El MGAP amplió garantías para carne que va a EE.UU.

PABLO ANTÚNEZ

Los importadores de carne de Estados Unidos estarían aceptando la ampliación de las garantías ofrecidas por Uruguay, para asegurar la inocuidad de la carne bovina exportada.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) nunca cuestionó el programa de equivalencia planteado por Uruguay para prevenir cualquier insuceso con la Escherichia Coli o157h7 con la carne bovina exportada a ese mercado. Si bien los controles adoptados -iguales a los que se hacen en los Estados Unidos- quedaron aprobados el 1° de abril, meses después, los importadores estadounidenses pidieron a los frigoríficos mayores garantías.

Lo que los compradores de carne de EE.UU. quieren evitar es que, si se detecta E. Coli o157h7 en un embarque, éste afecte a varios contenedores y haya que hacer un seguimiento de las cajas de carne que hayan sorteado los controles en destino, para evitar que ese producto llegue a manos de los consumidores.

Por eso, la División Industria Animal del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca redobló las garantías que le ofreció al USDA y propuso la creación de una codificación de cada lote, limitándolos a un sólo contenedor y buscó que sea un organismo que no tenga relación con el sector privado, el que controle y apoyo la certificación que realiza la secretaría de Estado. "Esto brinda mayores garantías a los importadores, a los elaboradores y a los consumidores de Estados Unidos", aseguró el director de Industria Animal, Héctor Lazaneo, quien junto al subdirector Jorge Armstrong, realizaron gestiones directas ante el USDA la pasada semana.

Con la propuesta se fortalece el programa acordado y aprobado por las autoridades sanitarias de EE.UU., pero además, sería apoyada por los propios importadores de la carne uruguaya.

La ampliación de las garantías contará con el apoyo del Instituto Nacional de Carnes (INAC), quien desarrollará un sistema informático que las propias empresas frigoríficas deberán tener. Toda la información de cada lote quedará registrada dentro del INAC, quien controlará que no se repitan los lotes y, recién ahí, una vez chequeada cada caja, se le pedirá a la División de Sanidad Animal que emita el certificado sanitario que acompaña cada embarque. A partir de ahí, el lote podrá ser exportado, pero, además, irá en un solo contenedor.

PROBLEMA. A principios del 2008, la aparición de E. Coli 0157h7 dentro de Estados Unidos en carne bovina procesada como picada, generó las requisas del producto más grandes de la historia, con enormes costos para las empresas elaboradoras de productos , muchas de las cuales tuvieron que cerrar sus fábricas. Eso motivó que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos pidiera a los frigoríficos y a los abastecedores del exterior, que presentaran un programa de control, que garantizara la inocuidad de cada embarque.

Así fue como Uruguay presentó a principio de año sus sistemas de controles, que ampliaban los muestreos que hacían los propios frigoríficos.

"Estados Unidos nunca estuvo trancado, no hubieron dificultades sanitarias, sino que fueron los privados los que pidieron mayores garantías", explicó el presidente de INAC, Luis Alfredo Fratti.

El problema hoy es que, con el auge de los precios de la carne que tuvo la Unión Europea y Rusia, los frigoríficos uruguayos perdieron parte de sus clientes en Estados Unidos y los embarques se limitaban a la cuota país de 20.000 toneladas. "Hoy está costando mucho recuperar los clientes", aseguró Fratti.

Piden detalles

La Agencia de Inspección de Animales y Plantas (Aphis), dependiente del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, pidió información adicional a la presentada, para tomar una determinación sobre el planteo de Uruguay, vinculado con el ingreso de carne picada. Se busca entrar en ese mercado con los cortes bovinos ya aprobados y lo único que cambiaría sería la presentación, pero en realidad, es la misma carne que se embarca y es procesada en las fábricas de EE.UU..