Dos clásicos destacan la Premier League

Mañana, Chelsea, uno de los líderes de la Premier League, recibirá al Arsenal en el derby londinense, cuando disputarán otro clásico, en Manchester, el City y el United, campeón vigente.

Será por la decimoquinta fecha que se iniciaba hoy con cinco partidos y que se cerrará el lunes con el duelo entre Liverpool, el otro puntero, y West Ham.

"Cuando se está a diez puntos de los líderes, uno no puede decirse favorito al título, pero de todos modos debe creer en sí mismo", comentó con modestia Arsene Wenger, DT francés de un Arsenal que está quinto con 23 puntos.

"Con esa mentalidad pretendo que salgan a la cancha mis jugadores el domingo, sabiendo que no será fácil, pero que le podemos ganar a Chelsea", agregó Wenger, en declaraciones a la BBC de Londres.

Chelsea, que comanda junto con Liverpool, ambos con 33 unidades, deberá prescindir del suspendido delantero marfileño Didier Drogba, sancionado por devolver una moneda que el público le había lanzado en un duelo de la Carling Cup.

"Sólo se que no podré contar con él en el partido del domingo, que es en lo que debo concentrarme ahora", respondió el DT brasileño del Chelsea, Luiz Felipe Scolari, sobre versiones de un eventual alejamiento del marfileño rumbo al Inter.

Chelsea sí contará con el francés Nicolas Anelka, goleador del campeonato con 12 tantos, más del doble de los cinco convertidos por el togolés Emmanuel Adebayor, máximo artillero del Arsenal en esta temporada.

Tampoco será de la partida Joe Cole, lesionado en el empate en gol ante Burdeos en la Liga de Campeones, pero están recuperados los brasileños Alex y Juliano Belletti, además del argentino Franco Di Santo, con distintas dolencias.

En Chelsea fue convocado el también brasileño Hilario, mientras que en el Arsenal lo fueron su compatriota Denilson y el mexicano Carlos Vela.

Ambos equipos llegan con realidades opuestas, pues mientras Chelsea está invicto en los últimos cinco partidos, Arsenal ganó uno de cinco en sus más recientes presentaciones y no marcó goles en los ultimos dos duelos que disputó.

En situación más dispar llegan al clásico de Manchester, United, que está tercero con 25 puntos, y el City, undécimo con 17 unidades.

Tal vez por ello, el entrenador escocés de los "Diablos Rojos", Alex Ferguson, aprovechó la ocasión para calentar el clima previo al derby al preguntar: ¨Cómo están ellos en la tabla?".

Luego agregó con idéntica ironía: "Perdonen, pero en este momento estamos más pendientes de Liverpool y Chelsea, los dos equipos que nos preceden en la tabla de posiciones".

En el visitante está lesionado el búlgaro Dimitar Berbatov, quien se perdió los últimos dos partidos y es preservado por Ferguson para evitar un agravamiento de su dolencia.

Esto daría más opciones al argentino Carlos Tevez de jugar desde el arranque el clásico en un plantel que contará con el astro portugués Cristiano Ronaldo, firme candidato al Balón de Oro.

Recuperados, en cambio, el zaguero Gary Neville y el volante Paul Scholes, dos baluartes en el equipo de Ferguson, mientras que en el local también se recuperaron el argentino Pablo Zabaleta y el brasileño Robinho.

El también brasileño Elano fue convocados por el DT del Manchester City, Mark Hughes, para la edición 150 del clásico de la ciudad, que quedó en poder de su equipo en las últimas dos ediciones.

La fecha iniciaba su marcha hoy con los duelos: Aston Villa-Fulham, Middlesbrough-Newcastle, Stoke City-Hull, Sunderland-Bolton y Wigan-West Bromwich.

Mañana, además de Chelsea-Arsenal y Manchester City-Manchester United, chocarán Portsmouth-Blackburn y Tottenham-Everton, en tanto que el lunes Liverpool cerrará la jornada como local ante West Ham.

ANSA