Uno a uno y sin "Rafa"

Ignacio Quartino

En Mar del Plata

Con el triunfo de Feliciano López sobre Juan Martín Del Potro, España consiguió lo que vino a buscar ayer al Estadio Polideportivo de Mar del Plata: un punto que le permitiera estirar la serie final de la Copa Davis hasta los dos choques decisivos de mañana.

Por eso, más allá del contundente triunfo de David Nalbandian sobre su tocayo español, Ferrer, los argentinos que colmaron el remozado estadio cerrado de La Feliz, se retiraron cabizbajos y preocupados ante la posibilidad que el equipo capitaneado por Emilio Sánchez Vicario se lleve la ensaladera para su país.

Las dudas encuentran sustento ante el favoritismo que, en los papeles, ostenta la dupla Fernández-Verdasco sobre la conformada por Nalbandian-Calleri, en el encuentro de dobles de hoy y que puede poner a España arriba, cuando los pronósticos argentinos decían que al domingo llegarían campeones o, como mínimo, a un solo punto de conseguir el título.

Todo esto fue por culpa de Feliciano López que ayer se bancó la presión del público argentino y redondeó, ante un top ten como Del Potro, el mejor triunfo de su carrera, tal como declaró luego en la conferencia de prensa.

Este español de 27 años necesitó 3 horas y 19 minutos para superar a Del Potro 4-6, 7-6, 7-6 y 6-3. Y eso que "Delpo" (como lo llaman sus fans que ayer lucían una remera con ese nombre) empezó afilado sobre la carpeta y se llevó con autoridad el primer set sustentado por su primer saque.

De todos modos, el juvenil pagó cara su inexperiencia en duelos coperos. No en vano, los españoles habían destacado la experiencia de Nalbandian y no el ranking de Del Potro.

Dicho y hecho. El juvenil flaqueó en dos `tiebreaks` consecutivos frente a López que demostró tener enorme talento y una muñeca derecha envidiable. Además, demostró que la superficie rápida que motivó el cambio de sede de Buenos Aires a Mar del Plata, no da ventaja deportiva a los locales ya que, sin Nadal como rival, esta carpeta valuada en 40.000 euros suena más a capricho.

Transcurridas tres horas de partido, con Del Potro sacando 2-3 en el cuarto set, un fuerte dolor a la altura de su ingle terminó por sentenciar su suerte en el partido. Desde entonces, y pese a recibir asistencia, su físico no fue el mismo y López se llevó el partido con un claro 6-3.

Antes, Nalbandian había demolido a su tocayo Ferrer en sets corridos para darle así a la Legión argentina el primer punto de la final de la Copa Davis.

El tenista cordobés, referente del equipo argentino, ni se inmutó por la racha adversa de enfrentamientos ante el español (perdía 6 a 3) y lo demolió en sets corridos por 6-3, 6-2 y 6-3.

El español nunca pudo hacer pie frente a Nalbandian que mostró un nivel superlativo ante su público "que alentó cuando tenía alentar", según comentó, minutos después de haber consumado la victoria.

Pero más allá del aliento de la hinchada argentina -potenciado en sus decibeles por tratarse de un estadio cerrado- Nalbandian también fue consciente de que jugó "en un gran, gran nivel", como para dejar claro que, si en vez de Ferrer el rival era Nadal, también se hubiese llevado el primer punto de esta serie.

No es para menos. Nalbandian cometió poquísimos errores frente a un Ferrer irreconocible para todos, incluido el argentino. Si bien el español venía de un 2008 magro en resultados, su capacidad física lo mostraba apto para dar una batalla que nunca existió y que pone en duda su participación para el cuarto punto que enfrentará a los números uno de ambos países.

Paradójicamente, pasada la primera jornada de esta final, los tenistas mejor rankeados (Ferrer y Del Potro) difícilmente puedan vestirse el domingo de héroes.

En el caso del argentino, es probable que la lesión que sufrió ayer y la presión que le significará a Del Potro afrontar un punto vital, haga que Alberto Mancini se incline por un hombre de mil batallas como Agustín Calleri. O bien, que José Acasuso tenga revancha luego de perder el quinto punto ante Marat Safín, en la final de 2006.

La cifra

8.000 Son los argentinos que asistieron al estadio el primer día de la final, y algo más de 1.000 españoles.