Cierran aeropuerto de Bangkok en medio de protestas

Manifestantes antigubernamentales forzaron el martes el cierre del aeropuerto internacional de Bangkok, en el segundo día de protestas en la capital tailandesa cuya creciente violencia dejó 11 heridos.

Miles de seguidores de la Alianza del Pueblo por la Democracia (PAD, oposición) sortearon los cordones policiales e irrumpieron en el aeropuerto de Suvarnabhumi, en una nueva demostración de fuerza destinada a lograr la dimisión del primer ministro, Somchai Wongsawat.

"Decidí cerrar" el aeropuerto "después de que los manifestantes forzaran la puerta del cuarto piso de la terminal e irrumpieran en el ´hall´ de salidas. No me quedó otra alternativa", declaró el director del aeródromo, Saereerat Prasutanont.

Los vuelos a Suvarnabhumi, aeropuerto clave para millones de turistas que viajan a Asia, fueron desviados a la ciudad norteña de Chiang Mai o a la isla de Phuket, en el sur, declaró una portavoz.

Horas antes, estallaron enfrentamientos en una carretera que lleva a otro aeropuerto, en desuso, donde miles de activistas que lidian desde hace seis meses una campaña para provocar la caída del gobierno, han asediado las oficinas provisionales del primer ministro.

El gobierno tuvo que abandonar su sede oficial en la capital, ocupada por los opositores desde agosto.

Una enfermera del hospital Paolo Memorial afirmó que el centro estaba tratando a diez hombres y a una mujer que habían sufrido heridas durante los altercados.

Un responsable policial indicó a la AFP que los heridos eran seguidores pro-gubernamentales, ocho de los cuales fueron disparados por miembros del PAD.

"Uno de ellos se encuentra en estado crítico, fue disparado en el pecho", declaró.

El cierre del aeropuerto y estos enfrentamientos se produjeron un día después de que las protestas del PAD - una amplia coalición que aglutina realistas, la vieja élite de Bangkok y la clase media - forzaran la cancelación de una sesión parlamentaria.

La alianza aseguró que libra la "batalla final" contra el gobierno elegido en diciembre, al que acusa de ser un títere corrupto del exiliado ex primer ministro Thaksin Shinawatra, a su vez derrocado por un golpe militar en 2006.

La policía antidisturbios se ha negado a enfrentarse a los manifestantes por temor a que se repitan entre ambos bandos los enfrentamientos del 7 de octubre que dejaron dos muertos y 500 heridos, el peor episodio de violencia política de los últimos 16 años en Tailandia.

"El PAD necesita incrementar sus manifestaciones, no violentas, y cerrar el aeropuerto de Suvarnabhumi para enviar su última palabra (...) a Somchai y su gabinete", señaló la alianza en un comunicado.

"Dimitan inmediatamente y sin condiciones", exigió.

Somchai, cuñado de Thaksin, se ha opuesto tajantemente a abandonar el puesto.

"Cualquiera que quiera derrocarnos o resistir al gobierno está tratando de perpetrar una rebelión", dijo Somchai a la agencia Thai National a bordo del avión que le llevaba de vuelta a Bangkok procedente de la Cumbre del Foro Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), en Lima.

Su avión cambió su rumbo y en vez de aterrizar en el aeropuerto internacional, lo hará el miércoles por la noche en un lugar mantenido en secreto.

El PAD, que lanzó las protestas callejeras de 2006 desencadenantes del golpe contra Thaksin, volvió este semana a protagonizar un llamamiento a manifestarse en respuesta a un ataque con granadas que el pasado jueves mató a un opositor.

AFP