Álvaro Garcé: "Es un trabajo peligroso controlar las cárceles"

EDUARDO BARRENECHE

-Usted debió recorrer un camino casi inexplorado al ser designado por el Parlamento para controlar las cárceles. ¿Cómo fueron sus primeros pasos en su cargo?

-Siempre existió algún tipo de contralor parlamentario de lo que ocurría en las cárceles. Pero ese control -que antes era efectuado por legisladores y legisladoras interesadas en el tema- no tenía un carácter sistemático. Y carecía de un plan de trabajo regular. Y para que el control de las cárceles rinda, hay que tener periodicidad en las visitas. Se trata de un trabajo que no es rutinario, es amplio y presenta particularidades.

-¿Es peligroso?

-También es peligroso controlar las cárceles. Cuando uno va a un establecimiento, en algunos casos, se pone en riesgo su propia vida o integridad física.

-¿Ha recibido amenazas?

-Sobre las amenazas y alguna otra cosa preferiría hablar el día cuando termine mi función como comisionado.

-Sin ingresar en ellas, ¿es parte de este trabajo peligroso que usted mencionaba?

-El algún caso sí. Sobre todo he estado en situaciones objetivas de riesgos.

-¿Por el contacto con reclusos o con los policías?

-Amenazas explícitas no he recibido de nadie. Si algo busca la persona que infiere la amenaza, es hacerlo desde las sombras. Es difícil definir de dónde provienen. Pero más que amenazas, ha habido situaciones objetivas de riesgo. Hemos estado en lugares donde hubo focos de enfermedades altamente contagiosas.

-Por ejemplo, la tuberculosis es una enfermedad que abunda en el sistema carcelario.

-Sí. Esa es una enfermedad que no respeta las rejas. Es de fácil contagio por vía aérea. Hemos estado próximos a internos que fueron diagnosticados con esta enfermedad.

-¿Usted se efectúa chequeos sanitarios en forma periódica?

-En algunos casos sí nos hemos hecho exámenes. A algún integrante del equipo se le sospechó de tener la bacteria resistente.

-Siguiendo el tema de las amenazas. Usted ha detectado situaciones anómalas en cárceles que algunas personas preferirían que quedaran ocultas. Por ejemplo, ha denunciado irregularidades en la cárcel canaria.

-La inmensa mayoría de los contactos con los internos y Policía implican un vínculo que es muy bueno. Lo que ocurre es que eso no es noticia. Quizás algún ejemplo de desencuentro -felizmente superado- pueda ser más noticia y ser más notorio.

-¿Por qué los jerarcas carcelarios lo acusan de no respetar la institucionalidad cuando visita un penal?

-Eso no lo dicen todos. Ha habido algún comentario en ese sentido. Pero tenemos que ver la relación regla y excepción. La regla es el relacionamiento respetuoso dentro de los márgenes institucionales con todas las jerarquías del sistema penitenciario. Pretendo no abrir temas de polémica que se han superado a través de comunicaciones al Parlamento.

-A casi tres meses del incidente con el jefe de Canelones, Sergio Guarteche, ¿usted ingresa sin problemas en la cárcel canaria?

-Sí.

-¿Ha hablado con el jefe Guarteche?

-No he hablado con el jefe de Canelones. Pero tampoco lo he hecho con otros jefes con quienes tengo un excelente vínculo. No he tenido necesidad de llamarlo. Ni él ha tenido necesidad de hablar conmigo. Sí puedo asegurar que la presencia del comisionado parlamentario dentro de la cárcel de Canelones nunca se interrumpió. En las últimas semanas he ido en dos oportunidades y tengo el gusto de decir que el nuevo director de la cárcel de Canelones (Juan Carlos Cabrera) ha cambiado el panorama de ese penal.

-He hablado con policías de Canelones y me informaron que allí hay celdas atadas con alambres.

-El panorama en la cárcel de Canelones dista de ser ideal. Cuando se inicia un proceso de recuperación de un establecimiento, hay que dar tiempo para que esos cambios se concreten.

-Otro problema de las cárceles es la violencia sexual entre presos. ¿Impera un código de silencio sobre este tema?

-Las denuncias de situaciones de violencia sexual no son frecuentes. No así la existencia de episodios. Es que existe cierto pudor a denunciar. La mayoría de los casos ocurren en cárceles grandes como el Comcar donde un módulo tiene 600 internos.

"Situación de retraso"

-¿Cuál es la situación de las cárceles para mujeres en todo el país?

-La situación de las mujeres están en una situación de retraso en comparación con los hombres. No tienen la posibilidad de ejercer derechos como las visitas íntimas o las posibilidades de trabajar fuera de labores tradicionales como las costuras. El Estado, en forma breve, puede solucionar el problema de la reclusión femenina siguiendo el sistema de chacras que se aplica en Florida.

Perfil

Nombre: Álvaro Garcé

Edad: 40 años

Otros datos: Abogado. Profesor de la Universidad estatal. Fue inspector del Ministerio de Trabajo y defensor de oficio.

Polémica por cárcel

El 2 de septiembre de este año, el jefe policial Sergio Guarteche acusó al comisionado parlamentario Álvaro Garcé de "hacer mandados" a delincuentes y pedir el traslado de dos narcos.

Garcé replicó que no miraba el expediente de los reclusos cuando solicitaba mejoras para sus condiciones de alojamiento. Guarteche inició una demanda penal por dichas "presiones" y Garcé presentó otra por difamación e injurias. Durante el enfrentamiento se supo que Garcé había cuestionado en un informe las condiciones de la cárcel canaria. El 2 de octubre, Guarteche se retractó. El otro juicio continúa.