Sequía está haciendo estragos; comenzaron a morir vacunos

P. Antúnez / D. Isgleas

Flores, Florida, Durazno, San José, Colonia, Río Negro y Soriano son los departamentos que más están sufriendo las consecuencias de la sequía. El gobierno, por ahora, solo dice que atenderá a los "productores familiares".

Las consecuencias de la falta de agua se sentirán en los próximos meses en la producción de carne, leche y algunos granos. En ciertas zonas ya comienzan a morir vacunos, aunque no es un fenómeno generalizado.

A diferencia de años anteriores, la sequía no afecta al Norte del país, sino a los departamentos al sur del Río Negro, que componen la Regional Litoral Centro del Instituto Plan Agropecuario. El campo natural tiene "una baja disponibilidad de forraje, una tasa de crecimiento nula y está quedando amarillo", aseguró a El País Alfredo Irigoyen, director de la regional.

Es que los campos ya venían de un proceso anterior de sequía, no acumularon pasto en la primavera -precisamente por la falta de lluvias- y nunca se recuperaron. Sin embargo, los productores que tenían praderas artificiales pudieron hacer algunos fardos, porque hasta mitad de octubre tuvieron una oferta de materia vegetal bastante aceptable.

Los animales más sentidos por el déficit forrajero son los que forman el rodeo de cría (vacas preñadas y pariendo). "Las vacas parieron y no pudieron recuperar su condición corporal, porque se venía agudizando la falta de comida desde hace algunos meses", explicó el técnico. Los rodeos más sentidos, "son los que están pariendo más tarde", por lo que, "la estación de cría se dilatará y no volverán a entrar en celo".

GRANOS. En estos siete departamentos las cosechas de trigo y cebada se anticiparon, porque se adelantó la madurez de los cultivos. Caerán los rendimientos, porque les faltó agua cuando estaban en floración y en momentos en que llenaban el grano. Muchos productores que no tienen expectativa de cosechar y en virtud de que los precios bajaron, hicieron fardos con el trigo. Mientras tanto, los productores lecheros que habían destinado áreas a la agricultura, por los altos precios que tenían los granos, cosechan y hacen silos de planta entera.

La deficiencia de agua en el suelo, no permite que se planten los cultivos de verano (soja, sorgo, maíz y girasol). "Falta humedad en el suelo, los primeros 15 centímetros están secos y son una barrera para plantar. La semilla y los fertilizantes están en el galpón a la espera de las siembras", aseguró Irigoyen,

Lechería. No menos problemática es la situación de la lechería del litoral centro. "No pudieron sembrar ningún verdeo de verano. Las praderas se están secando. Muchos tamberos están pensando en secar sus ganados (cortar la producción de leche) en diciembre porque les faltará comida y no podrán producir leche", dijo el director de la Regional Centro del IPA. Ya está faltando agua para los animales, con pozos, tajamares y cañadas secas.

En otros departamentos, como es el caso de Cerro Largo, la situación no es tan complicada, pero puede llegar a serlo si no llueve.

"La falta de agua es general para todos los rubros", aseguró Pablo de Souza, técnico de la Regional Norte del Plan Agropecuario, que comprende Tacuarembó, Rivera y Cerro Largo. Comienza a preocupar "la falta de agua para consumo animal" y hay mortandad puntual de animales.

En Cerro Largo, "hay poco ganado pastoreando en la ruta, porque todavía hay pasto, pero la base forrajera se va deteriorando", explicó De Souza.

El jerarca aclaró que se está lejos del drama que viven otros departamentos, pero "se empieza a complicar".

Mientras tanto, el jefe del Programa de Producción de Carne y Lana del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria, Favio Montossi, exhortó a los productores a que se informen y asesoren, porque el paquete tecnológico a aplicar se ajustará según cada situación. En los casos donde se tenga que hacer ajustes de carga animal en los predios, admitió que en lugar de mal vender, la otra opción es asociarse con otro productor. "Es mejor juntarse con otro y no mal vender un vientre o un animal de reposición", estimó.

Asistencia oficial. En medio de este panorama agobiante a causa de la sequía, el gobierno intervendrá para asegurar a la viabilidad de los pequeños productores. Por ahora y mientras son negociadas con las gremiales, no se anunciarán medidas concretas.

El ministro de Ganadería, Ernesto Agazzi, y el coordinador del Comité Nacional de Emergencia, Jorge Vázquez, informaron de la situación en el Consejo de Ministros.

En tanto, el presidente Tabaré Vázquez pidió al gabinete de la producción, integrado por Ganadería, Industria, Economía y Turismo, que anuncie las medidas que se han tomado, en respuesta a las críticas de la oposición. Incluso, recordó la serie de decretos y resoluciones que se aprobó para atender el tema de la crisis.

El mandatario dijo, además, que el lunes 1°, el tema central del Consejo será la crisis y sus consecuencias en el país.

Dos días más tarde, el miércoles 3, el ministro de Economía, Alvaro García, anunciará en la Asociación Cristiana de Dirigentes de Empresa (ACDE), las próximas medidas a tomar por el gobierno.

En la reunión del Consejo de Ministros de ayer quedó claro que el objetivo del gobierno es intervenir para mantener la viabilidad de los agricultores familiares, pero no la rentabilidad de las inversiones. Según explicó Agazzi, en acuerdo con las gremiales rurales, el gobierno va a atender a los productores de cada zona a través de la estructura de descentralización de su cartera.

Pero, por ahora, no hay medidas concretas para anunciar. El gobierno está manejando una serie de propuestas que serán conocidas recién cuando sean convenidas con las gremiales, dijo el ministro.

Precios. Una de las preocupaciones de los consumidores son los precios al público. Pero estos muestran, para el gobierno, un panorama ciertamente alentador. El valor de la carne y los lácteos está bajando, recordó el ministro. Si bien admitió que no se sabe qué va a pasar con frutas y hortalizas, en estos momentos hay una "buena oferta". "No prevemos que haya un encarecimiento de los productos de la canasta básica, aunque puede haber excepciones", sostuvo Agazzi.

LLUVIAS. El informe de Agazzi incluyó detalles sobre la situación en las distintas zonas del país. De Bella Unión y Salto hacia el sur comienzan los problemas. El sector más seco del país lo conforman los departamentos de Colonia, Soriano y el sur de San José.

El centro del país tiene un déficit de entre el 40% y el 60% de las lluvias que debieron darse entre los meses de agosto, septiembre y octubre.

Agazzi ofreció un detalle del déficit hídrico en Uruguay y esbozó un panorama de cómo esto afecta las distintas cadenas productivas, realizado en base a un informe elaborado por el Comité Nacional de Emergencia.

A su vez, Jorge Vázquez dijo que a raíz del cambio climático ya se sabía que el país tendría déficit hídrico durante algunos años. Y precisó que en 2006 y 2007 se advirtió a los productores que debían buscar los recursos necesarios para darle sustentabilidad a sus emprendimientos agropecuarios.

Asimismo, Jorge Vázquez comentó que en coordinación con OSE se suministra agua potable a diferentes poblados rurales afectados por la sequía. Dijo que en algunas localidades se registraron inconvenientes en el suministro porque se carece de recipientes adecuados para acumular el agua que entregan los camiones cisterna, pero. También, dijo que se reactivarán antiguos pozos con agua que, aunque no apta para el consumo humano, pueda servir para algún tipo de riego.

La disparidad en las precipitaciones de los meses de agosto, septiembre y octubre es uno de los problemas principales. Por ejemplo, en los departamentos de Salto y Artigas se registró un 40% más de precipitaciones que el promedio para la época. En las represas sobra agua, dado que se trata de una extensión de las lluvias en el sur de Brasil que nutre el caudal del río Uruguay en su naciente.

Mientras, en el sur ocurre lo contrario, con un déficit que oscila entre 40% y 60%, particularmente en Colonia y el sur de Soriano.

Las cifras

40/60% - Es el déficit hídrico en el centro del país por la falta de lluvias en los meses de agosto, septiembre y octubre.

40% - Es el porcentaje de más que hubo de precipitaciones en la zona de Salto y Artigas en los últimos tres meses.