García mejor preparado para la crisis que la media en la región

Algunos de los ministros de finanzas de la región se han repetido como un verdadero mantra una de las lecciones de finanzas públicas que data de los orígenes del mundo: "guardar los recursos para épocas de vacas flacas".

Y las vacas flacas llegaron. En momentos en que los mercados accionarios mundiales sufren una volatilidad extrema, los países desarrollados se encaminan a una recesión y el crédito casi ha desaparecido, la capacidad para gestionar de buena manera las finanzas públicas será esencial para aminorar el impacto en nuestras economías. ¿Quiénes son los mejor preparados?

Un panel de 140 economistas de la región respondieron vía e-mail una encuesta sobre la gestión de la hacienda pública. Sus resultados dan forma al Ranking de ministros de Finanzas, que nace de la percepción de los expertos sobre qué tan bien o mal lo están haciendo.

El primer lugar se lo lleva Andrés Velasco, el ministro de Hacienda de Chile, quien de acuerdo a los encuestados es de lejos el funcionario que cuenta con las mejores herramientas de la región para emprender una política anticíclica en estos tiempos de crisis y que se refleja en la caída en el precio del cobre, principal producto de exportación chileno, de US$ 3,2 a US$ 1,8 la libra.

Pero eso al secretario de Estado no le movió ni un pelo. El país cuenta con dos fondos de reservas que -al 30 de junio de este año- sumaban US$ 21.222 millones (12,6% del PIB). Por primera vez Chile va a tener un presupuesto expansivo en épocas de recesión. Y si bien la idea del superávit estructural se atribuye al equipo financiero del gobierno anterior, Andrés Velasco ha administrado el principio con rigurosidad.

El segundo lugar es del mexicano Agustín Carstens, uno de los principales promotores de las reformas tributaria y energética que el Estado mexicano por fin logró sacar adelante. Le siguen el ministro Luis Valdivieso, de Perú, quien pese a llevar pocos meses en el cargo, ha podido transmitir la confianza al mercado de que el país seguirá avanzando en un manejo cuidadoso de la macroeconomía e impulsando reformas.

El cuarto lugar es para Guido Mantega, de Brasil, quien si bien no tiene el mismo liderazgo que se le reconocía a su antecesor, Antonio Palloci, transmitió confianza y llevó al país al grado de inversión que ya obtuvo de acuerdo a un par de calificadoras de riesgo globales.

El uruguayo Álvaro García se ubicó por encima de la media al contar con 6,1 puntos. Sin embargo, al haber asumido recientemente, se le atribuyen los reconocimientos de su antecesor Danilo Astori en cuanto a la conducción de la economía.

La encuesta solicitó al panel evaluar con notas entre uno y diez la gestión de los ministros como responsables de cuatro aspectos: estabilidad macroeconómica, impulso de reformas pro competitividad (crecimiento), liderazgo en el equipo económico y envío de señales de confianza a la ciudadanía, empresarios e inversionistas. Este último punto es relevante en momentos como el actual, con Chile, México y Perú encabezando la lista.

Una señal de confianza es que Luis Valdivieso, el ministro peruano, haya logrado sobrevivir al escándalo de corrupción que involucró al gabinete de ese país en octubre y que forzó la salida de ministros en otros puestos clave. Valdivieso también destacó que cuenta con un fondo de estabilización fiscal de US$ 1.200 millones para hacer frente a la situación.

En contraposición, los ministros de Hacienda de Argentina, Venezuela y Ecuador salen reprobados, tanto por los analistas locales como extranjeros.

Y para confirmar que América Latina está mejor preparada que nunca para hacer frente a una crisis mundial, las evaluaciones en cuanto a mantener un buen grado de estabilidad macroeconómica dieron a casi todos los países notas sobre cinco. Sólo cuatro países son percibidos como riesgosos en este sentido. Justo aquellos que han disparado sus indicadores de riesgo país: Argentina, Bolivia, Ecuador y Venezuela.

Uruguay se ubicó en sexto lugar con 6,4 puntos y en el mismo escalón que Guatemala, aunque apenas pasó la barrera en su nota a la política monetaria que fue de 5,4 puntos y lo ubicó en octavo lugar.

Otra línea importante a la hora de calificar la gestión de un ministro de finanzas es que impulse reformas que tiendan a mejorar la competitividad del país en el largo plazo o que cree las condiciones para que una nación eleve su tasa de crecimiento potencial. Y en este aspecto son muchos los que no logran pasar el examen, entre ellos Uruguay que obtuvo una nota de 4,8 puntos y el promedio en América Latina es 4,9.

El ganador en la categoría de reformistas o conformistas es Agustín Carstens, de México, tanto con su reforma tributaria como con la energética.

La teoría de las finanzas públicas propone como regla de oro que el gasto del gobierno sea contracíclico: que crezca menos que el PIB en años de vacas gordas, para dar espacio de crecimiento al sector privado y no presionar la inflación, y que se expanda más que el producto en años de vacas flacas, para compensar el espacio que deja el sector privado en la parte baja del ciclo.

En el papel, esta doctrina parece muy fácil de aplicar, pero en la práctica no lo es tanto. La mayoría de las veces, cuando llega la recesión, el Fisco no tiene los recursos necesarios para aumentar el gasto y la única alternativa para no bajarlo es endeudarse. Pero los mercados se cierran, o bien cobran sobretasas.

En ese contexto, no todos los países de América Latina van a poder hacer una gestión contracíclica, porque algunos faraones no le hicieron caso a la lección, pensando que las vacas gordas durarían para siempre. (basado en AMéRICA ECONOMÍA)

Uruguayo está octavo en América Latina en la confianza que inspira

Un buen ministro de finanzas debe mostrar liderazgo en los planes económicos del gobierno y lidiar con las demandas de sus pares en carteras como trabajo, vivienda, educación, salud y energía. Por eso es importante que el liderazgo no consista sólo en mandar, sino también en convencer de que aquello que se plantea desde la cartera que maneja las finanzas públicas va en la línea correcta.

Álvaro García se ubicó a medio camino en la región con una nota de 5,8 puntos lo mismo que obtuvieron sus pares de Costa Rica y Paraguay (ver gráfico) en cuanto a la confianza que inspira.

En tanto, se ubicó noveno en lo que refiere a don de mando sobre el equipo económico con una nota de 6,0 puntos. Los colegas de Chile, México, Guatemala, Perú. Colombia, Costa Rica, Brasil y Paraguay son vistos con mayor mano dura.

Nuevamente los ministros de Chile y México obtienen las notas más sobresalientes. Aunque no son pocos los que son evaluados con nota sobre seis, como el ministro brasileño Guido Mantega, quien ha tenido que llevar las riendas firme, para que Brasil mantenga sus metas fiscales en orden y además llegue al grado de inversión para el país.

Examen en la región

Álvaro García

uruguay

Ya que el ministro de economía uruguayo asumió recientemente como tal, se le atribuyen los reconocimientos del antecesor, Danilo Astori. Los economistas le otorgaron una nota de 5,9 ubicándolo en séptimo lugar en la región.

Carlos Fernández

ARGENTINA

Es uno de los ministros de Hacienda que salió reprobado tanto por economistas locales como extranjeros. Le dieron una nota de 2,8 puntos y lo ubicaron último en el ranking. Los otros fueron los ministros en Venezuela y Ecuador.

Guido Mantega

Brasil

El ministro de Hacienda de Brasil carece del liderazgo de su antecesor, pero condujo las finanzas del país al preciado grado de inversión. Los economistas le dieron una nota de 6,7 puntos y lo ubicaron en cuarto lugar en América Latina.