Guardias del petróleo viajan a pie en Irak

JAN RUHBAH, IRAK | AFP

Apostados sobre las terceras reservas de petróleo del mundo, los guardias de oleoductos en Irak, dirigidos por el coronel Shakir Obeid, no pueden vigilar el sector a bordo de su todoterreno porque carecen de combustible.

Víctimas de un embrollo político-administrativo entre los ministerios de Petróleo y del Interior, estos policías, encargados de proteger las arterias vitales de la economía iraquí, patrullan a pie, perciben sueldos irrisorios y comen y beben de su bolsillo.

En su cuartel general para la región centro de Jan Ruhbah, a 180 kilómetros al sur de Bagdad, aprovecharon la visita relámpago de dos generales estadounidenses para exponer sus problemas, con la esperanza de que intercedan en su favor ante el gobierno iraquí. "Por falta de combustible para el generador, no tuvimos electricidad durante cuatro meses", dice el coronel Shakir Obeid.

"Disponemos de 20 litros por día: no hay ni para ir de un puesto de guardia a otro", agrega.

Hace seis meses, los 31.000 hombres de la policía del Petróleo pasaron al mando del Ministerio del Interior. Pero el presupuesto no se fue con ellos, se quedó en manos de su dependencia de origen.

"Estos muchachos son víctimas de una confusión de las responsabilidades entre los ministerios del Interior y del Petróleo", explica el general estadounidense Michael Oates, comandante de la región Centro. "No tienen agua potable, ni salarios correctos, se desplazan a sus expensas. Hay que arreglar esto", defiende.

A lo largo de los 210 km de oleoductos de los que es responsable el coronel Shakir, en el centro de Irak, hay 42 puestos, donde una decena de hombres montan una guardia esencialmente estática.

Con unos ingresos petroleros de unos 600 millones de dólares semanales, garantizados por el oro negro que mana de los oleoductos, lo que falta no son recursos, subraya el general estadounidense Franck Helmick.