EE.UU. libera los fondos de rescate

El gobierno de EE.UU. se preparaba ayer para asignar a los bancos la primera fracción del dinero del plan de rescate en una jornada en que los mercados mundiales volvieron a caer.

El Departamento del Tesoro dijo que comenzará a repartir US$ 125.000 millones a los nueve bancos principales de Estados Unidos a partir de esta semana por medio de la compra de acciones, en lo que sería la primera transferencia importante de recursos del plan de rescate por US$ 700.000 millones aprobado a comienzos de este mes.

La Fed, el banco central de EE.UU., comenzó también un programa más amplio para comprar deuda a corto plazo, conocida como papeles comerciales, que las empresas utilizan para pagar sus gastos diarios y salarios, ante la parálisis del mercado de préstamos tras la caída del banco de inversión Lehman Brothers.

En Wall Street, el intercambio tuvo una fluctuación considerable a lo largo de la sesión, pero finalmente los valores se desplomaron en los últimos 10 minutos de la jornada. El Dow Jones cerró el día con una pérdida de 203 puntos (2,4%) en el nivel de las 8.176 unidades, el menor del año.

Pero la caída fue peor en el resto del mundo, ante los temores de los inversionistas sobre una recesión mundial. Las bolsas de Hong Kong, Tokio, Gran Bretaña, Francia y Alemania tuvieron pérdidas considerables en la jornada. El índice Nikkei de Tokio cerró en su nivel más bajo en 26 años.

Se espera que la Fed tome una medida más drástica en la semana al recortar las tasas de interés, y tal vez disminuir la tasa de fondos federales hasta por medio punto, hasta 1%.

Los mercados asiáticos comenzaron la semana con una paliza. Las acciones en Hong Kong se derrumbaron casi 13%, y el Nikkei japonés alcanzó su nivel más bajo en 26 años, luego que las medidas gubernamentales de rescate no consiguieron aliviar los temores de una recesión global prolongada.

En Europa, los mercados se recuperaron de sus peores niveles, después que algunos cazadores de ofertas se sintieron alentados por una intentona alcista en Wall Street, misma que no se concretó al cierre.

Mientras tanto, las acciones latinoamericanas se hundieron más. El Bovespa de Brasil se desplomó 6,5%, a 29.435 puntos. El Indice de Precios y Cotizaciones de la Bolsa Mexicana bajó 0,7%, a 16.869 puntos, y el Merval de Argentina cayó 5,7% a 840 unidades. La Bolsa de Comercio de Santiago tuvo un aumento de 0,2%. AP