UTE aumentará la compra de energía a privados en 2009

Andrés Oyhenard

El aumento del consumo energético que registra el país y la ausencia de lluvias en el río negro obligan a diversificar la matriz energética. Por ese motivo, UTE integrará nuevos proveedores privados de energía renovable a partir del próximo año.

Ante la irregular producción que tienen las represas sobre el río Negro y la alta dependencia que existe de Salto Grande, UTE ya inició una serie de medidas tendientes a evitar un nuevo plan de ahorro energético como ocurrió este año.

Para ello, el ente estatal ya lanzó una licitación para comprar 72 megavatios de electricidad provenientes de Brasil.

La empresa escogida por UTE venderá energía eléctrica durante todo 2009 a través de la estación conversora de frecuencia en Rivera.

Por su parte, el próximo lunes vencerá el plazo de la licitación para aquellos proveedores privados interesados en venderle 26 megavatios (MV) a UTE.

En esta oportunidad se trata de empresas instaladas en el territorio nacional que produzcan energía utilizando como fuente primaria energía eólica, biomasa, o pequeñas centrales hidráulicas. Con esta fase UTE completará su plan para adjudicar 60 MV de energía renovable a operadores privados.

En la anterior licitación, el precio que acordó UTE con los proveedores fue de US$ 80 por MV/h.

De todo modos, la oferta de empresas privadas interesadas en venderle energía a UTE superó ampliamente las expectativas de las autoridades.

Antes de la prórroga de la licitación se habían presentado seis empresas interesadas en vender energía con biomasa a UTE por un total de 32,5 MV.

En tanto, en energía eólica el ente estatal tenía registradas 16 ofertas por 117 MV.

En este sentido, ante la sobre oferta de empresas oferentes, un operador energético dijo a El País que "UTE realizará contratos con algunas empresas que queden por fuera de la licitación y otras que no se presentaron para comprar más energía. La ley lo permite y además, el país tendrá una gran demanda de energía".

La fuente agregó que la situación de "las represas es muy irregular y además la energía térmica termina teniendo un costo muy elevado para UTE".

La normativa vigente permite hoy a cualquier empresa o particular venderle energía eléctrica a UTE.

Sin embargo, la tarifa que UTE pagará al proveedor será bajo la modalidad spot. Esto significa que el precio del MV/h se fijará de acuerdo al costo que le genere a UTE cada MV/h.

El punto negativo que tiene este tipo de negocio es la volatilidad. Si las represas generan toda la demanda de UTE, el precio del MV/h se puede reducir a cero y el operador privado no recibirá nada a cambio.

Sin embargo, si las represas cuentan con poca producción, el precio del MV/h se puede disparar hasta US$ 250 que es lo máximo permitido por el Poder Ejecutivo. De esta forma, el negocio se tornaría redituable.

A mayor demanda sube costo

Según la Administración del Mercado Eléctrico (ADME) la hora de mayor costo de energía para UTE ayer fue entre las 21 y las 22 horas con $ 4,067 por MV/h. En cambio, en las restantes franjas horarias del día el promedio de consumo se mantuvo en $ 2,528. El salto de las tarifas en el horario central se explica por el aumento de la demanda por electricidad que obliga a activar las centrales térmicas que tienen un mayor costo operativo para UTE.