El futuro de Chávez se pone en juego

AGENCIAS Y SERVICIOS

Las elecciones regionales de hoy en Venezuela cobraron un inusitado protagonismo. No son sólo 22 gobernaciones y más de 320 alcaldías en juego. Es un referéndum sobre Hugo Chávez. Y así lo entiende, y promueve, el propio presidente.

"Se está jugando el destino mío, el de Chávez. Que Chávez siga gobernando a Venezuela dependerá de lo que pase el 23 de noviembre (…). Se juega el futuro de la revolución y del socialismo", ha reiterado el presidente. Y sus acciones respaldan sus palabras. El mandatario ha tomado personalmente la dirección de la campaña de los candidatos de su partido, el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV). Allí donde acude, Chávez pronuncia un encendido discurso -en el que no faltan insultos y amenazas a los opositores- y el candidato local prácticamente se limita a aplaudir. Así ha ocurrido durante las semanas que ha llevado la campaña.

Mucho más que en las cuestiones habituales de las elecciones regionales -tales como la inseguridad, el funcionamiento de los servicios públicos o los índices de violencia- Chávez ha concentrado la campaña en su propia persona y en su proyecto de gobierno y de país. Así lo ha reconocido el vicepresidente del PSUV, Alberto Muller: "Hasta ahora no hay quién sustituya su figura, ni siquiera en los papeles secundarios ya que el partido, que sólo tiene un año de fundado, aún está en formación". Y Chávez, que aún ostenta una popularidad que ronda el 60%, sabe que su proclamada revolución lo tiene como única figura de peso. Sin su participación, las chances de sus candidatos se verían fuertemente mermadas.

Es la primera elección luego de la derrota del chavismo en el referendo constitucional de diciembre de 2007. Ahí, Venezuela dijo "No", con un 50,7% de los votos, al proyecto oficialista de una Constitución de corte socialista y que permitía la elección indefinida del presidente, quien hoy debería entregar el poder en 2013. Para muchos, un buen resultado hoy para el PSUV es que Chávez vuelva a la carga por ese objetivo.

"Si el presidente llega a tener un buen resultado, no cabe la menor duda de que reflotará su intención de que se plebiscite la reelección indefinida", señaló a El País, Luis Vicente León, presidente de la firma consultora Datanálisis.

De hecho, ya corren rumores de un nuevo referéndum para 2009, que permita una enmienda a la Constitución sobre la reelección ilimitada. Todo en caso de un triunfo masivo de los candidatos de Hugo Chávez.

En un país totalmente polarizado como Venezuela, las encuestas están en sintonía. El Grupo de Investigación Social XXI le da al chavismo casi 20 puntos de ventaja sobre los opositores; otro estudio a cargo de Prensa Latina, publicado a fines de octubre, también le daba ventaja al oficialismo de casi 13 puntos. Keller & Asociados le otorgaba, en cambio, una pequeña luz de cuatro puntos a los opositores a Chávez. Tomando en cuenta todas las proyecciones, de las 22 gobernaciones en juego, los candidatos opositores y los chavistas disidentes podrían ganar entre dos y ocho.

ganar o no. Pero los resultados que surjan hoy pueden tener varias lecturas. Según León, es "casi imposible" que Chávez no obtenga por lo menos el 60% de las gobernaciones y las alcaldías en juego. Sin embargo, un análisis cualitativo podría arrojar un escenario muy distinto, ya que la oposición tiene muchas posibilidades en las grandes plazas del país. "Es muy probable que el chavismo celebre hoy una victoria que no es tal", dijo el internacionalista Carlos Romero.

En Venezuela existe el llamado "Corredor Central" -así lo definió Luis Vicente León- donde están los ocho distritos más importantes: Caracas, Miranda, Aragua, Carabobo, Lara, Zulia, Táchira y Anzoátegui. Ahí vive el 65% de la población. Datanálisis le da la victoria a la oposición en Zulia y Carabobo; otra encuestadora, Hinterlaces, pronosticó un triunfo de los rivales del chavismo en estos dos últimos, pero también en Táchira. La Alcaldía Distrital de Caracas y el vecino estado de Miranda están en disputa, pese a que en ambos casos dos dirigentes opositores de peso -Leopoldo López y Enrique Mendoza- fueron inhabilitados por la Contraloría General, en una decisión que generó grandes polémicas. León dijo que si además de Zulia y Carabobo, la oposición se queda con Caracas o Miranda, eso significaría un golpe muy duro al chavismo.

No serían los únicos. Dentro de Caracas, en el municipio de Sucre, se encuentra la barriada pobre más grande de América Latina: Petare. En ese municipio, el favorito es un candidato opositor, Carlos Ocariz. Para León, de confirmarse esa tendencia, se rompería el segundo mito respecto al chavismo: que es invencible en las zonas más populares. El primer mito, su invencibilidad en cualquier acto electoral, ya fue quebrado en diciembre pasado en el plebiscito constitucional.

Luego está el llamado "chavismo disidente". De los 23 estados en que se divide Venezuela (uno de ellos, Amazonas, no participa en las elecciones de hoy), los anteriores comicios regionales en 2004 le dieron a la oposición sólo dos victorias: Zulia y Nueva Esparta. Pero en otros cuatro estados -Sucre, Aragua, Carabobo y Guaricó- los gobernadores, que hace cuatro años eran aliados del presidente, hoy son disidentes del chavismo. A estos funcionarios, Chávez les ha dedicado algunas de sus más encendidas diatribas.

Un caso especial es el estado de Barinas, la tierra de Chávez. Éste ha sido gobernado por el padre del presidente, Hugo de los Reyes Chávez, durante los últimos diez años. El candidato oficialista a gobernador es Adán Chávez, hermano mayor del mandatario. Sin embargo, las encuestas no le aseguran la victoria. Un ex chavista, el alcalde de Barinas (la capital del Estado), Julio César Reyes, sin apelar a la maquinaria estatal ni al apoyo de Caracas, le disputa palmo a palmo la gobernación.

"Si ellos ganan Barinas, sería para mí un golpe al hígado. Me estarían golpeando en mi propio nido", insistió Chávez el pasado fin de semana. Reyes, otro chavista disidente, fue calificado de "Judas" y "traidor" por el presidente. Términos como "rata", "ladrón", "mafioso" u "oligarca" son términos infaltables en el discurso del presidente.

Manuel Rosales es el gobernador de Zulia y candidato a la alcaldía de Maracaibo, capital de ese Estado. También fue el candidato presidencial de la oposición en las últimas elecciones de 2006 (tuvo el 36,8% de los votos; Chávez el 62,9%). El presidente ha destacado que Rosales -favorito para ganar en esa ciudad- ha estado implicado en escándalos de corrupción; en concreto, malversar fondos provenientes de una lotería estatal y, además, financiar un supuesto plan de magnicidio. "Tiene que ir preso el bandido ese, ¡ladrón!", dijo Chávez en un mitin el martes.

De los insultos se ha pasado a las amenazas. En los codiciados estados de Zulia -la principal región petrolera del país que es el quinto exportador mundial- y Carabobo, Chávez incluso mencionó la posibilidad de "sacar los tanques a la calle" en caso de una derrota oficialista, o que los "candidatos de la oligarquía" no reconozcan su derrota. "Esta es una revolución pacífica, pero también está armada", recordó en otro acto electoral. También ha dicho que cortará fondos federales a los distritos en que no triunfen sus candidatos.

Los críticos señalan que Chávez recurre a estas tácticas retóricas (ver racconto en nota aparte) para intimidar y desprestigiar a los contrincantes, ante el temor de una derrota. Pero los colaboradores del presidente niegan que el gobierno aplique alguna campaña organizada para amedrentar a sus rivales.

Para León, de Datanálisis, toda esa pirotecnia verbal por ahora "no es más que un `show`, una suerte de "chantaje". Sin embargo, el experto sostiene que en caso de una derrota "podría haber grandes problemas" ya que Chávez "se verá obligado a actuar" (cómo, es la gran incógnita) para debilitar a sus opositores y reflotar su conexión popular. Sin una "muy alta" adhesión a su causa, sabe que es imposible pensar en un segundo intento por una reelección indefinida, añade.

contexto. Para varios observadores, haber centrado en la figura de Chávez la campaña para estas elecciones permitió que el "show" tapara los asuntos típicos que incumben en este tipo de comicios.

La inseguridad sigue siendo la principal preocupación de los venezolanos. Según datos del BID, la tasa de homicidios es de 34,5 cada 100 mil habitantes. En América Latina, sólo es superado por Colombia y El Salvador.

Los inicios de este año encontraron a Venezuela con problemas de abastecimiento de productos de primera necesidad en las tiendas. Y estos últimos meses, el descenso vertigionoso del precio del petróleo ha hecho temblar la economía. Se cree que la inflación podría superar el 30% en 2008.

Sin embargo, nada de esto parece pesar en el ánimo de los electores. Ningún analista habla de un gran interés de la población. De hecho, se prevé una abstención del 45% de los 17 millones de habilitados a votar. Presentar el escenario como la consolidación de la "revolución bolivariana" contra la "oligarquía golpista", según unos, o un "maratón de la libertad" contra la "tiranía chavista", según otros, parece haber desembocado en una cierta apatía. Sería la duodécima elección en una década, y casi todas ellas han sido consideradas un plebiscito sobre Chávez.

La oposición no consigue construir una alternativa

CARACAS | ANSA

La oposición venezolana logró afianzarse como frente electoral para los comicios de hoy, pero sin conjugar una propuesta política. Si bien tiene expectativas de lograr algunos avances, difícilmente podrá evitar que el oficialismo triunfe en el total nacional.

Los opositores vieron alimentada su expectativa de avanzar hacia el desplazamiento de Hugo Chávez del poder mediante elecciones, a partir de diciembre de 2007, cuando consiguieron por primera vez en diez años, y en la undécima elección convocada por el presidente, conseguir más votos que él. Hasta entonces, se creía que Chávez era invencible.

En esa ocasión, el pasado 3 de diciembre, el "No" a la reforma constitucional impulsada por el presidente se impuso con el 50,7% del total de votos.

Los nueve partidos opositores más grandes del país firmaron el 23 de enero un pacto electoral, para nombrar candidatos únicos a gobernadores y alcaldes y para diseñar un plan alternativo al del gobierno.

Tras 10 meses, la oposición presentó candidatos consensuados en 19 de las 22 gobernaciones y en 250 de las 328 alcaldías. Pero el anhelado plan político que surgiera como una alternativa al chavismo, ahora reunido en el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), jamás apareció.

Según coinciden la mayoría de los politólogos, estas fuerzas están unidas únicamente en su rechazo a la figura de Chávez. Pero de todavía no han logrado convertirse en una referencia política a nivel nacional.

Falta una figura de peso a nivel nacional. En algún momento se pensó en Manuel Rosales, hoy gobernador de Zulia y candidato a la Alcaldía de Maracaibo. Sin embargo, todavía pesa el recuerdo de su abultada derrota en las elecciones presidenciales de 2006.

Sin embargo, el politólogo Ricardo Sucre considera que la oposición llega a la votación de hoy "no tan desperdigada, más unida y más focalizada hacia el objetivo" electoral, y también más "fortalecida" que en los comicios regionales de 2004. En esa ocasión, tuvo una magra cosecha de sólo dos estados ganados.

Aún así, Sucre, quien es profesor de la Universidad Central de Venezuela, opinó que pese a presentar candidatos únicos en "89% de las gobernaciones y 70% de las alcaldías", la oposición no superó lo "meramente electoral" y carece de impacto político.

"No hay una articulación política como concepto, como programa, la oposición no está motivando. No ha logrado una diferenciación en términos de mensaje y una identificación positiva", afirmó.

Los opositores, sustentados en partidos políticos tradicionales y en un conjunto de fuerzas de influencia menor, están acostumbrados a combatir a Chávez a partir de reivindicaciones ligadas a derechos políticos y acusaciones de autoritarismo, a rechazar su proyecto de socialismo y a hablar de libertad y democracia.

Sin embargo, en las últimas semanas se profundizó la crisis financiera internacional y el descenso brusco de los precios del petróleo, por lo que la economía avanzó entre las preocupaciones de la población, no obstante una serie de datos oficiales (cuestionados por la oposición) que dan cuenta de descenso de la pobreza y el desempleo.

Las cifras

140 mil Son los miembros de las Fuerzas Armadas de Venezuela que tendrán a su cargo la seguridad en la jornada electoral.

134 Cantidad de observadores internacionales, provenientes de 52 países y de la OEA, que serán veedores de los comicios.

Presidente en plena campaña

"Donde haya gobernadores contrarrevolucionarios, donde haya alcaldes contrarrevolucionarios, pues yo no puedo enviar recursos. ¿Para qué? ¿Para que se los roben o para que los usen en la conspiración contra mí?" (5 de octubre, en Carabobo).

"Hay que sacar a ese gobernador adeco (por Acción Democrática, uno de los partidos tradicionales de Venezuela) Morel Rodríguez, que es de la escuela de (el ex presidente) Carlos Andrés Pérez (...). Los que me quieren matar se la pasan aquí en reuniones. Yo alerto a los efectivos que estén mosca (atentos)". (20 de octubre, en Nueva Esparta)

"En el caso, que sería terriblemente nefasto, de que Manuel Rosales y sus mafias triunfaran, tendríamos que hacer un plan, incluso militar". (24 de octubre, en Zulia)

"Si permiten que la oligarquía regrese a la gobernación de Carabobo, a lo mejor voy a terminar sacando los tanques de la Brigada Blindada para defender al gobierno revolucionario y al pueblo". (9 de noviembre, en Carabobo)

"(Ramón Martínez, disidente del chavismo) no sólo va perder la gobernación sino que va a terminar en la cárcel. El 23 de noviembre te vamos a barrer, asqueroso traidor". (9 de noviembre, en Sucre)

"Vamos a seguir acorralándolos (a los opositores) en todo el país. Vamos a lanzar la misión `Acorralamiento sin Clemencia` para que sepan de qué somos capaces los revolucionarios". (18 de noviembre, en Caracas)