Usain Bolt y Yelena Isinbayeva: los mejores

El velocista jamaicano Usain Bolt y la pertiguista rusa Yelena Isinbayeva fueron designados atletas del año 2008 por la Fundación Internacional de Atletismo, este domingo en Mónaco.

Bolt, de 22 años de edad, entró en la leyenda al ganar tres medallas de oro (100m/200m/relevos 4X100 m) con otros tantos records del mundo en los Juegos Olímpicos de Pekín.

"Es invencible", había declardo el viernes Lamine Diack, presidente de la Federación Internacional de Atletismo (IAAF). Diack y el príncipe Alberto II, presidente honorario de la Fundación, deciden al laureado entre los tres finalistas.

En una primera fase, los diez nominados habían sido evaluados por los votos de la familia del atletismo (miembros del Consejo y de las Comisiones de la IAAF, directores de reuniones, periodistas, etc) y del público, en la proporción de 70 y 30%.

Bolt, elegido "estrella ascendente" en 2002 después de ganar el título mundial junior de 200 metros con sólo 15 años y medio, es el tercer velocista consecutivo que conquista el trofeo, que además otorga un cheque de 100.000 dólares (80.000 euros).

El jamaicano sucede en el palmarés a su compatriota Asafa Powell (2006) y al estadounidense Tyson Gay, autor también de un triplete en el Mundial-2007 de Osaka (Japón), pero sin ninguna plusmarca mundial.

"Estoy muy orgullosa y es más bonito que en 2004 y 2005. Es la prueba que he superado todas las dificultades en 2006 y 2007 con mi entrenador", declaró por su parte la ´zarina´ de la pértiga, ahora residente monegasca.

Después de cambiar de entrenador para ponerse a las órdenes de Vitalyi Petrov, Isinbayeva ha tocado techo en dos temporadas, el tiempo necesario para asimilar los "reglajes técnicos". En Pekín, la pertiguista de Volgogrado conservó su título de Atenas pero también continuó su ascensión superando la barrera de los 5,05 metros, su 24º récord mundial entre reuniones en sala y al aire libre.

Como es habitual, los dos laureados rivalizaron a la hora de lanzarse cumplidos entre sí. "En el plano mental y físico, Bolt es un maravilloso atleta", señaló Yelena. "Viéndola, se tiene la impresión que el salto con pértiga es algo fácil", respondió la estrella caribeña.

Pasando revista a su larga carrera, como un padre orgulloso de sus hijos prodigio, Diack, de 75 años, recordó que "2008 había sido un año muy rico, con actuaciones destacadas que demostraron que el atletismo sigue siendo el deporte olímpico número uno".

El cubano Dayron Robles, campeón olímpico de 110 metros vallas después de haber mejorado su plusmarca mundial, recibió la distinción de actuación masculina destacada del año.

Entre las mujeres, la recompensa se repartió entre la etíope Tirunesh Dibaba, a quienes muchos veían en el lugar de Isinbayeva, y la checa Barbora Spotakova, reina de la jabalina. Y el marchador ecuatoriano Jefferson Pérez recibió uno de los "Oscares" a toda una carrera en el año de su despedida.

Sin embargo, dos etíopes ilustres no encontraron hueco en el abundante palmarés: Kenenisa Bekele, doble campeón olímpico (5.000/10.000 m), y Haile Gebreselassie, primer hombre en correr la maratón en menos de 2 horas y 4 minutos (2h03:59.).

AFP