El abuso del MP3 aumenta el riesgo de quedarse sordo

EL PAÍS DE MADRID

Abstraídos por la música a todo volumen en casas, calles, ómnibus e incluso al volante de autos, los usuarios de reproductores MP3 e iPods aumentan al mismo tiempo que cada vez son más proclives a padecer problemas acústicos irreversibles.

Abusar del reproductor de música de bolsillo puede causar sordera. La Comisión Europea advirtió esta semana contra los riesgos de utilizar dispositivos MP3 como el iPod de Apple más de la cuenta. Escuchar más de una hora al día cada semana durante al menos cinco años puede provocar una pérdida irreversible de audición. Algo que afectaría a entre un 5% y un 10% de los usuarios europeos, según un reciente dictamen del Comité Científico de los Riesgos Sanitarios Emergentes y Recientemente Identificados (Ccrseri), encargado por la Comisión Europea.

Otro informe conocido recientemente, a cargo de Deafness Research UK, sostiene que los jóvenes que escuchan música a alto volumen a través de los MP3 corren el riesgo de quedarse sordos 30 años antes que las generaciones precedentes.

LÍMITES. En la Unión Europea (UE) el volumen de los reproductores musicales debe estar limitado a un máximo de 100 decibelios, según una normativa. Sin embargo, el comité en su informe alerta de que este límite es insuficiente. "Escuchar música con estos aparatos a un volumen superior a 89 decibelios durante cinco horas a la semana puede acarrear una pérdida de audición", dicen. Además, explican, a ese nivel de escucha se estarían superando los límites de ruido autorizados en los lugares de trabajo.

"Me preocupa que tantos jóvenes que utilizan con frecuencia reproductores de música personales y teléfonos móviles a niveles acústicos elevados puedan estar provocándose, sin saberlo, daños irreparables en su capacidad auditiva", declaró Meglena Kuneva, comisaria europea de Consumo.

Un estudio publicado en el periódico mexicano La Jornada agrega que los audiólogos recomiendan que para disminuir los riesgos de problemas auditivos debido a los iPods o similares, el tiempo de escucha diario debería ser inferior a una hora y con un volumen que no supere el 60% del máximo.

Los datos hablan por sí solos: entre 50 y 100 millones de personas utilizan en el continente a diario reproductores MP3, según los datos de la Comisión.

En su informe, el Ccrseri sostiene que en dos décadas los jóvenes expuestos a contaminación sonora vinculada a actividades de ocio se ha triplicado. Todo esto al mismo tiempo que ha aumentado, señalan, la venta de reproductores de audio portátiles -se calcula que en los últimos cuatro años se han vendido unos 350 millones de este tipo de aparatos- y los teléfonos móviles con función de reproducir música.

"Los jóvenes se pasan horas y horas escuchando música con estos aparatos, muchos de ellos sin control de volumen", sostiene Antoli Candela, presidente de la Comisión de Otología española. "Están sometidos a sonidos excesivamente intensos muchas veces sin ser conscientes. Al llevar los auriculares pierden las referencias externas y no tienen una idea del volumen o la intensidad a la que están usando el aparato", explica.

Candela opina además que el límite de volumen que impone la normativa europea es excesivo: "Todo lo que sea superar 60 decibelios a más de una hora sin interrupción es un riesgo para un tipo de lesión que, además, no tiene cura". El presidente de la Comisión de Otología sostiene que para terminar con el riesgo sería necesario revisar la norma que limita el volumen e instalar en este tipo de reproductores un sistema para que el usuario pueda visualizar a qué está sometiendo a sus oídos.

Tras el dictamen del Ccrseri, Bruselas ha anunciado que estudiará con los 27 Estados miembros, la industria y los consumidores las medidas a adoptar para mejorar la protección de los usuarios. "Debemos reaccionar rápidamente, sobre todo concienciando a los consumidores e informando al público en general", declaró la comisaria de Consumo, que reiteró la necesidad de revisar los controles existentes y adaptarlos a las nuevas tecnologías.

Multas y decibeles

En un artículo publicado por este diario el 15 de junio de este año, y que trataba de peatones y conductores "enchufados" al MP3, el otorrinolaringólogo Sergio Ramos aconsejó escuchar música a volumen bajo. Tomando en cuenta una escala de uno a diez, utilizarlo entre cuatro o seis, graficó.

En Uruguay, una multa por conducir escuchando música con auriculares implica la misma falta de tránsito que hacerlo tomando mate o hablando por celular. La sanción es de 1,5 unidades reajustables (UR, el equivalente a 552 pesos.

El informe publicado en el diario La Jornada de México indicó que a partir de 85 decibeles empiezan a aparecer los daños auditivos. El dolor comienza entre los 120 y los 130.

La nota agrega que en las casas el nivel de ruido se ubica entre 40 y 50 decibeles; en las oficinas, 65; en discotecas 110, más que la acción de un martillo neumático (100).