Derretimiento de hielo en Artico facilita navegación, pero inquieta

Por primera vez, una expedición científica en el Artico pudo navegar por los pasos del Norte — Oeste, a lo largo de Estados Unidos, y del Norte — Este, a lo largo de Rusia, sin tener que romper el hielo, anunció el viernes el instituto alemán Alfred Wegener.

"El barco de investigación científica ´Polarstern´ llegó esta mañana del Artico a Bremerhaven (norte de Alemania). Es el primero en haber atravesado los pasos del Norte-Oeste y del Norte-Este" sin haber tenido que romper el hielo, dijo a la AFP un portavoz de ese instituto de investigación polar, que lanzó la expedición.

El banco de hielo ártico, que registró en agosto el segundo derretimiento más fuerte para una temporada de verano (boreal) desde el comienzo de las observaciones satelitales hace 30 años, desapareció totalmente en los dos pasos en septiembre, había afirmado la Agencia Espacial Europea (ESA) el 7 de octubre.

La apertura de esos pasos a la navegación permitiría a los navíos mercantes ahorrar tiempo y combustible en los transportes entre Europa y Asia, reduciendo el trayecto en más de 4.000 km.

El "Polarstern", primer barco en haber experimentado esta nueva situación, había salido de Bremerhaven el 12 de junio de 2008 para efectuar trabajos de investigación en Groenlandia antes de comenzar una gira por el Artico desde Reikiavik el 12 de ahosto que debía durar 70 días.

"El objetivo del barco era llegar al corazón del Artico para hacer investigaciones, lo que no siempre es posible, pero lo fue esta vez", precisó el portavoz.

Esta evolución ofrece nuevas posibilidades para la investigación científica, pero es bastante inquietante en términos de impacto del calentamiemto climático, dijo la directora del Instituto Karin Lochte en una rueda de prensa.

De esta forma algunos de los 117 científicos oriundos de 12 países presentes em el rompehielos observaron "especies de pájaros que se encuentran habitualmente en el Atlántico Norte", según el jefe de la expedición, Wilfried Jokat.

AFP