"Rahmbo", el hombre clave de obama

NEWSWEEK

Rahm Emanuel ha sido descripto como un peleador callejero con instinto asesino y como un hombre explosivo, profano y despiadado. A veces, eso es un elogio y otras veces no lo es. Fue elegido por Barack Obama para un cargo de gobierno clave.

A Emanuel, un diputado por Illinois, de 48 años, que creció de una manera un tanto extraña, habiendo estudiado ballet e incursionado por el ámbito político de Chicago, nadie lo ha situado jamás en el papel de estadista ilustre, por lo menos hasta ahora. En general, se ha adaptado a su situación en política, de una manera combativa y no diplomática. Cuando era un estudiante liceal sin brillo, sufrió una grave herida al cortarse uno de sus dedos con una máquina cortadora de carne, en el pub donde trabajaba. Esa noche, después del baile de fin de año del colegio, saltó al lago Michigan, el dedo se le infectó y estuvo al borde de la muerte. Desde ese momento, Emanuel siempre ha disfrutado de levantar ese dedo, al que le falta una falange, para advertir a sus adversarios. En conversaciones con casi todas las personas y sobre cualquier tema, utiliza una palabra soez.

Trabajó en la exitosa campaña electoral que llevó a Bill Clinton a la Casa Blanca, en 1992, fue un operador eficaz durante los mandatos presidenciales de éste, luego conquistó una banca en el Congreso y fue una figura decisiva para elegir a los candidatos a diputado, recaudar dinero para ellos, y construir la mayoría parlamentaria que logró y ha ampliado el Partido Demócrata.

¿Qué indica sobre el futuro funcionamiento del gobierno de Obama, el hecho de que haya sido elegido para el cargo de Secretario de la Presidencia?

En su calidad de diputado, las características que definen su personalidad han sido fundamentales para afianzar a la mayoría del Partido Demócrata. impulsar la acción de sus legisladores y lograr la aprobación de los proyectos promovidos por su partido.

Sin embargo, optar por el aguerrido Emanuel -es la primera decisión que anunció Obama en materia de cargos del futuro gobierno- parece estar en colisión con el estilo de consenso que tiene el Presidente electo, quien ha prometido unir a demócratas y republicanos para trabajar en beneficio de Estados Unidos.

Es viejo amigo de David Axelrod, el estratega de la campaña electoral de Obama. Su relación es tan estrecha que Axelrod firmó la ketuba, un contrato matrimonial judío, en la boda de Emanuel, lo que es un honor reservado al mejor amigo. También tiene la lealtad de numerosos legisladores demócratas. "Está en una buena posición", señala Axelrod. "Es muy, pero muy cercano a Barack. Piensa en Barack como un par, pero también es muy respetuoso del matrimonio Clinton".

Por cierto, no hay nada suave respecto de Emanuel ni nunca lo hubo. Si bien una vez se ganó una beca para aprender danza con la compañía del Joffrey Ballet, siempre prefirió el combate político. Viejos asesores de Bill Clinton todavía se ríen cuando recuerdan la noche siguiente al triunfo electoral, en 1992. En el libro, en el que expone cómo el Partido Demócrata terminó con la revolución del Partido Republicano en el gobierno, el subjefe de la corresponsalía del diario Chicago Tribune, en Washington, Naftali Bendavid, relata que numerosos asistentes de Clinton estaban sentados en torno a una mesa en el jardín disfrutando del triunfo, cuando Emanuel tomó un cuchillo y comenzó a enumerar a viva voz los nombres de los políticos que "nos jo...". Después que mencionó cada nombre, gritaba "¡Hombre muerto!" y clavaba el cuchillo en la mesa de madera. Bendavid indica que Emanuel "risueñamente llamado Rahmbo hasta por su madre, desplazó por la fuerza a demócratas débiles de la contienda electoral para postular a candidatos más fuertes y hasta ridiculizó al Presidente de su propio partido".

INSISTENTE. Pero, es un error ver a Emanuel como un fanfarrón y pendenciero. Heath Shuler, ex mariscal de campo del club profesional de fútbol americano Washington Redskins, relató a Bendavid cómo Emanuel lo convenció para que se postulara al Congreso, en 2006. Shuler le dijo a Emanuel que estaba preocupado porque tendría que sacrificar el tiempo que dedica a su familia, para ser un legislador eficaz.

"Al día siguiente Rahm me llamó para decirme: `Hola, quería avisarte que voy a llevar a mis hijas al colegio. Te llamo después`", recordó Shuler. "Tres horas después me volvió a llamar: `Hola. Quería decirte que pasé por el colegio de mi hija y ahora voy a almorzar con ella`. Así fue. No dialogamos. Me llamó otra vez algunas horas más tarde y me dijo: `Quiero que sepas que voy a buscar a los chicos para llevarlos a la clase de natación`". Las llamadas se reiteraron a lo largo de tres semanas -llamadas desde recitales de danza, clases de natación, gimnasios que tenían como fondo las voces de chicos divirtiéndose al hacer deportes- hasta que Shuler aceptó postularse al Congreso. Y, ganó.

Durante gran parte de la reciente campaña presidencial, declaró que no le preocupaba la misma y que estaba dedicado a impulsar su nueva idea legislativa para ayudar a los jóvenes, por la cual se declararía obligatoria la educación hasta los 19 años, para asegurar que tengan por lo menos un año de estudios universitarios o de entrenamiento posterior a la educación secundaria. Considera que eso les facilitaría el acceso a un empleo.

BAJO ATAQUE. No bien el Comité Nacional del Partido Republicano recibió la noticia del alto cargo que desempeñará Emanuel, difundió un mensaje por correo electrónico bajo el título: "Obama quebró su promesa". El mensaje comenzó diciendo: "Después de prometer el cambio, Obama eligió a un hiperpartidario demócrata, vinculado a intereses sectoriales, como su Secretario de la Presidencia".

Desde el equipo de Obama se defendió la elección. "Rahm sabe lo que es una buena política de gobierno y lo que es hacer política en el buen sentido", comentó uno de los asesores del Presidente electo. "Barack está confiado en su propio juicio al elegirlo y en que es capaz de discernir entre asesoramiento bueno y malo".

Los asistentes de Obama, así como legisladores demócratas, rechazan el ataque del Partido Republicano y señalan que en esa colectividad, Emanuel tiene muy buenos amigos. El senador republicano Lindsey Graham, uno de los mejores amigos de John McCain, consideró que "es una decisión sabia que tomó el Presidente electo. Rahm conoce el Parlamento y tiene gran habilidad política. Puede ser duro en su defensa partidaria, pero sabe trabajar junto con la oposición".

Muchos candidatos para acompañar a obama en washington

Lawrence Summers

Departamento del tesoro

Es el principal candidato. Tuvo ese cargo en el gobierno de Clinton. También se menciona a Timothy Geitner, que es presidente de la Reserva Federal de Nueva York, al magnate Warren Buffett y al gobernador de Nueva Jersey, Jon Corzine.

Hillary Clinton

Departamento de estado

Surgió el jueves como candidata. Los senadores John Kerry y el gobernador Bill Richardson (de madre hispana) son favoritos. También se menciona a Richard Holbrooke, gestor de la paz en Bosnia, y al senador Richard Lugar.

Charles Hagel

Departamento de Defensa

El legislador republicano (foto) aparece con fuerza, al igual que John Hamre, que fue Subsecretario de Defensa en el gobierno de Clinton y actualmente asesora al Pentágono. El actual ministro, Robert Gates y Richard Danzig tienen chance.

Gregory Craig

Seguridad Nacional

El número uno para ese alto cargo de asesor es Craig, que fue abogado de Bill Clinton y figura de total confianza de Obama. James Steinberg es otro candidato. Fue asesor segundo de seguridad nacional en el gobierno de Clinton.

John Podesta

secretario de energía

Comenzó apoyando a Hillary Clinton, pero poco después pasó a la campaña de Obama, de quien se ha ganado la confianza. Encabeza el equipo de transición y podría ser Secretario de Energía o acceder a otra alta función de gobierno.

Una sólida amistad; es el juicio en que confía

"Quiero dedicar palabras especiales a mis colegas del Partido Republicano, q ue sirven al país con dignidad, decencia y profundo sentido de patriotismo", dijo Rahm Emanuel en sus primeros comentarios en público tras ser elegido para el cargo de Secretario de la Presidencia. "Muchas veces discrepamos, pero respeto sus motivos. Ahora es tiempo de unidad y Sr. Presidente electo, haré todo lo que esté a mi alcance para ayudar a zurcir el entramado deshilachado de nuestra política y convocar a los estadounidenses de ambos partidos a unirse con un propósito común".

Los asistentes de Barack Obama mencionan varios factores para el ascenso de Emanuel a la cumbre de la nueva estructura de poder en la Casa Blanca. Afirman que tiene una inusual combinación de experiencia en los dos extremos del poder, en la Casa Blanca y en el Parlamento. Su papel decisivo para el triunfo de candidatos demócratas a diputado en todo el país contribuirá a abrir el camino al éxito legislativo del nuevo gobierno.

Emanuel fue protagonista de primera línea de las recientes negociaciones para la aprobación del programa de rescate financiero por US$ 700.000 millones. Su experiencia de haber trabajado para el banco de inversiones, Dresdner Kleinwort, también puede ayudar, debido a que el nuevo equipo de gobierno deberá abordar el enorme desafío de recomponer la castigada economía y curar a la herida Wall Street.

También hay una poderosa conexión personal. Los asesores de Obama destacan la estrecha relación entre éste y Emanuel, así como la de sus jóvenes familias. Emanuel fue quien convenció a Obama para que no mudara a su familia a Washington D.C. cuando fue elegido senador, en 2004.

Esa química personal es clave. El Secretario de la Presidencia es, con frecuencia, el primero que saluda de mañana al Presidente de Estados Unidos y el último que habla con él al final de la jornada. El Presidente quiere tener a su lado a una persona de cuya compañía disfruta y en cuyo juicio confía.

Al mismo tiempo, no fue una opción fácil para Emanuel, de acuerdo con lo que dicen sus amigos. Convertirse en Secretario de la Presidencia significa mudar a su familia de Chicago a Washington D.C., y tener menos tiempo para pasar junto a ésta. También significa que abandonará su ambición de escalar posiciones en el liderazgo demócrata en el Congreso y de convertirse en Presidente de la Cámara de Representantes.

Al hablar con los periodistas, después que fue elegido por Obama, Emanuel dijo que se sentía feliz porque sus padres verían a su hijo en un momento histórico. Según CNN, los ojos de "Rahmbo" se llenaron de lágrimas. NEWSWEEK

Bill Clinton lo presionó sin suerte

washington Los vínculos de Rahm Emanuel con Barack Obama vienen de la actuación de ambos en el ámbito político de Chicago. Emanuel es diputado por un distrito de la zona norte y suburbios contiguos de esa ciudad y un líder en el Congreso. Debido a su relación con Bill Clinton, Emanuel estuvo bajo presión para que apoyara a Hillary en las primarias del Partido Demócrata. Se mantuvo neutral y, finalmente, respaldó a Obama, con el que afianzó su amistad en Washington, desde que éste fue elegido senador. the new york times