Un puñado de estados definirá las elecciones

EL TIEMPO/GDA Y AGENCIAS

Veintisiete millones de votos adelantados, 153 millones de registrados para sufragar, un costo total de la campaña desde su inicio hace más de un año estimado en US$ 5.300 millones. Y no más de diez estados decidirán hoy quién será presidente.

El complejo sistema electoral en Estados Unidos, basado en el sufragio indirecto y creado en 1804, tiene esas cosas. Quienes votan hoy en realidad eligen a los llamados "grandes electores" de sus respectivos estados, cuyo número es proporcional a la población de cada distrito. En este país no gana quien tiene más votos, sino quien acumula más representantes en el Colegio Electoral.

Quien gana las elecciones en un estado, así sea por un voto, se lleva todos sus electores. Solo Nebraska y Maine los reparten de manera proporcional a la votación popular, pero como ambos significan nueve delegados, no son definitorios.

La clave, entonces, es ganar en los estados más poblados. El Colegio Electoral consta de 538 miembros y se requieren 270 para ser ungido presidente. Varios estados son tradicionalmente "rojos" o "azules" -republicanos o demócratas- pero están los llamados "swing states", estados oscilantes, que cambian su color de una elección a otra. Ahí es donde Barack Obama, favorito según todas las encuestas, y John McCain han apuntado sus baterías en los últimos días. Ahí es donde se define la elección.

1.Florida (27 electores)

Es el cuarto estado con más electores y el mayor de los "swing states". Votó republicano en tres de las últimas cuatro elecciones. Los demócratas lo daban por perdido, pero hoy Obama tiene una ventaja de 47% a 45%, según la Universidad de Quinnipac. En los hechos, es un "empate técnico". Este estado decidió los comicios de 2000, cuando George W. Bush derrotó a Al Gore. McCain debe ganar sí o sí ahí si quiere tener chances.

2.Pensilvania (21)

Aún se lo considera un estado oscilante o indeciso, pese al predominio demócrata que lleva 16 años. Quinnipac le da a Obama 52% de intención de voto y 42% a McCain.

3.Ohio (20)

Aquí se definió la reelección de Bush en 2004. Al igual que Pensilvania, tiene una importante clase trabajadora, que durante las internas no comulgó con Obama. Sin embargo, la ventaja del demócrata aquí es de siete puntos porcentuales. Ningún candidato se convirtió en presidente desde las elecciones de 1960 sin ganar en dos de estos tres estados.

4.Carolina del Norte (15)

Hay un empate técnico, lo que es doloroso para McCain, ya que los republicanos vencieron ahí por 12 puntos en 2004.

5.Virginia (13)

Se lo considera indeciso, pero ha sido un bastión republicano por 40 años. Aún así, Obama lidera por 6,5 puntos.

6.Indiana (11)

Los demócratas no ganan aquí desde 1964. Y seguiría así, más allá de que la ventaja de McCain, de 1,7 puntos porcentuales, es exigua.

7.Missouri (11)

Prototipo del "swing state", demócrata por Bill Clinton, republicano por George W. Bush. Hay otro empate técnico, aunque con una pequeñísima luz a favor de McCain de 0,4%.

8.Colorado (9)

Republicano en las últimas tres elecciones, la importante población hispana enfureció con ese partido por su postura anti-inmigratoria. La ventaja del candidato demócrata es de 6,6 puntos porcentuales.

9.Nevada (5)

Por el mismo motivo que el estado anterior, Obama goza de una ventaja de siete puntos.

10.Nuevo Mexico (5)

El final está abierto, pero la importante población hispana se decanta por el demócrata.

Números y encuestas finales

La encuestadora Gallup daba ayer a Obama una ventaja del 53% contra el 42% que tenía McCain. Mientras que el sondeo conjunto de The New York Times y CBS News otorgaba al demócrata el 50% y al republicano el 40%.

La Asociación Nacional de Latinos Elegidos y Funcionarios Designados calcula que 9,2 millones de hispanos votarán este año, un aumento del 21,5% con respecto al 2004. Obama encabeza con un 50% a 41% entre los posibles votantes.

En las internas demócratas Obama venció con 2.201 votos a Hillary Clinton, que tuvo 1.896. Para ganar se necesitaban 2.025. McCain ganó las internas republicanas con 1.575 votos. Su rival más cercano fue Mike Huckabee que obtuvo 278.

Según RealClearPolitics ambos candidatos ganarán en sus estados. Pero mientras McCain triunfaría en Arizona por el 49,3% frente al 45,8% de Obama, en Illinois el demócrata se despacharía con un 59% frente al 34,3% del republicano.

El último sondeo conjunto realizado por la cadena de televisión CNN y el diario The Washington Post, indica que aunque McCain gane en todos aquellos estados históricamente republicanos, igual necesitaría 23 votos adicionales.