Mickey celebra sus 80 años por el mundo

Mickey Mouse cumple 80 años a todo trapo. El personaje de dibujos animados y emblema de la compañía Disney fue creado en 1928 y festeja su cumpleaños en todo el mundo.

Tokyo fue partícipe del cumpleaños del ratón más famoso.

La leyenda oficial explica que fue creado por Walt Disney durante un viaje en tren, y que su nombre inicial fue Mortimer, pero que cambió a Mickey a petición de su esposa, Lillian. Según Bob Thomas, la leyenda del nombre es ficticia, y cita el caso de un personaje llamado Mortimer Mouse, que nació en 1936, tío de Minnie Mouse.

La versión más verosímil es que el personaje fue creado por el dibujante Ub Iwerks, a petición de Disney, para compensar la pérdida de los derechos de Oswald, el conejo afortunado, a manos de la Universal. Lo cierto es que Mickey no es más que una variación del personaje de Oswald. A Walt Disney hay que atribuirle tanto la voz del personaje (lo dobló durante 17 años) como la personalidad y el carácter del ratón.

La celebración del nacimiento de Mickey se realiza el 18 de noviembre de 1928, día en que se estrenó Steamboat Willie, el primer cortometraje sonoro de dibujos animados, y tercera aparición del ratón.

Walt Disney prestó su voz al personaje desde 1929 hasta 1946, cuando fue sustituido por el técnico de sonido Jimmy MacDonald. Desde 1983 la voz es de Wayne Allwine. A lo largo de los años Mickey ha aparecido en dibujos animados, tiras cómicas, videojuegos, y se ha convertido en el icono de la compañía Walt Disney.

El proyecto más ambicioso

La pérdida de popularidad de Mickey a finales de los años 1930 ante un personaje secundario en su tira, el Pato Donald, llevó a que Walt Disney decidiera realizar un cortometraje especial: El aprendiz de brujo.

Mickey y sus amigos festejan en India su cumpleaños.

La producción del cortometraje empezó en 1938, cuando Disney coincidió en un restaurante de Hollywood con el famoso director de orquesta Leopold Stokowski, que se ofreció a grabar la música gratis, con lo que reunió un equipo de unos cien músicos de Los Angeles para tocar y grabar la banda sonora de los nueve minutos de duración del cortometraje.

El departamento de animación del estudio trabajó en el que era el proyecto más ambicioso del estudio. El animador Fred Moore rediseñó a Mickey Mouse, otorgándole más peso y volumen, de acuerdo con la tecnología de la época. También se le añadieron pupilas para dotar a su cara de mayor expresividad. Todo en la película se hizo prestando especial atención a los detalles y a la creatividad: los colores, el ritmo, la animación del personaje y de los efectos. El brujo sin nombre de El aprendiz de brujo fue llamado Yensid: Disney deletreado a la inversa.

Debido a los altos costos, que no se podrían recobrar en la taquilla, se decidió incluir a El aprendiz de brujo dentro de un largometraje consistente en distintos cortos de animación. Así nació Fantasía .