Grandes piezas de un jazzero en sintonía con el mundo pop

SEBASTIÁN AUYANET

Hancock es la diferencia entre un gran músico y una leyenda viva, entre un ejecutor virtuoso y un compositor genial, entre uno más del planeta jazz y alguien que, desde allí, ha influido reiteradas veces en la música de géneros más populares.

Then and now es el nombre de este recopilatorio histórico del pianista, que probablemente llega con mayor difusión a estos lados porque hoy es el ganador del último Premio Grammy al mejor disco del año.

Sí: su trabajo River, the Joni Letters, un tributo a Joni Mitchell en el que varias cantantes participan junto a la homenajeada, superó a monstruos actuales del pop con visibilidad, contundencia y éxito: Amy Winehouse y Kanye West figuran entre otros derrotados por este pianista de 68 años.

El hecho de que Hancock ganase ese premio dice mucho acerca de su vinculación al mundo del pop. Es que él tiene el don de poder competir y acoplarse a músicos de cualquier otro género porque su música no es sólo propiedad al restringido mundo del jazz, esa especie de gueto elitista y minoritario al que cuesta entrar (o entrarle). Y tampoco es que Hancock no haga jazz, o disfrace esa condición prestigiosa de venir de ese género para mezclarlo y hacer fusión para bateas de oferta, al estilo "Jazz y los años 80" o "Jazz y Pink Floyd". Sino que su música en sí subvierte a otros géneros que ni siquiera son aledaños; el caso del hip hop, el rythm and blues o incluso la música para bailar.

Como pruebas, las canciones. Está el piano de Cantaloupe island, una grabación de 1964 que casi 30 años después sería levantado por los raperos jazz US 3 en Cantaloop, un rap que usaron miles de programas de TV para musicalizar videos y comerciales. Una simple búsqueda en Youtube refrescará la memoria de cualquier persona que haya tenido acceso a la TV o la radio en los noventa.

Esta selección de doce canciones, que viaja de los tempranos años sesenta -la época post-Miles Davis del cantante- hasta las ínfulas modernas en canciones que sacuden el esqueleto (Rockit, que parece hecha por un dúo al estilo de los franceses "house" Daft Punk), muestran no sólo la versatilidad fundamental para cualquier músico de jazz. Es que Hancock tiene algo más, hace una vuelta de tuerca a esas versiones que las deja casi a un paso de la gloria. Una versión de All apologies, de Nirvana (incluida en su disco New standard, de 1996), conserva el ánimo emotivo de esa canción y realza a la creación original. Pocas veces se da esto, aunque intentos nuevos hay todos los días.

También hay lugar para ese último River... en una versión con voz de Corinne Bailey Rae y otra en vivo con Mitchell, la musa inspiradora. Stevie Wonder y Damien Rice también aparecen como invitados de lujo en otras canciones.

Then and now es, como cualquier recopilación, una buena carta de presentación. Pero sus canciones son ideales para iniciados. Y para aquellos que hayan olvidado que uno de los más grandes músicos de esta variante sigue vivo y marcando el camino. Y siempre tiene más gusto disfrutarlo antes de los homenajes póstumos.