"La ayuda está en camino", dijo Obama y presentó a sus asesores

WASHINGTON

EL PAÍS DE MADRID Y AGENCIAS

En su tercera conferencia de prensa en tres días, el presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, presentó ayer a un nuevo equipo de asesores económicos. A su frente, estará el muy experiente ex titular de la Fed, Paul Volcker, de 81 años.

Intentando que su rostro optimista y su mensaje de aliento perdure en la mente de sus compatriotas cuando hoy corten el pavo del Día de Acción de Gracias (el Thanksgiving), Obama celebró ayer su tercera conferencia de prensa consecutiva para garantizar a las familias estadounidenses que su gobierno será capaz de resolver la enorme crisis económica que vive el país. "La ayuda está en camino", prometió. "Vamos a remontar esta situación", insistió. "Es importante que los ciudadanos tengan confianza en que lo lograremos. Hemos estado antes en situaciones similares, hemos pasado antes por recesiones económicas y las hemos superado. Esta vez, con la ayuda de mi Administración, también saldremos adelante, crearemos dos millones y medio de puestos de trabajo y remontaremos la situación".

Obama repitió que la crisis actual es "de proporciones históricas" y no negó las grandes dificultades que el país tiene por delante. Pero ayer, cuando oficialmente se abrió el período de la Navidad, era el día para el optimismo. George W. Bush cumplió con la tradición de perdonar la vida a un pavo y los norteamericanos se echaron a las carreteras en masa aprovechando la caída del precio de la gasolina hasta los 50 centavos de dólar el litro.

Fuera de eso, no hay muchos motivos para celebrar. Treinta millones de personas comerán el mes próximo de las cartillas de caridad del gobierno, mientras la economía pierde pulso cada día y se apronta a partir de hoy a una caída aún mayor con el fracaso de la principal temporada de compras del año.

CONSEJO. Como consuelo, Barack Obama presentó ayer a dos nuevas figuras de su equipo económico con la esperanza de convencer a los ciudadanos de que la economía estará a partir de ahora en las mejores manos. Paul Volcker, que presidirá un órgano temporal de nueva creación, la Junta de Asesoría Presidencial para la Recuperación Económica, es, probablemente, el economista con mayor reputación y experiencia del mundo. Presidió la Reserva Federal con Jimmy Carter y Ronald Reagan, en tiempos en los que también se sufría con la inflación y el desempleo.

Junto a él estará en ese Consejo, en labores más ejecutivas, alguien que es un verdadero genio de la Universidad de Chicago y que lleva años asesorando a Obama, Austan Goolsbee. De él, el presidente electo dijo ayer en su presentación que era la persona que más había influido en su pensamiento económico. Este será el principal funcionario permanente de ese Consejo.

Con estos nombramientos puede verse ya que Obama apoyará su política económica sobre cuatro patas: Tim Geithner, en la secretaría del Tesoro, Larry Summers, como su principal asesor en la Casa Blanca, Peter Orszag, como responsable de elaborar los presupuestos, y Paul Volcker, como fuerza influyente desde el exterior de la Administración. El Consejo que presidirá Volcker estará integrado por 16 notables de la economía, con figuras del tipo de Eric Schmidt, el consejero delegado de Google.

Geithner y Summers fueron nombrados el lunes, al tiempo que anunciaba para luego de su asunción, el 20 de enero, un "costoso" plan de reactivación de la economía con cargo al erario público. Se negó a entrar en detalles, aunque legisladores demócratas estimaron que podría rondar los 700.000 millones de dólares. El martes llegó el turno del nombramiento de Orszag, una de cuyas funciones será eliminar los gastos considerados "superfluos" del presupuesto.

Posteriormente, se sumarán a éstos otros cargos más especializados, como el del Representante de Comercio y el secretario de Comercio, donde se da por segura la presencia de Bill Richardson, y las secretarías dedicadas a asuntos sociales, como las de Trabajo y Salud.

La próxima semana Obama empezará, probablemente, a configurar también su equipo de política exterior y de seguridad. Los medios de comunicación norteamericanos anticipan la presencia en ese equipo de la ex primera dama y contendiente presidencial demócrata Hillary Clinton como secretaria de Estado, Robert Gates al frente del Pentágono, el general James Jones como Consejero Nacional de Seguridad y Susan Rice, probable embajadora en la ONU.

Cada nuevo nombramiento confirma la apuesta de Obama por la experiencia, el centrismo y el bipartidismo. Volcker, de 81 años y brillante trayectoria con demócratas y republicanos, es el máximo exponente. Pero Gates o Jones, que ha dirigido las fuerzas de la OTAN, ha sido representante de Estados Unidos en el diálogo palestino israelí y que apoyó a John McCain durante la campaña electoral, no le van a la zaga.

Un periodista le trasladó ayer a Obama la preocupación en algunos sectores por esta preferencia por las caras conocidas -con énfasis en la anterior administración demócrata de Bill Clinton- y sus currículos cargados contraponiéndola con su promesa de cambio. "La visión del cambio viene de mí", respondió. "Ese es mi trabajo. Mis colaboradores tienen que tener experiencia porque no creo que los ciudadanos tolerasen, en una situación como esta, dejar el gobierno en manos de personas que nunca antes habían tenido altas responsabilidades".

Obama explicó que para hacer el cambio que ha prometido no se requieren caras nuevas sino "ideas nuevas" y, por esa razón, según dijo, su propósito es rodearse de gente que le garantice un flujo constante de ideas diversas, inteligentes y viables.

Un staff contra la crisis

Timothy Geithner. Secretario del Tesoro

Lawrence Summers. Jefe del Consejo Económico Nacional

Christina Romer. Directora del Consejo de Asesores Económicos

Melody Barnes. Directora del Consejo de Política Nacional

Peter Orszag. Director de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca

Robert Nabors. Vicejefe de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca

Paul Volcker. Jefe de la Junta de Asesoría Presidencial para la Reactivación Económica

Alerta por una amenaza de Al Qaeda al subte de Nueva York

Nueva York | La Secretaría de Seguridad Interior de Estados Unidos advirtió ayer que la red terrorista Al Qaeda, considerada responsable de los atentados del 11 de setiembre de 2001, estaría planeando un nuevo ataque en Nueva York, esta vez contra el sistema de trenes subterráneos. Un vocero de la cartera, Russ Knocke, dijo que los servicios de inteligencia cuentan con información "plausible pero no corroborada" sobre las intenciones de la organización armada.

Según el alerta, Al Qaeda comenzó a planear en septiembre un posible ataque contra el sistema de transporte metropolitano de Nueva York, con explosivos o a través de suicidas para las fiestas de Navidad y Fin de Año.

Si bien la advertencia fue emitida como un asunto de "rutina", se incrementó notoriamente la presencia policial en Nueva York y alrededores. Una fuente policial dijo a la televisora ABC que el presunto ataque "tiene como modelo a Madrid", la capital española, donde 191 personas murieron en un atentado contra el servicio de trenes en marzo de 2004. "Si ven algo extraño, deben por favor señalarlo a las autoridades", pidieron los funcionarios. ansa

Experto en manejo de crisis

Paul Volcker no es ningún novato en las crisis económicas. Asumió co-mo presidente de la FED en 1979, durante el gobierno del demócrata Jimmy Carter, cargo que abandonó en 1987, cuando el presidente era el republicano Ronald Reagan. Ayudó a reducir la inflación de dos dígitos que azotó al país a fines de la década de 1970, provocando una subida del dólar y de la bolsa. Luego, mediante un riguroso control de la oferta monetaria, logró una expansión económica. Nació en Nueva Jersey en 1927, se formó en Princeton, Harvard y la London School of Economics, y seis presidentes de EE.UU. debieron apelar a sus conocimientos.