la ceremonia militar de trasmisión del mando.

Esa trasmisión del mando, de todos modos, no fue sencilla: de acuerdo al testimonio del propio Seregni y otros protagonistas, como el ex senador Walter Santoro, hubo grupos de militares que desfilaron con armas cargadas y la orden de disparar a determinados objetivos si había intento de golpe.

Y en pleno desfile, los dos militares más poderosos -el jefe del Ejército y el comandante de la División del Ejército I- fueron relevados de sus cargos. Todos hechos demostrativos del impacto que produjo el triunfo nacionalista, luego de una campaña durísima, en la que Luis Batlle había sido el principal objetivo de las críticas.

Herrera, protagonista clave de aquel episodio, era un personaje peculiar que atravesó dos tiempos políticos y dos épocas muy distintas: en 1897 y luego en 1904, había combatido a caballo y lanza en mano junto a Saravia, procurando la garantías electorales que medio siglo más tarde -sólo una década antes de que el hombre llegara a la Luna- le permitió llevar a los blancos al gobierno.

Era el fin de una época en muchos sentidos y entre otras se apagaba la estrella de Luis Batlle, otro personaje clave en la historia política del país. En realidad, en poco tiempo el Uruguay perdió a varios líderes políticos: enseguida de asumir los blancos, falleció el propio Herrera; en el 63 moría Benito Nardone y en el 64 Luis Batlle, entre otros.

Sectores políticos muy importantes quedaban huérfanos, pero no necesariamente acéfalos, porque hubo líderes que se dedicaron a formar a sus sucesores.

Luis Batlle se había preocupado por formar una generación de nuevos políticos que cumplirían papeles relevantes desde diferentes ámbitos.

Tanto desde el trabajo político como desde el periodístico a través del diario Acción -antes tan estrechamente vinculados- crecieron junto a él figuras como Julio María Sanguinetti, Jorge Batlle, Zelmar Michelini, Eduardo Paz Aguirre, entre otros.

Una actitud -la de preparar sucesores- que cuando hoy se aprecia el panorama político, no es la corriente. La actual situación del Partido Colorado constituye la contracara más clara y dramática de aquel fenómeno: la falta de renovación de las dirigencias y de los liderazgos, un tema que también empieza a planear sobre la izquierda.

El Partido Nacional volvió a ganar en 1962 y bajo el desarrollo de estos dos gobiernos blancos, también aparecieron nuevas figuras, la más destacada con el correr del tiempo, la de Wilson Ferreira Aldunate, actor clave de la historia contemporánea.

1958 está lejos. Han cambiado los partidos, el sistema de partidos, el sistema electoral, el gobierno y el modo de hacer política de la mano del desarrollo tecnológico. Y ha cambiado el mundo. Hoy, cincuenta años después, el Uruguay se apronta para una nueva campaña electoral, en circunstancias muy diferentes aunque, como en 1962, una fuerza política, el Frente Amplio, busca el segundo período consecutivo de gobierno. Y el Partido Nacional, se ha transformado en la principal fuerza opositora, en un país en el cual el paso del tiempo -crisis y dolores de todo tipo mediante- ha afirmado sus instituciones, lo que hoy constituye una de sus fortalezas y un valor agregado fundamental en la comparación regional y aún internacional.