Pese a la crisis, Mercosur redobla apuesta a la soja

CONSULTORA SERAGRO

La región sigue apostando al cultivo de la soja y confirma su rol protagónico en el mercado mundial de la oleaginosa. La crisis económica provocó una leve caída del área y algunos recortes en el uso de tecnología.

Al igual que lo que ocurre con otros commodities, los precios de la soja han bajado de manera importante en los últimos meses. Desde julio ha perdido un 40% en promedio para los contratos futuros de Chicago, pasando de un eje de US$ 550 a US$ 330 por tonelada en las últimas semanas.

De todas formas, la región redobla la apuesta y confirma su rol protagónico en el mercado mundial de la oleaginosa, aunque el contexto económico determina algún recorte en el área inicial estimada y un menor uso de tecnología, especialmente fertilizantes.

Ocurre que en el escenario actual la soja vuelve a mostrar mayor competitividad relativa frente a otras opciones, como por ejemplo el maíz. En este escenario, Argentina es el país que más apuesta a la soja, inmerso en un mercado regulado que genera el efecto contrario a las intenciones oficiales, profundizando una fuerte predominancia de la soja en sus esquemas productivos.

La oleaginosa aparece como el cultivo que menos rentabilidad ha perdido en la vecina orilla, elección que se acentúa por las complicaciones climáticas que ha tenido la zafra triguera.

En su último informe publicado esta semana, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) estima una cosecha de 50,5 millones de toneladas para Argentina, 4 millones de toneladas más que la zafra pasada (8,6%). En plena siembra, la Bolsa de Cereales informa un avance del 30% sobre 18,2 millones de hectáreas objetivo, con algunas zonas que empezaban a sentir la falta de humedad y frenaban las siembras. En Brasil, el panorama es más incierto y las distintas estimaciones han reducido los pronósticos de cosecha para la nueva zafra, lo que aporta un dato alcista al mercado.

En Mato Grosso, los mayores costos de producción y problemas de acceso a crédito reducirán levemente el área de siembra, aunque en los estados del sur (Paraná y Río Grande) la soja incrementará el área a expensas del maíz.

A nivel general, la Conab estima una caída del orden del 1,6% en la productividad media del cultivo a causa de "una disminución de la tecnología aplicada". El pronóstico de cosecha se redujo por debajo de los 60 millones de toneladas obtenidas en la zafra pasada (última estimación entre 58,4 y 59,3 millones de toneladas), mientras que el USDA lo bajó 2,5 millones de toneladas quedando en 60 millones de ton. De esta forma, la producción estimada del Mercosur (integrando a Paraguay y Uruguay) podrá ubicarse en niveles similares a los del ciclo pasado, cuando se alcanzaron 115 millones de toneladas.

Se consolida así la predominancia del bloque en el mercado mundial de la oleaginosa, desplazando a EE.UU. como anterior líder del rubro.

Actualmente el Mercosur representa algo más del 50% de la producción mundial de soja y EE.UU. el 35%, cuando 10 años atrás las proporciones eran exactamente las contrarias. Al respecto, la revista especializada Oil World espera que se incremente la dependencia internacional de la oferta de soja sudamericana en la segunda mitad del ciclo actual, máxime cuando el USDA nuevamente ha recortado los pronósticos de cosecha estadounidense, ubicándolos en 79,5 millones de toneladas.

De ahora en más, los actores del mercado se enfocarán cada vez más sobre el clima y las proyecciones de cosecha en esta parte del mundo.

En cuanto al mercado, luego de las bruscas bajas mencionadas, el último mes en Chicago ha dado signos de estabilidad en torno a US$ 330 la tonelada, oscilando entre US$315 a US$ 350. El precio es muy parecido al que se registraba un año atrás, y supera en US$ 100 (43%) al presente en noviembre de 2006.

Por su parte, Oil World estima que este nivel de precios bajos podría estar incrementando la demanda industrial del grano en los próximos meses, revirtiendo un alejamiento del mercado por parte de los principales compradores. "Un crecimiento en las compras podría generar una recuperación de los precios entre el corto y el mediano plazo", destacó Oil World, aunque la reactivación se dará cuando los compradores crean que los precios han llegado a su piso. En términos de oferta y demanda, a nivel global se espera un importante aumento en la producción de soja para el ciclo 08/09, aunque la demanda, hasta ahora, sube en la misma proporción sin que se esperen variantes en los ajustados stocks finales de la oleaginosa.

Al contexto internacional se agrega la ausencia de lluvias como el protagonista principal del inicio de una nueva zafra de verano en nuestro país. La siembra de soja está frenada en importantes zonas productoras del país. En términos generales se va a sembrar lo planificado ya que la dinámica de las rotaciones así lo marca.