Los canales le harán la guerra al proyecto de publicidad gratuita

SEBASTIÁN CABRERA

La bancada del Frente Amplio va hacia un enfrentamiento con los canales privados de televisión si aprueba el proyecto que establece publicidad electoral gratuita desde 2014 y un sistema mixto el próximo año, con propaganda paga y gratuita.

Originalmente incluida en la ley de financiamiento de los partidos, la regulación de la publicidad política fue quitada de esa iniciativa a principios de año ante la falta de acuerdo con la oposición. Ahora la bancada del Frente elaboró un nuevo texto, que excluye la publicidad radial. El proyecto tendría media sanción en el Senado este año y será aprobado a comienzos del próximo en Diputados.

El tema fue planteado ayer en una comisión especial del Senado, donde la oposición estableció serios reparos y advirtió que se precisan dos tercios de votos en cada cámara. En cambio, el Frente entiende que lo puede votar con mayoría simple. En comisión, el herrerista Luis Alberto Heber formalizó el planteo realizado por el candidato de Unidad Nacional, Luis Alberto Lacalle, de prohibir toda publicidad electoral (ver nota aparte).

En los canales privados cayó muy mal que el Frente Amplio insista con este proyecto, que los dejará casi sin ingresos por publicidad en el horario central en el mes previo a las elecciones nacionales. El presidente de Andebu, Rafael Inchausti, dijo a El País que el texto "viola el principio de igualdad" y el derecho de propiedad, tiene inconvenientes prácticos e "incongruencias".

El cálculo que hace Andebu es que, tal como está redactado el proyecto, todo el espacio disponible para publicidad en el horario central (de 19 a 23 horas) estará destinado a la propaganda política gratuita en el mes previo a las elecciones nacionales y departamentales. Habría 56 minutos de propaganda gratis por canal solamente en ese horario, y 167 minutos durante todo el día.

FUTURO. Desde el oficialismo, el senador Rafael Michelini -uno de los autores del proyecto- dijo que solo frenarán la discusión y la aprobación de la iniciativa si se demuestra que hay "observaciones insalvables". El Frente buscará un acuerdo con todos los partidos, pero Michelini explicó que la voluntad de la bancada es que la ley se apruebe y, si es necesario, sólo con mayoría simple.

"La publicidad electoral se legisla a nivel departamental con decretos, ¿cómo no vamos a poder votar una ley de este tipo con mayoría simple?", preguntó Michelini. El fundamento de la iniciativa es que el acceso de los partidos a la publicidad electoral "no puede depender de los recursos financieros que tenga cada uno", indicó Michelini.

TIEMPO. Cada partido tendrá 60 segundos diarios por canal por cada 10.000 votos. Para llegar a la cantidad de votos se hace un promedio entre el resultado de la elección nacional (o departamental) y la interna de ese período electoral. Si se tomara en cuenta solo el resultado de la elección nacional, un partido con 1.100.000 votos (como sucedió con el Frente en 2004), tendría una hora y 52 minutos de publicidad por canal.

La ley rige para los 30 días previos a la elección interna, nacional y departamental y quince días antes del balotaje. Un tercio de la publicidad debe emitirse en horario central, en televisión abierta y señales uruguayas de televisión cerrada. En la elección interna serán 20 segundos diarios por cada 10.000 votos. En el balotaje serán 20 minutos diarios por medio y por candidatura.

Pero se prevé un sistema transitorio para este período electoral: la publicidad gratis equivaldrá al 65% de lo que correspondería en el sistema definitivo. En esta elección se podrá contratar minutos: hasta un 35% de lo que corresponde en forma gratuita para el partido con más votos, y 50% los partidos restantes. En un eventual balotaje en noviembre de 2009, la publicidad ya será gratuita.

Eduardo Radío, gerente general de canal 12, confía en que el proyecto "tendrá cambios". "Hay que esperar", indicó.

Andebu asistirá la próxima semana a la comisión de funcionamiento de los partidos. La agremiación afirma que la ley viola el derecho de propiedad, más allá de que las ondas son del Estado. "Hay una expropiación del servicio de publicidad y se deja durante un mes a los medios sin el único ingreso, la publicidad, para atender las necesidades de los partidos políticos", opinó Inchausti.

Andebu también habla de violación al principio de igualdad, ya que se obliga a los canales a "soportar" los costos de la campaña y no se hace lo mismo con otros servicios que usan los partidos, como la impresión de listas o el transporte.

CRÍTICAS. La oposición cuestionó ayer al oficialismo por querer votar el proyecto con mayoría simple. Los senadores blancos y el diputado del Partido Independiente Iván Posada dijeron que se precisan mayorías especiales. No había colorados en sala.

Toman como base el artículo 77 de la Constitución, que indica que toda ley electoral requiere dos tercios de votos y eso rige "para las garantías del sufragio y elección". "Pero el Frente hace una interpretación restrictiva de las garantías del sufragio", indicó Posada. El senador Francisco Gallinal advirtió: "Mucho cuidado, no se puede aprobar en forma unilateral normas que regulan una elección que se va a celebrar en pocos meses".

Mensaje de candidatos, en todos los canales privados

El proyecto de ley del Frente Amplio extiende a los canales privados el espacio gratuito que hasta ahora tienen los candidatos presidenciales en el Sodre. Se trata de un mensaje de cinco minutos en el inicio del período de publicidad electoral (un mes antes de las elecciones) y otro de quince minutos antes de la veda electoral. En tanto, el precio de la publicidad para el período electoral no podrá ser superior al promedio del resto de la publicidad, teniendo en cuenta los valores de los últimos tres años. Así, los canales deberán informar los precios que fijan para la publicidad electoral y las bonificaciones, que "deberán beneficiar a todos los partidos por igual". Luego de finalizada la elección, los partidos tendrán tres meses para hacer una declaración jurada, según indica el proyecto de ley, que luego será reglamentado.

Ningún partido político podrá tener menos de un minuto diario de publicidad gratis por canal y, en el caso de los partidos que no compitieron en la elección anterior, solo se tomará en cuenta el resultado de la interna. Los canales podrán elegir una hora al día donde no habrá publicidad electoral.

Minutos

Por día, cada canal dedicará 167 minutos a la propaganda política gratuita, según los cálculos de Andebu en base al proyecto de ley. En el horario central, habría 56 minutos de publicidad gratis, en el límite del máximo previsto. Los canales no pueden poner más de quince minutos de publicidad por hora. Así, durante el mes que dura la campaña, los canales perderían el ingreso de publicidad en horario central. Con 1.100.000 votos, un partido recibirá una hora y 52 minutos de publicidad por canal. Con 700.000 votos, es una hora y 15 minutos diarios. Con 200.000, 20 minutos.