"Estamos siendo muy cautelosos en el gasto"

RÍO NEGRO | DANIEL ROJAS

Era la subdirectora del departamento de Hacienda de la Intendencia de Río Negro, responsable de manejar la caja del departamento. Enseguida de que se anunciara el cese de unos 50 funcionarios, recortes salariales en cargos jerárquicos -incluyendo el salario del propio jefe municipal- y ahorros en viáticos y horas extras, la contadora Lina Melazzi asumió la difícil tarea de dirigir la economía municipal, ante la renuncia del director Daniel Mela. Melazzi se propone cumplir con el plan de obras proyectado y reducir la morosidad. El aporte de Botnia y la industria agropecuaria es más notorio en los números macro del país que en los del departamento.

Río Negro es uno de los departamentos que en el último año, ha experimentado un notable crecimiento del Producto Bruto Interno. Esa realidad no condice con la expectativa de sus habitantes, que ven cómo los excelentes números de la macroeconomía nacional no aterrizan sobre las necesidades de la gente.

La producción industrial nacional creció 13,23%, de los cuales más de la mitad se debe a la generación de Botnia en Fray Bentos. Una barcaza parte diariamente con más de 2 millones de dólares en celulosa hacia la planta de acopio en Nueva Palmira.

En ese contexto la intendencia de Río Negro, ve que el esfuerzo de acompañar la llegada de empresas y facilitarle infraestructura, no se refleja como es el deseo, en la distribución de la riqueza y la generación de puestos de trabajo para su gente.

La administración Laflúf, debió adoptar un paquete de medidas que incluyeron cese de personal, recorte de sueldos de jerarcas y eliminación de horas extras, entre otras decisiones tendientes a bajar el gasto.

-Cuando asume la Dirección municipal de Hacienda, ¿en qué situación encuentra la intendencia?

-En líneas generales debo decir que venía actuando como subdirectora del área, por lo que estoy al tanto de todo. La situación actual puedo calificarla como normal para la época. En estos momentos la recaudación es mínima y el momento financiero en general es complejo, pero nada extraordinario. Siempre ha sido así.

-¿Por qué debieron tomarse el conjunto de medidas que son públicas?

-Las medidas tomadas son más bien por precaución, bajamos básicamente un 5% del rubro 0 (sueldos) y se dan en gran parte por la crisis financiera internacional. Fuimos los primeros en adoptar medidas, pero otras intendencias lo hicieron inmediatamente después.

-¿Se gestionará un crédito por un millón de dólares?

-Teníamos una línea habilitada por 750.000 dólares y solicitamos ampliarla a un millón. Contamos con la autorización de la Junta Departamental y el Tribunal de Cuentas no presentó observaciones. Dada la contracción de crédito existente, es una opción que manejamos pensando fundamentalmente en el próximo año.

-Hace no mucho se respiraban otros aires…

-Era una época de mayor bonanza (dada la construcción de Botnia que empleó a cerca de cinco mil trabajadores). Ahora si bien no tenemos instalada una crisis, existe un panorama de gran incertidumbre, por lo que tenemos que estar muy atentos a los hechos internacionales que van a repercutir acá. Somos un país exportador y nuestros compradores sufren el efecto de la crisis.

-¿Cuáles son las perspectivas que se puede tener ?

-Estamos siendo muy cautelosos en el gasto. Depende de la evolución de ingresos nacionales y departamentales en 2009 y el efecto que surtan las medidas tomadas. Tenemos además un plan de regularización de adeudos de cara a la rematriculación obligatoria prevista para el próximo año. Una de las exigencias para realizar el trámite, es presentar el Certificado único Municipal, que se otorga estando al día en los tributos.

-¿Qué índices de morosidad tiene Río Negro?

-En promedio tiene 33% de morosidad en la contribución urbana, 23% en patente de rodados y 14% en contribución inmobiliaria rural. (Los datos fueron aportados por el director del Departamento de Ingresos, José Elicegui).

-Río Negro es el departamento con mayor volumen en negocios de venta de tierras. ¿Cómo es posible que aún exista 14% de morosidad del sector rural, teniendo en cuenta la obligatoriedad de estar al día en tributos municipales para realizar transacciones?

-Antes estaba cerca del 40%, ahora se ha logrado revertir esa situación llevándola al 14% y seguimos trabajando.

-¿Cuánto tributa una hectárea de campo actualmente en Río Negro, por concepto de contribución inmobiliaria rural, teniendo en cuenta que hay campos que se han vendido en 5.000 dólares la hectárea?

-Los campos en Río Negro están aforados en promedio a 200 dólares la hectárea. De eso recibimos el 1.25% por concepto de contribución, lo que representa en términos reales 2 dólares por hectárea en todo un año. Río Negro ha generado riquezas para el país, aportando de manera significativa en el crecimiento del Producto Bruto Interno, con la industria (Botnia) en Fray Bentos y el sector agropecuario con epicentro en Young.

-¿No existe cierta dicotomía entre los números de la macro economía y la realidad de la gente, asociada a los actuales guarismos de desempleo que ostenta el departamento?

-El PBI del departamento es muy elevado, pero no el margen de ganancia de los trabajadores. Entonces, el buen rendimiento no se ve reflejado en las tasas de ocupación. Esto sucede porque se están vendiendo commodities (productos primarios sin valor agregado).

-Con Fray Bentos ciudad capital, como principal responsable de arrastrar al departamento hacia el primer lugar de la estadística de desempleo, es justo preguntarse si Botnia genera el retorno que tanto autoridades y habitantes esperaban. ¿Usted qué opina? ¿Cómo ha repercutido en las finanzas de la comuna?

-Es muy difícil de estimar y medir. Desde el punto de vista de las arcas municipales teníamos claro que no se esperaba una recaudación directa, aunque indirectamente tuvimos una repercusión importante por ejemplo en la matriculación de vehículos y de gente que se puso al día en la contribución urbana. Claro que ahora al no contar con los empleos que insumió la construcción de la planta, la caja de resonancia vuelve a ser la intendencia municipal en cuanto a la demanda de empleo.

-El intendente Laflúf ha insistido en el trabajo realizado para bajar el déficit heredado del partido Colorado, que a principios de la actual administración se situaba en 172 millones de pesos. ¿Cuál es el déficit acumulado actual y el gasto municipal?

-El déficit se ha venido abatiendo año tras año. La última rendición de cuentas marca que estamos en $ 98.505.110. Hemos incrementado las inversiones y esto es un factor preponderante. Desde el punto de vista financiero no hay liquidez porque los recursos se han aplicado a la inversión, producto del aumento de costos. Por ejemplo en caminería rural, notoriamente se requieren más fondos para poder cumplir con los kilómetros comprometidos con el Ministerio de Transporte y Obras Públicas. Esta situación se traslada también a otras áreas, porque es evidente la importante inflación que padecemos, algo que se ve reflejado en el costo de los materiales. La idea es manejarnos con máxima cautela y cumplir con todas las obras contempladas en el presupuesto quinquenal.

Perfil

Nombre:

Lina Melazzi

Cargo:

Directora de Hacienda de la Intendencia de Río Negro

Edad:

40

Otros datos:

Tiene dos hijas: 14 y 10 años

Poco empleo, mucho gasto social

La actual Directora de Hacienda de la Intendencia de Río Negro nació en Mercedes, la capital de Soriano, pero vivió 8 años en Young (Río Negro). En esa ciudad, la contadora Melazzi se desempeñó como encargada de la administración de la Cooperativa Agraria de Young Limitada (Cadyl), donde conoció al actual intendente Omar Laflúf quien trabajaba como gerente de la compañía agropecuaria -hoy Copagrán-. Young y su zona de influencia se han convertido en importante sustento de la economía nacional. No en vano le llaman "la capital agropecuaria del país". Sin embargo, el departamento de Río Negro hoy ostenta el triste privilegio de figurar con el mayor porcentaje de desempleo, alcanzando el 13,2% y está además, entre los de menores niveles de empleo del país. En cuanto al gasto social, "el propio presidente de la República reconoció que las intendencias hacen un gran trabajo social que no les corresponde" dijo el intendente Laflúf.

En éste sentido destacó que un estudio de la OPP determinó que este aporte representa el 15% del presupuesto total. En el caso de Río Negro equivale anualmente a un gasto de $ 60 millones.

Intendencia está al día con OSE, BPS y Antel

El Intendente de Río Negro señaló que el gasto aumenta porque la Intendencia debe invertir en áreas que le corresponden al gobierno nacional. Puso como ejemplo el rubro "caminería", donde se "ha gastado un 40% más a lo que otorga el ministerio de Transporte". Las rutas y caminos son mucho más transitados como consecuencia de la explotación forestal y agropecuaria. Laflúf consideró que el aumento de personal municipal se debió a que, al comenzar la gestión, muchos de los servicios municipales estaban tercerizados "como una serie de obras, entre ellas el bituminoso urbano o la recolección de residuos". Así mismo sostuvo que las intendencias son las únicas empresas públicas del país, que pagan 16,5% de aportes patronales al BPS, mientras el resto aporta por este concepto sólo el 7%. El Congreso de Intendentes ha elevado al presidente Vázquez y al ministerio de Economía un proyecto que posibilite igualar las condiciones tributarias. Otro aspecto no menor a juicio de Laflúf "es que la intendencia está al día en los consumos". En 2006 se firmó un convenio con el ministerio de Economía para regularizar una deuda con el BPS por $16 millones. "Ahora sólo nos restan 9 cuotas y pasó lo mismo con Antel y OSE. Si no hiciéramos esto, tendríamos disponible 28 millones de pesos más por año" agregó el jefe comunal.