Carrera llena de pasión y agresividad

DANIEL HERRERA LUSSICH EN WASHINGTON | CORRESPONSAL PERMANENTE

No es fácil para el extranjero, especialmente para el sudamericano o el europeo occidental, compenetrarse con muchas de las costumbres de los estadounidenses. Las campañas electorales eran una de ellas. Hasta que llegó la actual.

El calor que podía verse en una contienda electoral uruguaya, argentina, chilena, francesa, española o italiana, era impensado en Estados Unidos. Pero la actual, encarnizada, larga y costosa, está rompiendo ese molde.

Hoy desde Nueva York, Washington o Chicago a las ciudades más pequeñas se siente con fuerza un entusiasmo partidario y un ferviente calor hacia los candidatos jamás observado en la historia de este país gigante. En el Estados Unidos profundo, empero, se notan menos los cambios.

Se vive enorme entusiasmo, inocultable alegría de ser parte de ese engranaje electoral que se agita y vibra en todo el territorio. No es como antes -solo había fiestas partidarias con globos, banderitas, mucha música, aplausos y no demasiada concurrencia-, ahora se ven concentraciones de 100 mil personas, como la de los demócratas hace escasos días en San Luis, o estadios desbordantes con más publico que un encuentro de béisbol o fútbol americano.

¿Qué ha precipitado este radical cambio en algo más de un año? Dentro del agitado diario vivir de largas horas de trabajo, el estadounidense -ahora por entusiasmo y convicción incluye, quebrando viejas costumbres- algo de tiempo para el candidato. Y todo eso se acentúa, lógicamente, a solo nueve días de las elecciones presidenciales del 4 de noviembre, en medio de la crisis económica más grave de los últimos 80 años, sufriendo dos interminables guerras en Irak y Afganistán y bajo la presión de duros enfrentamientos políticos y diplomáticos con Irán, Rusia, Corea del Norte, Venezuela o Bolivia.

Nadie duda que el criticado e impopular gobierno del presidente George W. Bush es el factor fundamental del activismo partidario. También la aparición en el firmamento político de una nueva figura, de fácil y cautivante oratoria, joven y de raza negra. Para unos la prueba de que se han roto las barreras raciales; para otros, habría que esperar el voto en el cuarto secreto. Se trata del carismático Barack Obama, quien llega a esta instancia decisiva, como el primer afroamericano en la historia estadounidense con grandes chances de convertirse en presidente. Es el candidato demócrata.

Enfrente, en el bando republicano, está otro hombre con especiales atractivos, héroe de guerra, prisionero y torturado durante siete años por el " Vietcong" en la guerra de Vietnam, experiente senador de 72 años, que exhibe las "cien cicatrices" de los castigos en prisión y de cuatro operaciones de un cáncer de piel, curado totalmente según indican los mejores especialistas, y la experiencia por un lado y el peso de la edad por el otro: John McCain.

A todos esos factores se suman las figuras, bien disímiles y no solo en el género, de los candidatos a vicepresidente. Por el lado demócrata, Joe Biden, un veterano senador de Delaware, experimentado en política exterior, inteligente pero notoriamente un arquetipo del congresista americano. Eso es, siempre con una sonrisa, los gestos y la habitual aparición en los estrados con un ágil "trotecito" y el saludo con ambos brazos hacia un presunto "fan" oculto, que está entre el público.

Por el lado republicano está Sarah Palin, joven gobernadora de Alaska, ex reina de belleza, brillante jugadora de basquetbol en sus años de estudiante, de fuerte carácter, con un imán especial hacia los sectores conservadores republicanos (anti aborto, anti unión de homosexuales, sumamente religiosa). Irrumpió en el panorama político con una fuerza que asombró a todos. Luego perdió bastante pie en la charla con los periodistas, en general severos en las preguntas y en los juicios hacia ella. Pero sin duda complementa, entre los más "halcones" de su partido, el flanco que deja el mote de liberal que desde los primeros momentos señalaron los más conservadores al candidato presidencial, Mc.Cain.

todo previsto. Pero hay fenómenos que marcan enormes diferencias entre políticos latinoamericanos y los cuatro mencionados de la lucha de hoy por la Casa Blanca. Tanto Obama, fulgurante trepado en la tribuna, como el experiente senador McCain, con más de 20 años en el Congreso, y lo mismo con los dos aspirantes a vice, cuando se instalan detrás del atril, jamás improvisan una frase, van con un esquema de discurso y no se apartan, oigan del rival lo que oigan. En general tienen a su alcance y a la vista de los miles de fanáticos el "teleprompter", una pequeña pantalla de televisión, que les pasa el discurso (hasta con énfasis y pausas marcadas) preparado y releído por todo el equipo de campaña electoral de cabo a rabo. O sino apuntes, con tipos de letras gigantes, dónde se incluye hasta las respuestas a posibles ataques que se suponen podría lanzar el rival durante el debate.

¿Qué pasa si reciben una andanada de planteamientos o criticas no previstas de antemano? La consigna es no " improvisar", ajustarse al milímetro a lo "trabajado". Además, difícilmente llegue alguna cuestión no discutida o lanzada sobre la mesa en los preliminares de la contienda. Todo el equipo, en general correligionarios, pero profesionales 100%, no deja bache por cubrir. Sabe que un error de ese tipo puede costar su "cabeza", su prestigio y también, pero al candidato, la llegada a la Casa Blanca.

Pensamos en discursos de Wilson Ferreira Aldunate, Felipe González, Francois Mitterrand, Julio María Sanguinetti, Luis Alberto Lacalle, Héctor Payssè Reyes, Alan García o Fidel Castro, entre los que nos vienen en el momento a nuestro recuerdo. Todos pronunciarìan palabras convincentes, llenas de carisma, que surgían o surgen de sus cabezas en ese instante, con énfasis o silencios que la experiencia y el talento les dio como un gran don. Pero creemos que aquí no tendría cabida un discurso espontáneo de esos brillantes oradores. Obviamente que subidos cualquiera de ellos a una tribuna universitaria o en el Congreso de Estados Unidos serían admirados y aplaudidos, pero nadie concebiría en una carrera presidencial, salir del "aceitado" esquema previo. Son riesgos que por estas tierras nadie admite correrlos.

publicidad. ¿Qué sistema de comunicación y publicidad es en la actual campaña el más empleado por los demócratas y republicanos? En general es masivo e intenso en todos los medios de comunicación. Pero en ésta ocasión, la estrella es Internet. Tanto para solicitar colaboración económica, dirigir mensajes y fijar cartelera de actos (y obviamente enviar menajes publicitarios) se utiliza intensamente el correo electrónico, el "Facebook" y la trasmisión de la televisión a través de la computadora o fundamentalmente la "laptop", un aparato que el estadounidense lleva las 24 horas consigo, que despliega en la oficina, en el "Starbucks", en el metro, bus o aeropuerto. Las nóminas con las direcciones de los "email", de las grandes empresas tiene alto valor hoy en día. La televisión y la prensa escrita también "copan" el mercado electoral. Los informativos sobre la vida diaria de los candidatos se inician a las 7 de la mañana y no se detienen, salvo para otras noticias o publicidad en general o partidaria, hasta pasada la medianoche. Es un machacar constante desde hace varios meses y con alta audiencia.

Los principales canales de televisión con conocidas figuras como conductores, según los analistas, en esta carrera electoral, no han mantenido la tradicional objetividad periodística estadounidense. Según los comentarios, los programas centrales de NBC y CNN, bajo un manto liberal, se inclinan en los datos claves por Barack Obama; en tanto Fox News, por John McCain. Ha irrumpido con fuerza en la audiencia asombrosa una joven, delgada, de pelo extremadamente corto, en NBC, que aparece en la noche en el Show de Rachel Maddows, con buen sentido del humor, pero que embiste a diario contra Sarah Palin en forma "sangrienta". La nueva figura compite contra Billy O`Reilly, popular en la FOX, y nada menos que contra Larry King, con su clásica camisa azul y gruesos tiradores rojos, una flacura cadavérica y voz ronca. Los tres llevan adelante programas diarios de tres a cuatro horas y aparecen también en su línea web.

No sabemos si en Uruguay o Argentina se sostendrían los temas políticos, casi sin interrupción las 24 horas. Pensamos que no, que las telenovelas, el humor, el deporte, no darían la chance.

Hay otro aspecto que no tendría lugar en Sudamérica; es más, despertaría reacciones distintas y más duras. Se trata de los agresivos e hirientes ataques que se dirigen en el terreno publicitario los candidatos. Se tildan de musulmanes radicales, amigos de terroristas, "veteranos que no soportarían un periodo en la Casa Blanca", de incultos, incapaces para los temas sobre la economía. También aparece un programa de humor, muy agudo, con chistes "pesados" sobre todos los candidatos. Los personajes vistos en pantalla están tan perfectos imitados que hacen imposible a distinguir si son "ellos realmente o geniales disfraces" Y las imitaciones a Sarah Palin ya llegaron al mundo del porno, de la mano del fundador de Hustler, Larry Flint.

Y cómo punto final se destaca que cada candidato tiene más de mil abogados apalabrados, en todos los estados, para el caso que se promuevan denuncias de fraudes o surjan casos confusos a la hora de definir los votos.

Aquí pocas cosas se dejan libradas a la improvisación, Si lo hacen, puede ocurrir lo mismo que pasó con la "burbuja inmobiliaria" y los créditos de alto riesgo.

El gasto total es de 5.300 millones de dólares

Otro terreno que creemos no tiene paralelo en el mundo es el referido a los gastos de la campaña electoral. Hoy, cuando hace más de un año que se lanzaron los candidatos al ruedo en las primarias y ahora en la final presidencial, nada funcionaría sin inversiones millonarias en publicidad, en pagar gastos y salarios de equipos e investigadores a lo largo de los 50 estados. En un principio, cuando estalló la crisis de la burbuja inmobiliaria y la secuela actual en todos los terrenos de la economía, se pensó que los partidos republicano y demócrata bajarían sus presupuestos, en forma parecida al "achique" a la que toda la población está obligada en los últimos meses. Sin embargo no ha ocurrido así y no se ha escuchado una sola objeción. El estadounidense considera que el país vive un momento clave en su historia y no se pueden topear los dineros de los candidatos.

Se estima por los expertos que ésta campaña presidencial, sumando las primarias, llegará a la histórica suma -la más cara en un proceso electoral- de 5.300 millones de dólares en total. La cifra está actualizada por la Comisión Federal de Elecciones. Sin duda Barack Obama ha recibido enorme respaldo de la gente, notorio en su dura lucha previa contra la senadora Hillary Clinton. En el mes de setiembre logró recaudar 150 millones de dólares y llegará al 4 de noviembre con una inversión superior a los 1.200 millones de dólares. McCain ha obtenido hasta ahora una recaudación bastante inferior.

Para dar una idea del gasto, cabria decir que duplica el total de la balanza comercial uruguaya del año anterior. corresponsal

Ilegales no son de interés

Ambos candidatos han pasado por alto, salvo alguna mención colateral, los temas referidos a inmigrantes o a los 12 millones de indocumentados latinos. Antes de la campaña se pensaba que seria uno de los puntos cruciales, pero hoy el desinterés es manifiesto. Los analistas sostienen que, si se refieren esos problemas, los candidatos pierden más votos de los que ganan. Además, en las tres ultimas elecciones el número mayor de abstención entre sectores de población, correspondió a los latinos: un 70% de los habilitados en los padrones.