Obama puso pie en la casa blanca

DANIEL HERRERA LUSSICH

En WASHINGTON

CORRESPONSAL PERMANENTE

"Bueno, constructivo, distendido y amistoso". Así, en cuatro adjetivos, definió la portavoz presidencial Dana Perino el encuentro de ayer en la Casa Blanca entre el presidente George W. Bush y el mandatario electo Barack Obama.

De común acuerdo, tanto el presidente saliente como el electo no formularon declaraciones a la prensa ni emitieron un comunicado conjunto, después de casi dos horas de charla que incluyó una conversación en el propio Salón Oval.

La crisis económica, un nuevo proyecto de salvataje que en las próximas horas analizaría el Congreso para asistir o estimular a la clase media y apoyar crediticiamente a determinadas industrias -especialmente las grandes automotoras, General Motors, Chrysler y Ford, para evitar cierres, despidos y mayor desempleo-, fueron los temas, que según trascendidos de los asesores, se habría analizado por ambos en el primer encuentro. La próxima cumbre del "Grupo de los 20", de la cual no participará Obama, que se realizará el 15 de noviembre en Washington, para buscar soluciones conjuntas a los problemas financieros y económicos mundiales y la guerra de Irak, sin entrar a fondo, también estuvieron sobre la mesa a lo largo de la charla. El presidente electo también apuntó a la necesidad no solo de un gabinete bipartidista, sino a que algunos miembros del actual equipo de gobierno permanezcan en sus cargos durante los primeros meses de la próxima administración (ver nota aparte).

En tanto, la primera dama Laura Bush y su "sucesora" Michelle Obama recorrieron todas las dependencias de la Casa Blanca.

Los cuatro se saludaron con efusividad y exhibiendo amplias sonrisas. Los anfitriones, recibieron a los próximos inquilinos de la Casa Blanca en un clima distendido y cordial, según los observadores más cercanos en el hall de la histórica residencia en la avenida Pennsylvania, en pleno corazón de Washington DC.

No se observaron momentos de tensiones previas como auguraban algunos columnistas de televisión, recordando la dureza de algunas frases de los discursos del político demócrata a lo largo de la campaña electoral, refiriéndose a la administración Bush y atacando a su rival John McCain, recalcando que votarlo era continuar con el actual impopular gobierno republicano.

"Esto es realmente memorable", definió con entusiasmo Stephen Hess, erudito del Brooking Institution, quien ha tenido participación activa en transiciones presidenciales desde las épocas de Dwight Eisenhower, incorporado al nutrido sector de prensa que seguía desde lejos el primer encuentro entre las dos parejas presidenciales, la saliente y la que ingresará el próximo 20 de enero. "Los tiempos actuales exigen cooperación, vemos una actitud pública realmente correcta de la administración republicana, allanando el camino para facilitar la transición. Y por otro, a un Obama, que ante lo que la mayoría define como la más calamitosa de las transferencias de poder (crisis económica y lo que por primera vez en 40 años ocurre en Estados Unidos, un cambio presidencial con dos guerras pendientes), insiste en un gobierno bipartidista y de unidad de todos los estadounidenses", sentenció Charles Jones, del Centro Miller de Asuntos Públicos de la Universidad de Virginia, también presente en la ceremonia, como experto de la transferencia de poder.

"Hoy estamos en pleno idilio con el presidente electo Obama, ¿hasta cuando se extenderá? Todos los que trabajamos en esta sala de prensa sabemos perfectamente que tendrá un manejo mucho más estricto y crítico", señaló Howard Kurtz, redactor del The Washington Post en la Casa Blanca.

Pero a los 15 minutos de los saludos protocolares, en la llamada entrada de los diplomáticos, dónde se encontraron frente a frente dos parejas bien diferentes de aspecto, carácter, personalidad y forma de pensar, la unanimidad de las opiniones fue que se trató de un encuentro con circunstancias nada favorables en lo previo, pero que dejó expuesto la buena intención de ambos de llevar adelante una transición sin tropiezos. Algo que le permita al demócrata comenzar a trabajar con rapidez desde el momento de su asunción. Obama (47), de impecable traje oscuro y corbata azul, y su esposa Michelle (44), de vestido rojo, arribaron con " puntualidad sajona" (exactas las 14.00 horas del este) en una limusina negra, que se detuvo dónde aguardaban Bush (62), vestido también de trajo oscuro y corbata azul ("Por lo menos en la vestimenta parecen gemelos", dijo una veterana columnista de prensa, despertando la sonrisa de los periodistas que seguían todo desde lejos, en los jardines) junto a su esposa Laura (62), vestida de color marrón claro.

Apenas ingresaron en la Casa Blanca, Obama y Bush tomaron uno de los corredores, que da hacia la izquierda de la entrada, mientras Michelle y Laura, se dirigieron hacia los salones de recepción y comedor. Para las damas, empezaba la recorrida de todos las dependencias de la mansión presidencial. La primera dama no dejó rincón sin visitar y dar sus explicaciones, matizando con alguna anécdota o recuerdo de su estancia de nada fáciles ocho años.

Algunos funcionarios no se irían junto con Bush

Si bien no trascendieron detalles de lo conversado, según allegados el presidente electo habría informado a Bush de su intención de que algunos integrantes de su equipo continúen en sus cargos, con la idea de establecer en esos terrenos una continuidad necesaria.

Obama habría hecho alusión a la conveniencia de que, por lo menos al principio, Ben Bernanke permaneciera al frente de la Reserva Federal.

Para un mejor control de la situación en Irak y Afganistán, Obama entiende que es conveniente que Robert Gates permanezca como secretario de Defensa y Michael Muller como Jefe del Estado mayor Conjunto. Muller ha dado a conocer que comparte el criterio de Obama de centrar más en Afganistán las fuerzas y disminuir las tropas en Irak (aunque hay discrepancias en cuanto a la fecha de regreso de los soldados). Otro que proseguiría en su cargo es el director del FBI, Robert Mueller, considerado clave para prevenir ataques terroristas. corresponsal

Recorrida de las primeras damas

Dos damas muy diferentes en su personalidad recorrieron primero las salas de recepción y luego se trasladaron al segundo y tercer pisos de la Casa Blanca, sectores privados de los mandatarios.

Laura Bush, bibliotecaria y maestra, es una persona tranquila, de vida muy hogareña, siempre intentado pasar desapercibida, aunque catalogada de "excelente anfitriona". Michelle Obama, abogada graduada en Harvard, tiene un carácter fuerte y -al igual que su marido- se la conoce como una gran oradora. En la recorrida de la casa, Michelle fue conociendo el personal (la mayoría seguirá) y admirando el mobiliario.

En la charla, el tema de los colegios para las hijas de Obama, Malia Ann, 10 años, y Sasha, 7 años, fue abordado por las damas. Según trascendió, hay dudas de si se decidirán por un colegio privado, jesuita, o una escuela pública, con una directora famosa por sus condiciones de educadora, especialmente entre chicos de raza negra. La primera decisión es a favor de la escuela pública, pero también saben que deben atenerse a las sugerencias de la gente de seguridad. corresponsal