El Oscar ya tiene a una estrella que lo pretenda

GUILLERMO ZAPIOLA

Un nombre ha comenzado a sonar con fuerza como posible Oscar a mejor actor en la próxima entrega de los premios de la Academia. Sean Penn es el personaje titular en "Milk", film de Gus Van Sant que seguramente va a generar polémicas.

El film fue lanzado mundialmente el pasado 29 de octubre en San Francisco. Su estreno comercial en los Estados Unidos tendrá lugar en forma limitada el 26 de noviembre, y se extenderá a un mayor número de salas a partir del 5 de diciembre. La elección de San Francisco para la "avant premiére" no fue casual: la historia transcurre en esa ciudad y su agenda "pro gay" iba a encontrar en ella, inevitablemente, un público dispuesto a su favor.

La gala de lanzamiento tuvo lugar en el barrio de Castro, el centro de la comunidad gay norteamericana, y dio pie para una manifestación en contra de la Proposición 8, que busca abolir el matrimonio homosexual en California. Ese último dato tampoco es coincidencia, y recuerda que Harvey Milk, el personaje protagónico del film, se opuso hace treinta años a la Proposición 6, que apuntaba a limitar los derechos de los homosexuales.

HISTORIA. El próximo 27 de noviembre se cumplirán 30 años del asesinato de Harvey Milk, el primer político públicamente "gay" que llegó a un cargo por elección popular en la historia de los Estados Unidos. Tenía 48 años y hacía once meses que había sido elegido concejal en el ayuntamiento de San Francisco.

Cuando nació, nadie habría imaginado para él ese destino. Neoyorquino, hijo de una familia judía tradicional, peleó en la guerra de Corea y a fines de los cincuenta se convirtió en exitoso asesor de una empresa de Wall Street. Pero en los años sesenta se asumió como "gay", se integró al movimiento contracultural y participó en las protestas contra la guerra de Vietnam. En los setenta se mudó a San Francisco, instaló un negocio de fotografía y se lanzó luego a una carrera política. Se lo recuerda como un tipo seductor que supo ganarse las simpatías de "gays" y heterosexuales. Esa capacidad de seducción lo hizo concejal.

También le costó la vida. Aquel 27 de noviembre Dan White, un concejal conservador que había renunciado a su cargo pero cambió de idea entró en el ayuntamiento, discutió con el alcalde George Moscone, quien no aceptó su intento de retirar la renuncia, mató a éste de varios balazos. Luego siguió con Milk, a quien desde entonces se comenzó a aludir como el "mártir gay".

Hubo polémicas adicionales por el trato que la justicia administró a White: al hombre se le aplicó una condena sorprendentemente breve para un doble asesinato: siete años de prisión, que luego le fueron reducidos a cinco. Se suicidó algún tiempo después de salir de la cárcel.

El cine ya se había ocupado de la personalidad de Milk. En 1984, el cineasta Rob Epstein había hecho sobre el personaje un documental (The Times of Harvey Milk) que ganó el Oscar en su categoría. También Oliver Stone llegó a interesarse en el tema, aunque finalmente su proyecto no prosperó.

ACTUACIÓN. Quien terminó llevándolo a cabo fue el director Gus Van Sant, con resultado que ha valido, especialmente, una catarata de elogios para Sean Penn, en una labor que según algunos podría volver a catapultarlo al Oscar (el actor tiene ya una estatuilla por Río Místico). El crítico Todd McCarthy, en la publicación de la industria Variety, dirige varios elogios al film (libreto, elenco secundario), pero sostiene que "básicamente. el espectáculo es Penn".

Según McCarthy, el actor proporciona un retrato tridimensional de Milk que combinan rasgos de dulzura, rudeza y coraje, y que se presenta como "un individuo de risa fácil, que vive el momento, abierto a la existencia más allá de neurosis y tragedias pasadas, y muy consciente de la brevedad de la vida terrena".

Diego Luna: "La historia de Milk necesita ser conocida"

El actor mexicano Diego Luna (Y tu mamá también, La terminal, Pacto de justicia) se presentó en la gala de lanzamiento del film Milk luciendo una chapa con una inscripción que decía "No a la octava". Era su forma de protestar contra la discutida Proposición 8 que aspira a prohibir el matrimonio "gay" en el estado de California. El intérprete mexicano encarna en el film de Gus Van Sant a Jack Lira, uno de los amantes del protagonista.

En rueda de prensa correspondiente, Luna contó que se interesó en la historia de Harvey Milk cuando vio el documental premiado por el Oscar que Rob Epstein dedicara al personaje en 1984, y que siempre pensó que una versión con actores del asunto podría alcanzar a públicos más amplios. Por eso, cuando se le ofreció el papel lo aceptó de inmediato.

"Creo que la historia de Harvey Milk necesita ser conocida", afirmó Luna. "Mi generación y la generación que me sigue debe saber que hubo alguien como él. Harvey fue muy importante, y debemos recordarle a la gente que hay pocas historias como la de Harry", sostiene también el actor.

Cineasta con una vocación por los temas polémicos

"Milk" es exactamente la clase de material polémico que debía atraer inevitablemente al director Gus Van Sant, nacido en Kentucky en 1952, realizador de algunos cortos y video clips (dos de ellos, por lo menos, con David Bowie) que llamó la atención en el largo con su cuadro de marginalidad de Drugstore Cowboys (1989).

Su carrera alcanzó un primer pico con la `road movie` Mi mundo privado (1991), que recortaba poéticamente a Keanu Reeves y River Phoenix sobre un paisaje desolado. Luego fue y vino, con alguna desorientación en Las mujeres también se ponen tristes (1993) y especialmente la inútil fotocopia de Psicosis (1998), una agudeza crítica en Todo por un sueño (1995), cierta inteligencia en En busca del destino (1997) y Descubriendo a Forrester (2000), y una apuesta por el rigor y la austeridad particularmente llamativa en films como Gerry (2002), la recreación de una tragedia tipo Columbine de Elefante (2003) y la poco disimulada crónica del último período de la vida de Kurt Cobain en Last Days (2005). En esas últimas películas Van Sant se ha mostrado como un partidario de un lenguaje sobrio y elíptico, que confía en la imagen, en los silencios y en la inteligencia del espectador. Hace poco se vio de él Paranoid Park (2007).