Dos Jueces como la gente

SILVIA PÉREZ

No son amigos, pero coinciden en que podrían llegar a serlo. Jorge Larrionda y Martín Vázquez integran la lista de 38 jueces preseleccionados para el Mundial de Sudáfrica 2010. Uruguay es el único país sudamericano con dos árbitros en dicha nómina.

El proceso por el cual se designa a los hombres que impartirán justicia en Sudáfrica comenzó hace más de un año con una preselección de 54 jueces. Luego de un año de trabajo, evaluaciones y seguimientos que se le hizo a esos 54 hombres, el grupo se redujo a 38. Los nombres de los que siguen en carrera se hizo público el pasado 24 de octubre. Larrionda fue el primero en conocer la buena noticia. "Me enteré viendo la página web de la FIFA y enseguida le avisé a Martín mandándole un mensaje de texto", contó Larrionda.

"Estaba llegando a trabajar, como a las ocho de la mañana, cuando recibí el mensaje de Jorge. Lo embromé diciéndole que no podía creer que a esa hora ya estuviera metido en internet. Recibí la noticia con mucha alegría. No sé si me sorprendió, pero lo mío es diferente a lo de Jorge, que ya es número puesto. Lo mío era más de sacrificio y mucha competencia con otros árbitros de Sudamérica. Tuve la suerte de hacer bien las cosas, sobre todo en los Juegos Olímpicos. Creo que ese fue un paso importante para estar en el grupo. Como también los seminarios que hicimos en Islas Canarias y Suiza, con pruebas físicas, psicológicas, de reglamento y en inglés", dijo, por su parte, Vázquez.

Los dos hombres tienen casi la misma edad. Larrionda (40) le lleva un año a su colega, pero comenzó a ser internacional en 1998, mientras que Vázquez lo hizo en 2001. Con tres finales de Libertadores, una Intercontinental, un Mundial Sub 17, la Copa de las Confederaciones, los Juegos Olímpicos de Atenas y una de las semifinales del Mundial de Alemania sobre sus hombros, parecería que lo único que le falta es dirigir la final de un Mundial.

"Muchas veces me preguntan qué me falta, pero yo diría que no me falta nada, más bien me sobra. Todo lo que soñé cuando ingresé en esta carrera ha sido superado ampliamente. Decir que me falta algo sería pecar de soberbio. Obvio que pitar una final del Campeonato del Mundo sigue siendo un sueño, pero estoy muy contento con todo lo que me ha tocado vivir y con el hecho de estar nuevamente en un grupo preseleccionado, que me mantiene muy motivado e ilusionado", dijo Larrionda.

"Nunca estuve en un Mundial, pero coincido con Jorge en que cuando uno va para atrás en el tiempo y piensa en cómo empezó, se siente muy satisfecho con lo hecho hasta acá. Sin dudas que si viene el Mundial y lo podemos compartir sería mucho mejor. Soñé estar en unos Juegos Olímpicos y en partidos de la Copa Libertadores, de la Sudamericana y de una Eliminatoria, y lo cumplí. Con todo eso está más que cumplida la tarea", agregó Vázquez.

Lo máximo en su carrera fue la semifinal de los últimos Juegos Olímpicos entre Argentina y Brasil, pero cree que un Mundial sería aún mejor. "Los Juegos enraban a todos los deportes y participan muchos más países y culturas, pero allí el fútbol es un deporte más, y pasa un poco inadvertido, mientras que el Mundial es específico. Lo considero lo máximo tanto para un árbitro como para un futbolista".

Larrionda, por su parte, estuvo en las dos máximas gestas. "En el mundo del fútbol lo máximo evidentemente es un Mundial, pero en lo que tiene que ver con el espíritu deportivo y con la convivencia participar de los Juegos Olímpicos es impresionante. Los ubico en el mismo lugar en importancia", explicó Larrionda.

LOCAL. Es común que se acuse a los jueces de no arbitrar de la misma manera en el plano local y en el internacional. En los últimos tiempos Vázquez ha recibido duras críticas por ese tema. "La crítica está, pero para mí no es así. La diferencia está en el entorno porque uno pone lo máximo de sí cada fin de semana. A veces me preguntan cómo hago para adaptarme al fútbol local y yo les digo que es al revés, me tengo que adaptar al de afuera porque al de acá lo hago todos los fines de semana. Hay que tener presente que nos evalúan todos los fines de semana, no es que vayamos a arbitrar un partido de la B y no nos ve nadie. Hay que andar bien acá para después tener la experiencia en el exterior", indicó Vázquez.

"Todos los árbitros recibimos esas críticas. Dicen que se arbitra diferente afuera que acá y la realidad es que el fútbol es distinto. De repente ejercemos más énfasis en determinadas cosas en el exterior y no en lo local o viceversa porque tenemos diferentes direcciones técnicas. Es lo mismo que le sucede a los futbolistas de la selección uruguaya, que vienen acá y no juegan de lo mismo que en sus equipos. En la Conmebol se nos exigen determinadas pautas, que a veces son iguales a las de acá y a veces no. Y lo mismo pasa en FIFA. Un ejemplo puntual, todo esto que pasó con Prudente y que aún se está discutiendo, fue por una instrucción que se le dio a los árbitros a nivel local, pero afuera no es así. No es que arbitremos distinto sino que recibimos diferentes indicaciones", explicó Larrionda.

"Por otra parte, cuando vas a dirigir Copa Libertadores le estás arbitrando, supuestamente, a los mejores equipos de cada país, se ve un mejor fútbol y el arbitraje se hace más fácil. Quizás aquí, los partidos de la B por ejemplo, son mucho más enrabados, de pelotas divididas y el fútbol no es tan limpio", agregó Vázquez.

Para Larrionda poder dirigir siempre de la misma forma pasa por el amor a la profesión. "Creo que el secreto está en el fuego interior que uno siente por la función. Pasa por el amor que desarrollé por esta profesión a la que aprendí a querer, y que ha sido una escuela de vida para mí. Un partido que define el pasaje a un Mundial o un estadio lleno significa por sí solo una gran motivación, acá, de repente hay que buscar los apoyos para motivarse en otro lado. En tu carrera, en los deportistas que están compitiendo y en que también en ese partido te están evaluando".

AÑO CLAVE. Las competencias del año próximo serán claves para determinar si los dos logran llegar al próximo campeonato del mundo. Si lo consiguen, será la primera vez que dos jueces uruguayos coincidan en la máxima gesta mundial. Los mundiales de clubes, las Eliminatorias, los torneos juveniles y la Copa de las Confederaciones son los eventos del 2009 durante los cuales los 38 jueces preseleccionados serán observados con lupa. Supuestamente en enero del 2010 estará la lista definitiva.

"Estoy compitiendo conmigo mismo. Si logro llegar al Mundial será una conquista mía y no porque dejé por el camino a Jorge. Y si vamos los dos mucho mejor, dijo Vázquez, quien afirmó a su vez que no se siente presionado. "Al contrario, es una linda motivación saber que estamos compitiendo por algo tan grande, y que integramos un grupo de 38 árbitros de todo el mundo", agregó.

"Hay una competencia entre nosotros, y no solo entre nosotros dos sino entre todos los que estamos en el grupo. De todas formas no creo que se trate de uno u otro. Los que rindan mejor estarán en el próximo Mundial. La política de designación de árbitros de FIFA ha cambiado mucho, se apuesta a que lleguen los mejores y no como antes que era en función de los países que clasificaban", explicó mientras tanto, Larrionda, quien no se siente dentro del próximo Mundial ni mucho menos.

"Hay pruebas claras de árbitros muy reconocidos a nivel mundial que han quedado fuera de este grupo. Yo no me siento dentro del Mundial y pienso que descansarse en lo que uno ha hecho es un gran error. Dicen que soy uno de los mejores, pero si mantengo el nivel. De ser el mejor a ser peor hay solo un paso: un domingo o un pitazo", apuntó.

Aún no se conoce cuál será el cupo de árbitros sudamericanos para Sudáfrica, pero teniendo en cuenta lo que pasó en el Mundial de Alemania habría lugar para cinco y un suplente. Actualmente, hay siete de esta parte del continente en carrera. Si se mantiene ese cupo no parece disparatado soñar con ver a los dos jueces uruguayos en el próximo mundial.

Compartieron viajes y seminarios

Para Vázquez, Larrionda es número puesto en el mundial de Sudáfrica

"Larrionda es uno de los mejores árbitros del mundo. Es una gran referencia a nivel mundial y un número que está puesto en Sudáfrica por lo que hizo en el último Campeonato del Mundo. Es, además, una muy buena persona y un gran compañero. Para mí es un orgullo competir con gente de tanto nivel como Larrionda", dijo Vázquez sobre su colega. "La palabra amistad es muy grande, pero somos muy buenos compañeros. Hemos compartido en varias oportunidades muchas semanas de viajes y seminarios y tenemos un gran feeling. Siempre me sentí muy cómodo con él. Pero amigos tengo muy pocos en la vida", finalizó.

Tiene el estilo que pretende la FIFA

Gustavo López le anunció hace años que Vázquez sería su competidor

"Cuando Martín recién llegó a Primera División, Gustavo López, que aún era árbitro, me dijo que yo tenía una gran carrera por delante y que mi competidor iba a ser Martín Vázquez. Eso me quedó grabado. Nunca lo había visto arbitrar, pero comencé a observarlo. Tiene un estilo muy próximo a la idea FIFA del arbitraje, por su desplazamiento en el campo, la sobriedad y la discreción", dijo Larrionda sobre Vázquez. "Podríamos ser muy buenos amigos. No lo somos producto de las circunstancias, entrenamos en diferentes horarios, pero el tiempo que pasamos juntos, lo pasamos muy bien. Y tenemos muchas cosas en común".