Prato anunció "tolerancia cero" a contrabandistas

"A los infractores aduaneros quiero pasarles un aviso sobre que mi fama de ser incorruptible no se construyó con palabras sino con hechos", advirtió ayer a los contrabandistas el nuevo director de Aduanas, Ricardo Prato.

Frente a jerarcas ministeriales y municipales, el novel jerarca señaló que "pienso mantener" esa imagen y "no voy a tirar por la borda 45 años de trabajo recto porque alguno quiera hacer una cosa mal y desea involucrarme. Estaré atento a todas las infracciones aduaneras: las pequeñas y las grandes".

En su discurso realizado ayer en la sede del organismo, Prato reconoció que el derecho "corre de atrás" a las situaciones de la realidad. "Si hay cosas que no están bien y que facilitan las infracciones habrá que cambiarlas. Y si hay cosas que se hacen como infracciones porque las leyes no están bien hechas, también habrá que modificarlas", advirtió.

Prato también envió una clara señal a los funcionarios corruptos del organismo de contralor. "Aquellos (trabajadores) que no quieran trabajar bien, se tendrán que ir", señaló.

Comparando los recursos humanos de la Aduana con una cadena, Prato dijo que la misma "es tan fuerte como los eslabones que la constituyen. Los eslabones débiles a veces no fueron bien hechos, se corrompieron o tienen mala preparación. Los eslabones que están por romperse deberán ser cambiados y sustituidos por otros fuertes y bien formados", anunció.

En los últimos meses, la Justicia de la Ciudad de la Costa procesó con prisión a 11 aduaneros vinculados al cobro de coimas en el Aeropuerto de Carrasco. El miércoles 15, fueron procesados aunque sin prisión 26 despachantes de aduanas por un delito de cohecho.

Ayer Prato indicó que no retirará aún las licencias de estos despachantes de Aduanas sino que esperará que la Justicia condene a estos empresarios para adoptar una decisión al respecto junto con el ministro de Economía, Álvaro García.

El novel director también estudiará la situación contractual de un asesor del director saliente, Luis Salvo, también procesado por la jueza del caso, Mariana Mota, por omisión de funciones. Este asesor, que fue contratado por el director saliente para dirigir la Aduana del Aeropuerto de Carrasco, sería desvinculado si aún está ligado a la institución.

Además de referirse a los casos de corrupción que afectan a la Aduana, Prato también tocó en su discurso otro aspecto medular para el organismo: el atraso en la reforma de la institución. "Ya hemos recibido un rezongo de un organismo internacional por no estar cumpliendo con las metas planteadas", dijo.

CAMBIOS. La modernización de la gestión de la Aduana se basa en 16 proyectos encaminados durante la gestión de Salvo. Una de las razones de la remoción de Salvo fue por el atraso en la implementación de estos cambios. También se le cuestionó el escaso combate al ingreso de drogas y el manejo de los casos de corrupción detectados en Carrasco.

Prato dijo ayer que la Aduana forma parte de "una línea de defensa" del Estado uruguayo y que, por ello, el organismo deberá coordinar con otras instituciones públicas para garantizar que las mercaderías que ingresen al país sean "legales", "sanas" y "no peligrosas".

Al finalizar el acto, en una improvisada rueda de prensa, Prato se quejó de lo impreciso que son los límites uruguayos. "¿Dónde está la frontera? ¿En la línea divisoria? Está en los puestos. En los años noventa, la Aduana tenía 200 puestos de control en las fronteras, ahora quedan solo cuatro", advirtió.

En su discurso, Prato también envió un mensaje conciliador hacia el gremio de funcionarios aduaneros, que estaba distanciado de Salvo.

Según el novel jerarca, "tengo oídos grandes y estoy dispuesto a escuchar todas las opiniones. No solamente la de los trabajadores sino la de todos los actores que tienen que ver con el quehacer aduanero y de las mercaderías que circulan por el país".

Por su parte, el director saliente, Luis Salvo destacó que, durante su gestión, se plantó "la semilla de la modernización" de la Aduana, en alusión al proyecto de reforma que ahora se lleva a cabo en el organismo con apoyo internacional. También expresó que trató de seguir "una línea de conducta" y advirtió que su administración padeció "la carencia de personal nuevo".

Enseguida advirtió que ese será otro de los desafíos de Prato: "poder trabajar con poquísima gente (en algunas áreas) con personal por debajo de los límites necesarios".

Salvo también se refirió a los empleados corruptos al señalar que "seguirán cayendo aquellos que siguieron el camino irregular" en la Aduana.

Ampliación de horarios

El novel director de Aduanas Ricardo Prato anunció ayer que ampliará los horarios de circulación de las mercaderías en Uruguay.

"Es un tema preocupante. Si un operador quiere sacar un camión cargado con un contenedor de una zona franca al Aeropuerto después de las 17 horas, no lo puede hacer", dijo.

En este momento existen normas aduaneras que establecen que mercaderías en tránsito no pueden viajar en horario nocturno. "Son cosas que ya sabemos que tenemos que revisar", dijo Prato.

Crónica de una remoción

El director saliente de Aduanas, Luis Salvo, estuvo 43 meses al frente del organismo pese a no ser izquierdista.

En su discurso de ayer, destacó que logró una recaudación de US$ 1.800 millones a la fecha cuando hace tres años fue de US$ 763 millones.

También señaló que las incautaciones alcanzaron US$ 28 millones anuales cuando hace cuatro años estas eran de US$ 3 millones.

Expresó que ahora la Aduana fue reconocida como la sexta aduana en el mundo por la cantidad de casos importantes de contrabandos detectados.

Tras el cese de Salvo, se creará un comité interinstitucional que elaborará la reforma de la Aduana.