Transporte analiza forma de incrementar inversión

L. BALDOMIR Y E. BARRENECHE

El Ministerio de Transporte y Obras Públicas analiza la forma de incrementar las inversiones en infraestructura de forma que la crisis no derive en un rezago de obras y de paso se mantenga el nivel de actividad.

"Tenemos que procurar acelerar este esfuerzo para que después de los coletazos de esta crisis económica, el Uruguay no sólo no empeore sino que quede en mejores condiciones", dijo a El País el ministro Víctor Rossi que comenzó a reunirse con privados para ver cómo llevarlo a la realidad.

La mayor restricción pasa por los fondos disponibles. Las obras públicas para 2009 ya están definidas y no existe margen fiscal para incrementarlas. Sin embargo, Rossi dijo que el objetivo es "no sólo concretar lo que está definido" sino "prepararnos para dar un salto" ya sea con fondos de privados u organismos internacionales.

La semana pasada Rossi participó de un encuentro organizado por la Cepal y el Ministerio de Transporte de Chile en ese país.

Todos los ministros de Obras Públicas de la región coincidieron en que se debe "incrementar con medidas contracíclicas las inversiones dirigidas a atacar los rezagos que tenemos en materia de infraestructura haciendo de la crisis una oportunidad" mediante la "armonización de la participación pública y la inversión privada".

De hecho, el gobierno de Cristina Kirchner prevé usar el mayor superávit fiscal que se le generará por la estatización de las AFJP para acelerar la concreción de obras públicas como forma de enfrentar el enfriamiento de la economía y estimular la ocupación de mano de obra, según informó Clarín.

Rossi dijo que en Uruguay no se está previendo el mismo camino dado que no existen esos recursos extraordinarios así como tampoco el reemplazar aquellas obras de mediano y largo plazo por aquellas que se puedan concretar en el corto plazo. Dijo que el objetivo es concretar nuevas obras.

Por esto, firmó un acuerdo de cooperación en materia de infraestructura con Chile que abarca el intercambio de experiencias sobre mecanismos que utilizó ese país para impulsar las obras.

"La idea es ver cómo Uruguay puede avanzar tanto a nivel estatal como con privados en infraestructura", dijo Rossi, que la semana pasada ya se reunió con la Cámara de la Construcción para estudiar cómo lograrlo.

Entre los proyectos que maneja el gobierno uruguayo está la construcción de la segunda terminal de contenedores, el muelle multipropósito, la refacción de las vías férreas, obras de respaldo energético y obras carreteras como las previstas en 12 kilómetros de la Ruta 12, al Norte de Colonia-financiada con recursos del Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur-, para lo cual se abrió una licitación pública internacional.

En algunos de estos casos, el gobierno ya ha visto los efectos de la crisis al encontrarse con que las ofertas económicas de los privados son superiores a las previstas dada la restricción y encarecimiento del crédito así como la inestabilidad de la economía que hace que estos busquen asegurarse no perder rentabilidad al concretar las obras.

El economista Gabriel Oddone de CPA Ferrere señaló el viernes en un foro de la Asociación Cristiana de Dirigentes de Empresas que el gobierno "es bastante poco lo que puede hacer" porque "no ha generado ahorros y el acceso a financiamiento internacional será limitado" lo que hace prever que el gobierno hará sus inversiones financiándose con proveedores en el largo plazo, dijo Oddone.

Con este panorama dijo que el gobierno debería "aprovechar las concesiones público-privadas" para concretar proyectos el próximo año.

"Rápidamente Uruguay tiene que revisar los mecanismos de inversión en infraestructura" y en este sentido se deberían "imitar procesos de la región abriendo la concesión de obra pública".

En tanto, el economista Julio De Brun, señaló lo importante es "hacer que Uruguay siga siendo candidato para" invertir de forma que "cuando pase esta incertidumbre el país esté en el primer lugar para captar inversiones". Dijo que el incentivo podría darse por la reducción de la carga fiscal o la "flexibilización" de las reglas salariales.

Se frenará presentación de proyectos

Al cierre de octubre la Comisión de Aplicación de la ley de inversiones aprobó beneficios fiscales para proyectos de inversión que abarcan US$ 913 millones y cuenta en carpeta con otra lista interesada en desembolsar US$ 400 millones más. Sin embargo, no está claro que este boom de inversiones se mantenga.

El economista Julio de Brun dijo el viernes que Uruguay vivió un "boom" hasta el tercer trimestre del año pero que actualmente "se le puede sacar la letra eme al boom".

"Es arriesgado decir que eso se cortó pero no hay muchos factores que puedan garantizar que siga" el nivel de inversiones logrado que es el mayor en la historia del país. "La capacidad de invertir va a estar restringida en los próximos años y las empresas que puedan hacerlo serán las que tenga fondos propios y poco endeudamiento", dijo De Brun.

Para el economista Gabriel Oddone, Uruguay cuenta con problemas de falta de educación de la población y de escaso dinamismo en la inversión como para que ésta se incremente. Oddone espera una disminución en la inversión para 2009 pero dijo que una forma de revertirlo es que el gobierno anuncie plazos de finalización de algunos beneficios fiscales incluidos en la ley de inversiones de forma de acelerar las decisiones.