Seis zonas para proteger el Polonio

DÉBORAH FRIEDMANN

El gobierno plantea que Cabo Polonio sea un parque nacional. Ello implica una zonificación que incluye adecuar el sistema edilicio en el área poblada, sitios donde se limitará el acceso al público y otros donde no podrá construirse infraestructura.

Esos son algunos de los puntos contenidos en el Proyecto de ingreso del área protegida marino-costera de Cabo Polonio al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP). El borrador con fecha de 14 de octubre, al que accedió El País, fue entregado el 25 de octubre a las organizaciones y particulares que participan de la Comisión de Seguimiento del proceso de ingreso en el SNAP. En estos días realizarán sus aportes al proyecto.

La Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) prevé elevar al presidente Tabaré Vázquez la propuesta final antes de fin de año, que debe ser aprobada por decreto, dijeron fuentes de esa repartición.

Luego de formalizarse el ingreso del Cabo Polonio al SNAP, se nombrará un administrador, que a su vez designará a un director de la zona. Esa persona estará al frente de la elaboración del plan de manejo con la colaboración de una comisión asesora con autoridades, organizaciones y particulares.

El plan de manejo considerará, de acuerdo al borrador, la implementación de métodos sostenibles de abastecimiento de agua y energía, que incluyan la prohibición de un sistema de alumbrado público que afecte la calidad del paisaje nocturno, la confección de una red de aguas servidas, el diseño de un mecanismo de circulación peatonal y la reglamentación de la presencia de animales domésticos, acceso y circulación de vehículos en la zona. En este último punto se incluye la prohibición de circular por playas y dunas de vehículos motorizados de cualquier tipo (salvo los autorizados para el transporte de usuarios). También se evaluará la prohibición de nuevos asentamientos en las playas y en el cordón dunar y la prohibición de extracción de arena.

en zonas. El proyecto detalla que desde mediados de los años 70 la zona del Cabo comenzó a sufrir un "proceso de ocupación informal creciente con la construcción espontánea de viviendas de uso turístico, tanto en terrenos fiscales como privados". Las viviendas fueron en aumento: en 1985 había 127 (de ellas 106 eran sólo de veraneo) y en 2004 llegaron a contarse 458 (430 sólo para uso estival). Las construcciones ocupan unas 69 hectáreas, que son menos del 1,5% de la superficie terrestre del área propuesta.

Asociados al turismo el proyecto menciona "diversos impactos negativos" como el vertido de aguas residuales que genera contaminación, el tránsito vehicular que daña ecosistemas, hábitat de especies y calidad de las playas y la utilización de motores de explosión.

El área posee ecosistemas "raros" como dunas transversales móviles, depresiones inundables costeras e islas oceánicas. Uno de los objetivos del SNAP es la conservación de poblaciones de especies de flora y fauna autóctonas en peligro o amenazadas de extinción. El balneario también tiene valores históricos y arqueológicos.

La iniciativa plantea una "zonificación preliminar" que comprende: restauración del sistema dunar; de protección estricta (islas); de conservación y uso sostenible de ecosistemas terrestres; de conservación y uso sostenible de ecosistemas marinos; de paisaje cultural; y de amortiguación.

En la zona dunar se harán trabajos de restauración ecológica, de investigación y "se podrán permitir actividades educativas y de esparcimientos peatonales, estas últimas circunscriptas a sitios específicos señalizados" para que no interfieran con las zonas de protección ni con las mejoras.

El área de protección estricta, en tanto, comprende el sistema de islas del grupo de Torres y de Castillo Grande.

Allí se recomienda prohibir las visitas turísticas y recreativas y se efectuará investigación.

También se incluye la zona de "paisaje cultural", que es la actualmente poblada. Se plantea "adecuar y ordenar los usos de la zona, de acuerdo a la capacidad de carga de los ecosistemas para evitar y/o minimizar los impactos ambientales negativos, mitigar los existentes, potenciar e integrar los atributos escénicos y paisajísticos. Esto incluye el diseño e implementación de un plan de ordenamiento y adecuación del sistema edilicio, el control de aguas residuales sobre el frente rocoso del cabo, la restauración del cordón dunar, entre otros", indica el documento.

En el verano de 2008 ingresaron al Polonio entre 1.000 y 1.200 personas por día en enero y un poco menos en febrero. "A partir de la declaración de Área Protegida se estudiará cuál es la cantidad de público que puede recibir, y en el caso de ser necesario, se pondrá un límite. Ahora, si pueden entrar, por decir un número hipotético 5.000 se dejará ", dijeron en la Dinama.

En el caso de los ecosistemas terrestres se permitirán actividades limitadas y de uso público que utilicen "medios pedestres y que no requieran instalaciones permanentes" como caminatas y avistamiento de fauna. Allí habrá también un conjunto de "sitios especiales" de protección, caracterizados por su "fragilidad", donde se "limitará el acceso al público en lugares específicamente controlados y seleccionados para simple observación".

En cuanto a los ecosistemas marinos, se plantea garantizar la conservación de la biodiversidad. También se define una zona de amortiguación donde se evaluará la posibilidad de incluir sectores destinados a residencia e instalaciones de alojamiento para turistas.

El proyecto prevé una red de sitios de uso público recreativo, con sectores que contienen elementos representativos del sistema y que soportan la presencia de visitantes. Se establecerán diferentes niveles de uso, algunos restringidos a visitantes y otros donde podrán pasear. Se permitirá acampar en lugares designados para ese fin.

La cifra

60.000 Fueron los visitantes a Cabo Polonio en enero y febrero de 2008. Se estudiará cuánto puede albergar sin dañar ecosistema.

Pretenden saber el rol de los dueños

La categoría con que la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) pretende incluir a Cabo Polonio como área protegida (parque natural) es uno de los cuestionamientos que Gabasol S.A. presentará al organismo sobre la iniciativa. "Creemos que la categoría adecuada es paisaje natural", señaló a El País Medardo Manini, presidente de Gabasol.

Esa sociedad está compuesta por personas que habían construido viviendas en terrenos privados y que en 2001 compraron 211 hectáreas por US$ 1.000.000. Allí hay 77 viviendas, el mismo número que existía cuando adquirieron el predio, según Manini.

También pretenden que la Dinama clarifique el "rol de los propietarios privados en el proceso. Queremos saber las reglas de juego para saber a qué atenernos. Con esto limitan el uso del predio; tiene que ser claro para que podamos evaluar aspectos positivos y negativos", sostuvo. Por ejemplo, quieren saber qué factor de ocupación del suelo van a permitir en el área. Actualmente, de las 211 hectáreas que posee la sociedad hay construidas siete.

También esperan que se "premie" a los que hagan "las cosas bien". Por ejemplo, que no limiten el ingreso del mismo modo a las familias que realicen saneamiento que a aquellos que no lo hagan.

Los integrantes de Gabasol no tienen generadores de energía, poseen pozos negros y recogen agua de lluvia. Además, realizaron trabajos de recuperación de las dunas para mantener arena en la playa.

Las Seis unidades ambientales

LOMADAS COSTERAS Es parte de Lomadas de Narváez y se ubica entre la zona de arenas móviles y planicies inundables asociadas a la Laguna de Castillos. Es hábitat de fauna de distintos animales y especies migratorias.

PLANICIES Se ubica detrás de las Lomadas Costeras y es el sistema de transición entre las planicies de la Laguna de Castillos y Arroyo Valizas y el sistema dunar. Es sustento de gran diversidad de aves, mamíferos como nutria y carpincho, de la tortuga de canaleta y el apereá de dorso oscuro.

SISTEMA DE TRANSICIÓN Abarca los ecosistemas de playas arenosas, puntas rocosas y cordón dunar. Allí se pueden encontrar desde mejillones hasta aves costeras.

DUNAS TRANSVERSALES Está definida por el sistema de dunas móviles, ubicado de manera transversal respecto a la línea de costa. Contiene poblaciones importantes de especies de insectos con problemas de conservación.

TÓMBOLO Incluye la lengua de tierra que une la antigua isla a la costa y la antigua isla. La vegetación dominante es de bajo porte, donde predomina el pasto bermuda.

SISTEMA OCEÁNICO INSULAR Comprende la zona infralitoral somera, la de océano abierto e islas costeras. Hay variada fauna de invertebrados (de tiburón a pejerrey), mamíferos marinos y aves.