La hazaña de París los hará luchar en China

RAÚL MERNIES

Hay sólo dos maneras de participar en la Copa Masters de Shanghai: logrando clasificarse entre las ocho primeras posiciones de la cerrera de campeones, o ganando un Grand Slam. Así, de la segunda forma, es que Pablo Cuevas y Luis Horna se metieron en el torneo de los maestros del tenis mundial, tras conquistar Roland Garros.

Actualmente la pareja que integran el uruguayo Cuevas y el peruano Horna está ubicada en la décimo tercera posición de la carrera de campeones y debutarán el domingo ante los hermanos Bob y Mike Bryan, que son los mejores del mundo.

Entre tantos laureles, los Bryan son los primeros cabeza de serie de la modalidad y enfrentarán por segunda vez a los campeones del abierto parisino. El primer cruce fue en los cuartos de final del torneo sobre polvo de ladrillo, donde la dupla Cuevas-Horna dio la sorpresa y salió victoriosa.

Otra de las parejas que integra el Grupo Rojo del Torneo es la que integran el indio Mahesh Bhupati y el bahameño Mark Knowles, que ocupan el tercer lugar en la carrera de campeones.

Finalmente, la pareja que completa el grupo es la conformada por los sudafricanos Jeff Coetzee y Wesley Moodie, que están en el sexto lugar de clasificación.

El otro grupo, el de Oro, está integrado por el canadiense Daniel Nestor y el serbio Nenad Zimonjic, quienes disputaron la final en París ante Cuevas y Horna y quedaron clasificados en el segundo lugar esta temporada.

El sueco Jonas Bjorkman y el zimbabuense Kevin Ullyett, que son los cuartos del escalafón de dobles, también integrarán el Grupo Oro.

La pareja que se encuentra en el octavo y último lugar de la clasificación, Marius Fyrstenberg y Marius Matkowsky, de Polonia, había quedado fuera del torneo porque su lugar era para los campeones de Roland Garros. Pero el abandono de Andy Ram y Jonathan Erlich, de Israel, les permitió meterse en la pelea, también en el Grupo Oro.

Dentro de las dos series las parejas jugarán todas contra todas y al finalizar esta fase, denominada "round robin", los primeros y segundos de cada grupo pasarán a las semifinales.

El primero del Grupo Rojo enfrentará al segundo del Grupo Oro, y viceversa. De los ganadores de esos encuentros saldrán las dos parejas finalistas.

Pablo Cuevas y Luis Horna son los únicos participantes de la categoría que no lograron clasificarse entre los ocho mejores, y como si esto fuera poco, son la única pareja que no se especializa en dobles, sino que su prioridad son los singles. Por eso aquella hazaña parisina les plantea ahora un gran desafío.

Las cifras

1° Es el lugar de los hermanos Bryan, rivales de Cuevas y Horna, en la carrera de campeones.

13° Está la dupla integrada por el uruguayo y el peruano, ganadores en Roland Garros.